1974年7月28号，星期四，一列绿皮火车从京市开往西北宁西。
前面硬座车厢闹哄哄的，时不时有人喊口号，唱歌祝贺赶赴西北建设新发展有多光荣。
浮光跃进窗户，刺得乔济南更睡不着，思绪不由回到几天前。
上个星期六，也就是22号的凌晨。
城北派出所突然来了四个人点名探视他，说是探视，实则是拉了电灯轮番上阵殴打他。
“你们是谁？”
四人没说话，互相睇了眼神，关紧审讯室的门，直接连抽带揍的狠打乔济南。
乔济南虽被铐了双手，也不会傻着吃亏让人白打。
“砰砰当当。”
一个小时后。
审讯室的电灯再次被拉开，其中一个较为精瘦的窝脸年轻男人说：“有人不惜一切手段捞你出去，代你受罪，你们这一大家子倒是认了个好亲戚。”
乔济南被打得额角鲜血直流，咬着牙死盯着几人。
“你大妹的谣言，是靠人家给澄清的，你小妹误伤同学，要被抓关月余记档留底，也是托了这门好亲给解决的。”
那人说到这，也是心生羡慕，有个漂亮顶天的继妹，闹出再大的事都有人收场。
“现在到你这，还有你老子贿赂运作相关人员的事，全托了人家小姑娘，这回出去了可别犯浑，好好想想家里人。”
教训完，四人摔门而去。
可到了当天夜里，又来打了乔济南一回，直到把他打得站不起来才收手。
他趴在地上，不死心地问：“那个人是谁？”
“当然是你的好妹妹，虞晚。
为了帮你们一家子，她可是豁出脸皮的攀附人家。”
猜中和亲耳听到确切答案是两回事。
……
“上铺的同志，麻烦你把鞋穿上成吗？熏得人实在受不了了。”
睡在上铺的乔济南，床板被中铺的人捅了捅。
他人高腿长，小腿支到铺外，正好半吊在中铺人脸上。
乔济南被关派出所半个多月，大夏天捂出不知多少汗，这会肯定汗臭熏人，他心烦地拧着两道粗眉，把中铺的人这么一瞪。
那人瞬间就怂了，“其实窗户开着，也没那么熏。”
后上车的中铺男同志，满目惊恐，这人是打哪来的犯罪分子？充血的眼睛，额角的伤，凶神恶煞的样子活像要吃人。
难怪刚才他捅上铺的时候，对面三铺人都齐刷刷地看着他。
上铺男人踢了下铺边，粗声粗气道：“把你茶缸子洗干净，接点热水过来。”
*
西斜日光拽着火车远赴荒凉。
一辆军用吉普从两束长光中进了家属大院。
沈长铭晚饭点没回来，这会儿快到晚上八点，吃儿媳做的夜宵正好。
沈家人原本对新媳妇的夜宵，没什么期待，可因为沈长铭要吃，一家子都穿着规规矩矩地坐在饭厅等夜宵。
包括最小的小墩子也坐在凳子上等着。
王妈在厨房帮着打下手，虞晚系着围腰，拿刀切葱剁姜末，锅里还烧着开水。
几分钟后，一大碗热气腾腾的汤就做好了。
看着黑乎乎的醋汤，王妈欲言又止，一脸犹豫：“小虞，这就是宵夜？”
“对啊。”
“先生还没用晚饭，要不我帮着下碗面条？”
“麻烦王妈了。”虞晚客气说完，直接拧开水龙头洗手上的姜葱味，当个贤惠厨娘，不是她的志向所在，更不是她的成就感来源。
夜宵上桌。
一股子醋酸味。
沈明娟暗里好笑，瞥了眼弟媳，“早猜到拿不出手，没想到还高估你了，你泡几杯山楂水也比这强。”
沈明铃很给面子，笑归笑，默默拿了一个空碗，盛了一小碗醋汤。