咸嘉六年，太师、内阁首辅大臣张居正病逝任上，享年五十九岁，朝廷辍朝三日悼念，并赠上柱国，谥文忠，追封公爵，允许张家子弟出海建国，可谓极尽哀荣。
张居正的长子礼部主事张敬修、次子翰林院修撰张嗣修、三子翰林院修撰张懋修、四子锦衣卫同知张简修一起扶棺回乡，将张居正葬在了荆州老家，并在此结庐守墓。
在守孝结束后的安排上，张家四子产生了分歧，长子张敬修打算遵循张居正的教诲，去蓬莱建国，四子张简修准备和他同去，次子张嗣修、三子张懋修则想留在大明本土，等丁忧结束再重回朝堂。
原因倒也简单，张懋修高中状元、张嗣修也名列二甲十三名，俩人科举考试的名次都很高，也一起选中了庶吉士，得以进入翰林院学习，按照大明的传统，如此出身的官员可谓前途无量。
要是去了蓬莱洲，原本的兄弟关系就变成了君臣关系，兄弟俩多多少少有些不情愿，所以还不如留在大明，将来要是能当上三公九卿一类的高官，就可以在致仕的时候和兄长一样分封海外了，这不比给哥哥当臣子好？
张简修读不进去书，他这个锦衣卫指挥同知的职位还是靠恩荫得来的，并没有什么实权，所以放弃这个职位并不可惜，反倒是去了海外更有发展空间。
张敬修劝道，“父亲这些年主持新政，得罪了不少人，他还在的时候无人敢惹我们张家，如今他走了，难保会有人想报复，留在大明说不定会有风险，还是随我去海外暂避一时吧！将来若是平安无事，再回大明也不迟！”
“如今内阁中的申时行、殷正茂哪个不是父亲提拔起来的？有他们在，我和三弟不会有事！更何况父亲为大明殚精竭虑、鞠躬尽瘁，就算有人要报复我们，陛下也会为我们张家主持公道！所以大哥你就放心吧！”张嗣修不以为然。
张懋修也点头称是，“兄长爱护我们，我们自然明白，只是未免有些过虑了！兄长且先去蓬莱开疆拓土，或许二三十年后，我和二哥就会去蓬莱和大哥、四弟做邻居呢！”
见他俩态度坚决，张敬修也不好多劝，实际上他也觉得内阁里都是张居正留下的臣子，将来他们也一定会萧规曹随，或许二弟、三弟确实不会有事。
高拱担任内阁首辅的时候更改了丁忧制度，将大臣因为丁忧守孝的时间从二十七个月缩短为三个月，因此三个月一过，兄弟四人便一起进京，张敬修带着张简修开始准备去海外建立自己的封国，张嗣修和张懋修则回到翰林院继续担任修撰。
朝廷对待他们的态度看上去并无改变，已经亲政的朱常灏按照惯例赠送了张敬修一支军队，为张家在蓬莱洲划了一块上好的地盘，以方便他们建国，对张嗣修、张懋修也是多有赏赐。
这些年张居正主持新政，极大地促进了工商业的发展，许多人都念着张家的恩情，所以一听说张敬修要去海外建立封国，许多豪商大户都纷纷出手帮忙，张敬修、张简修兄弟俩很快就凑够了建国所需的人口、船只和物资，随即和张嗣修、张懋修依依不舍地告别，从天津港登船前往蓬莱洲。