南直隶常州府江阴县地处长江沿岸，交通便利、自古繁华，又有种植棉花的习俗，这给发展机器纺织厂提供了极大地便利，原料当地就有，开厂的资本当地大户也不缺，生产出来的棉布可以顺着长江、大运河销往全国各地，出海销往海外同样便利。
所以自从蒸气纺织机研发成功后，江阴县的大户人家就争相兼并土地、种植棉花、开办工厂，大发其财，一个个赚的盆满钵满。
他们发了财当地百姓就倒霉了，原本男耕女织的生活瞬间被打破，他们很快失去了自己的土地、失去了通过纺织卖布赚钱的机会，纷纷破产流离失所。
有些人选择了去海外的招募点报名，去蓬莱、瀛洲、方丈、扶桑等地闯出一条新路，如今倭国既然归了大明，那么继续叫倭国这种带有贬义的称呼就不合适了，于是便改回了古称扶桑。
只是如今安土重迁的习俗依旧没有彻底改变，很多人就算破产，也还是选择了留在老家，他们只能涌入县城，走进大户人家开办的工厂谋生。
工厂中的生活自然说不上好，类似李来娣、甘昌道那样的悲剧不断发生，原本他们听说丁泰发议员在大议会上发起提案，以求能保护他们的利益、稍微改善下他们的生活，工人们心里萌生出渺茫的希望。
可惜丁泰发的提案并没有获得通过，他为了工人福利所做出的努力在其他议员的大力反对下化为泡影。
人要是彻底没了希望或许还好点，若是稍微有那么一点儿希望，然后又被扑灭，这种转折更容易让人崩溃，从而做出可怕的事情来。
在江阴那些以压榨工人闻名的纺织工厂主里面，徐本贤最为恶名昭著，他根本不把工人当人看，工厂里的工人每天从早干到晚，吃饭也只有一刻钟时间，哪怕迟了一分钟都得扣工资。
工人稍有失误就动辄打骂，要是不小心打死了人，或是连夜将工人的尸首偷偷埋掉，或是借口工人操作失误才造成的意外敷衍过去。
要是遇到好看的女工，徐本贤还会通过引诱、强迫等方式去玩弄这些女工，等玩腻了再打发出去。
工人们对他满腹怨恨，私下里提起他的名字牙齿都咬的咯吱作响，恨不得食其肉寝其皮。
如今徐本贤的纺织厂已经变成了一个硕大的火药桶，只差一颗火星就会爆炸！
这天那颗火星终于出现了，一名模样清秀的女工被喊进徐本贤位于工厂三楼的办公室，随后办公室里响起了哭喊声、尖叫声，然后只听砰的一声，那名女工在数十名工人的注视下，从车间那面全是窗户的墙壁外坠落！
原本工人们都在干活，当看到这一幕，所有人都停下了手里的动作，两眼呆滞地看着女工坠落的方向，好多人都暗暗握紧了拳头！
这时候，不识趣的监工还没有意识到问题的严重性，他们下意识挥舞着藤条向身旁的工人抽过去，一边抽还一边辱骂，“又想偷懒，你们这些贱骨头，是不是一天不挨打就浑身发痒痒啊！”