“从古至今，我们人能使用的力要么是马牛等畜力，比如村里用牛、骡子来拉磨；要么是借用水力，比如眼下遍及河边的磨坊、锻厂；要么是风力，有些四季有风的地方会用风车带动磨盘磨面！”
“而这些都有缺陷，骡马牛驴力气不够，干一会儿就得休息！水力、风力受地理因素的制约，必须选择靠近河流或者四季有风的地方。”
“而蒸汽机则不然！这东西可不仅仅能用来汲水，它既然能利用蒸气做功把水从数丈深的地下提出来！那要是再装上一些其他部件，是不是就可以把这种力转化为上下捶打的力道，用来锻造金属？是不是可以转化成圆周往复的力道，用于在不靠近河流的地方建造磨坊？”
听到这话，徐光启和他的研究小组成员们立刻陷入呆滞之中，他们感觉自己脑子就像是被蒸气推动的壶盖一般，马上就会有无数的灵感冒出来。
“若真是如此！那各种工坊就能开得遍地都是了！”徐光启脑补了一番许长生的话，很快得出了这样的结论。
他在改良蒸汽机的过程中，需要经常和矿山、工坊打交道，非常熟悉动力对工业的制约，而要是有了新的动力来源，那就可以摆脱河流的制约，把工坊开到更合适的地方！
比如锻造厂完全可以开在矿山附近，用矿山中开采出的煤矿、铁矿来炼铁，再把铁锭锻造成各种工具，就不用再大老远地把铁锭和煤炭遇到河边了。
这可以帮助锻造厂节省大量成本，运输成品铁器的费用可比运送煤矿、铁矿的成本低多了，两者甚至不在一个数量级上。
还有锯木厂，现在人们都是从山中砍伐树木，然后运到河边顺流而下，再选一个合适的地方把木头运上岸晾晒，等木头晒干再用水力带动锯条把粗大的原木锯成固定尺寸的各种板材，用于打造家具、修建船只。
要是蒸汽机也可以带动锯条锯木头，那岂不是可以直接通过水路把木头运到港口、城市等地，再在这里把木头锯成固定尺寸，直接送到临近的造船厂、家具厂里？这同样可以省下大量成本。
顺着许长生的话发散开来，徐光启很快就想到了多种蒸汽机的新用途，并为之激动不已，如果自己真能让蒸汽机具备这样的用途，那必然会颠覆如今华夏的工业格局，获得程侯奖也就成了理所应当的事。
一想到这些，徐光启以为改良蒸汽机成功而暂时平息的欲望又重新沸腾起来，他恨不得立刻就开始新的研究，但是想想研究小组其他成员已经很久没有休息了，而且自己确实想回家看看，于是陷入纠结之中。
许长生听了他的想法笑道，“倒也不用急于一时，你如今已经捅破了那层窗户纸，这台蒸汽机已经具备了输出功率的能力，只需要更改、增添一些部件，就能实现我方才所说的那些目标；而且研究也要讲究个劳逸结合么！你们此前太过辛苦，确实应该好好歇息一段时间！”