从镇北关回到白沟屯已是深夜，但老莫刚刚修建完成的作坊却仍是灯火通明。
本想回家的周正看到之后，便策马来到了作坊旁边。
“屯长大人！”负责守卫在这里的兵卒，看到周正后赶忙上前打招呼。
周正微微点头，随后翻身下马道：“莫师父还没休息吗？”
士兵道：“莫师傅说，要开炉，今天一整夜都不能休息。”
这或许是铁匠的什么规矩吧，周正也没多说什么，而是踏步走了进去。
此时的老莫正对着熊熊燃烧的火炉饮着茶水。
见周正进来，他也只是瞥了一眼道：“回来了？”
“嗯！这作坊算是修好了？”周正道。
老莫点了点头：“嗯！你那些兵卒还算得力，若是我自己弄，怕是要一两个月！”
听到这，周正蓦然想起前些天，老莫将自己的那些大头兵骂的狗血淋头的模样。
若非自己下了严令，不许对老莫动粗，这家伙怕是早挨揍了。
周正看了看那熊熊燃烧的火炉，问道：“这东西得烧一晚上？”
老莫饮了口茶水道：“嗯，第一炉烧得好，后面再烧什么东西才能顺顺当当的，第一炉烧不好，后面再弄什么东西，都是白瞎。”
周正不懂这些道理，不过他也没质疑，而是道：“若是累了，便交给他们来烧，外面有屋子，你去歇息会吧。”
“不行！这东西，还是我看着才能放心。”老莫摇头拒绝。
看着那赤红色的火炉，再看看一脸认真的老莫，一个问题蓦然浮上心头。
沉吟片刻，周正说道：“莫叔，你认识周桐吗？”
此话一出，老莫端着茶碗的手顿时一抖。
滚烫的茶水漏出来了些许，老莫的手却毫无反应，他将茶碗放到桌上，然后道：“你师父没和你说他的事？”
周正不语。
老莫看了他一眼，然后道：“周老先生的枪法独具一格，江湖上的人，一眼便能认出来，你瞒不了我的。”
话说到这，周正也没什么好隐瞒了，他实话实说道：“师父教了我武艺之后，便离开了，他什么也没和我说过。”
老莫微微点头：“这倒是他的行事风格，如此正好，他什么也没告诉你，显然是不想让你掺和江湖事，你也正好能好好当你的将军，去为国效力。”
显然，老莫是不想和周正多说，见他如此，周正也没强求，起身便准备离去。
然而，就在这时，老莫突然道：“喂，你想不想看看我是怎么炼铁的。”
周正一愣，然后道：“你这独家秘术，能让别人看见？”
进屋的时候，周正便注意到了，外面有人守着，而屋内却只有他一个，显然这老头不想让别人将自己的本事偷学了去。
老莫笑了笑道：“别人不行，但你可以，因为，你就是再穷，也不会和我抢饭吃！”
“当然，今后你若是真的混不下去了，要来跟我学打铁，那我也教你。”
既然老莫都这么说了，那周正便也留了下来。
说实话，他也挺好奇这家伙究竟是怎么在这个时代打出空心铁管的。
足足在屋内待了一个时辰，就在周正热的满头大汗的时候，老莫陡然站起身道：“好了！”
说罢，他便拿起了手边的两个罐子来到了火炉一旁。
这时，周正才注意到老莫费尽心力所修建的那套火炉。
这玩意类似于现在的锅炉，中间有一个大肚子的主体，上面便是延伸向高空的烟筒。
烟筒很高，估计有好几米，下面有好几个进风口。
火焰燃烧的时候，烟受热上升，吸引新鲜空气进入。
而在锅炉那里，还分着几个层次，每个层次，都有石料封着。
老莫用厚厚的手套打开锅炉的一个封层，炽烈的温度，顿时让房间内又热了几分。
周正难以适应，但老莫却习以为常，他往里面看了一眼，随后便拿出一根空心铁管伸了进去，随后他又将罐子里的东西，倒进了铁管之中。
紧接着，他便用那铁管开始小幅度的搅拌。
果然，老莫所制作的空心铁管，是直接浇铸而成的。
周正之前走访过多家铁匠铺，他们的浇铸方法都是将铁矿石，通过各种方法炼制成铁水，最后再进行浇筑成型。
这样浇筑出来的铁器便是生铁，也称为铸铁。
因为含碳，以及其他杂质比较多，所以这东西在十分坚硬的同时，也比较脆，若是有硬物磕碰，便会出现损伤。
而如果炼制铁水的时间过长，铁水便会变成熟铁，熟铁便是没什么杂质的铁，这种铁的特性是韧性较强，不易损坏，但比较软，容易变形。
这两种铁都不适合做枪管。
想要炼制出合格的枪管最好的材料便是钢。
初中学化学的时候周正便知道，生铁、熟铁、钢三种材料的区别便是含碳量不同。
不过究竟怎么转化这三者，周正确是忘了，至于融化铁的温度以及方式方法，他更是早就还给了老师，以至于现在看到老莫往里面倒东西的时候，还有些懵。
一番搅拌之后，老莫抽出了空心铁管，又将火炉封死。
“好了，再等会就能出炉了。”
周正震惊的指了指炉子说道：“你刚才往里面倒的是什么？”
老莫将罐子小心的收了起来，然后道：“碳粉，还有一些其他矿石的粉末。”
“碳粉？”周正全身一震，一个埋藏在他脑海深处的名词跳了出来。
掺碳法。
而这时，老莫也开口解释道：“一般的铁匠炼铁，要么是练生铁，要么是练熟铁，这两种铁都不适合打兵器。”
“想要打造出好的兵器来，就要练出来一种介乎于生铁和熟铁之间的铁来，也就是钢。”
“一块生铁，经过千锤百炼，打出杂质便能变成钢，但这样做太浪费时间，一名工匠若要打出一把好兵刃来，至少需要一个月的时间来锤炼，若是火候太大，或者太小，都有可能失败。”
“我师父年轻的时候便开始钻研如何在练铁水的时候便直接练出钢材来，这样打造的时候，便可直接打造成型，无需再千锤百炼了。”
“有一次，他无意间将碳粉掺和到了一炉铁水之中，那原本应该变成熟铁的铁水，竟又变回了生铁。”
“发现此事之后，我师父便开始一次又一次的尝试，将原本的熟铁变成钢材。”
“他一直钻研了十几年才有所小成，临终之前，他才将这本事传给了我。”
果然是掺碳法。
因为煅烧铁水的时候，无法掌握铁水里面的杂质以及碳的含量，所以想要高效率的锻造出钢铁，便索性将生铁烧成熟铁，烧去里面所有的碳含量和杂质，之后再人为往里面添加碳粉，这样锻造出什么样的钢铁就完全可控了。
看着眼前的老莫，周正心中巨震。
或许在中国古代的时候，也有工匠发现了这种高效率的制作钢的方法，但很可惜没有流传下来，以至于中国的钢铁产量一直没有完成跨越式发展，不然的话，还有那些洋人什么事啊！