花开两朵，各表一枝。

　　那边，独孤问君随清云子去了紫元观；这边，穆万利正在打理着自己的聚宝斋。

　　他举起鸡毛掸子轻轻地拂去挂着墙上那些字画的灰尘，然后用抹布小心翼翼地将摆放在博古架上的瓷瓶擦干净。这些东西都价值不菲，他可不敢交给伙计打理。大風小说网

　　穆万利正忙着，一个伙计走进来说道:“掌柜的，外面有三位姑娘要见掌柜的。”

　　“三位姑娘？”穆万利一时间没有反应过来:“来买首饰的吗？”

　　“不，她们说是县衙的人，要找掌柜的问一些事。”

　　穆万利这才想起前些日子在县衙公堂上，确实有三名女子在一边旁听。

　　他赶紧放下手中的东西，向柜台走去:“我去迎接，你去客堂准备一下。”

　　来到柜台处，穆万利一看，果真是那天在公堂上见到的三位女子，心中便先留了一个神。

　　他面带笑容地迎上前去，问道:“几位大人今日莅临敝斋，是想看看字画还是首饰，小人这边都有。”

　　白若雪淡淡一笑，答道:“看起来穆掌柜的生意不错啊，不过今天我们前来并非为了看珠宝字画而来，而是有几个问题想要问问清楚，要占用穆掌柜一些时间了。”

　　“既然是大人要问，小人岂敢不从。”穆万利朝她们做了一个“请”的手势:“请各位大人到客堂一叙，咱们在里面慢慢聊。”

　　来到客堂坐下后，伙计为众人奉上了好茶。

　　穆万利抿了一口茶道:“不知大人今日前来，是想问些什么事？小人定知无不言，言无不尽。”

　　白若雪却没有立刻直奔主题，而是先随口问道:“穆掌柜这个聚宝斋真是不错，不知在此地开了几年了？”

　　穆万利虽然不知白若雪葫芦里面卖了什么药，不过还是照实答道:“已经整整十年了。”

　　“钱铁锋的当铺又开了多久呢？”

　　“也是整整十年。我们两个人的店铺，都是在同一年开的。”穆万利已经隐隐感觉到白若雪的意图了。

　　“那么你们两个人大约认识了多久？”

　　（果然是要问这个问题！）

　　穆万利心中已经有了准备，答道:“小人和钱掌柜相识已经有二十多年了，之前我们两个还在池州一起合伙做生意。”

　　白若雪听到后秀眉一挑道:“不对吧，穆掌柜。据我所知，当时你们合伙一起做生意的，应该是三个人，还有一个人哪里去了？”

　　穆万利暗暗心惊，答道:“原来大人已经知道小人那时候一起做生意的人有三个了，不过这第三个人在半路上就和我们两个分道扬镳了。”

　　白若雪用犀利的眼神盯着穆万利，沉声问道:“你说的这第三个人，不会是叫庞朝义吧？”

　　“庞、庞朝义？”穆万利显然被这句话震惊到了，随后哈哈大笑起来:“大人怎么会把庞朝义这个人和小人联系在一起的？”

　　“哦？难道我说的不对？”

　　“大人，这个庞朝义可和我们毫不相干。”穆万利说道:“那时候一起合伙做生意的第三个人，名字叫做孙玉麟。”