————［陌生人］.
御坂美琴从来没有想到过，自己居然有一天会用这个词来形容亲密之友.
今天，是第二天.
是她对自己好友感到陌生的第二天.
外貌......
神情......
言行......
举止......
什么都改变了.
(仅仅只是过去了两天而已...一个人，居然是可以在这么短的时间内不知不觉间产生如此巨大变化的吗？)
已是不知道多少次，御坂美琴又一次在自己心中叹息着发出了这句感慨.
她能看得出来，自己的好友并非伪装，而是的的确确从本质上发生了变化.
外貌变得坚毅.
神情变得冷漠.
言行变得犀利.
举止变得迅捷.
......让人不禁有些望而生畏.
若不是对自己的好友有着胜于常人的了解程度，那么恐怕御坂美琴也会像众人般将其视作一个赝品吧.
也正因为如此，她才会以远超以往的注意力集中在坐于自己身旁的晓美焰身上，观察着她的一举一动.
不着痕迹的观察，已是持续了两天.
于是——
(不对劲......)
并非昨日，而是此时.
观察着晓美焰的神情，御坂美琴眉梢轻蹙.
(总感觉有哪里不对劲......)
她非常确信自己的感觉.
(但...究竟是哪里呢？)
答案明明就在眼前，御坂美琴却无法辩识而出.
这样的状况，一直持续到了某个瞬间——
“呼......”
面带着已经浓郁到无法再继续掩藏下去的疲惫，晓美焰双目轻闭，像似在抓紧时间矫正自己的精神状态一般迅速调理起了呼吸.
是的，这的确只是一个再普通不过的瞬间.
然而，正是因为这个瞬间，御坂美琴才终于意识到了自己之前感受到的不对劲之处到底是什么.
“小焰，你......”
闻声，晓美焰不禁睁开眼寻声望向了御坂美琴.
她缓缓张开口，似乎是想说些什么.
然而，也就在这个瞬间——
“姐姐大人，前面！”
“我知道！”
声音打破了车中原本的宁静.
随声而动，几人所在的车辆于急刹与急转向的双重叠加之中迅速偏离了原本的行车路线.
下一瞬——
嗖——!
御坂美琴感觉车窗似乎有什么东西一掠而过.
无法辩识.
茶色的眼眸，刹那之间只捕捉到了一抹赤红.
“怎，怎么回事？之前那些从天而降的箭矢不是都会自动爆炸的吗？为什么这一次完全不一样啊！？”
“那只是人家装模作样的佯攻啦...莫非姐姐大人你是以为对方只想和我们玩耍吗？”
“我怎么可能会那么想啊！”
宛若一对活宝姐妹，亚里亚和梅露爱特的声音让车内的气氛顿时快活了起来.
一时间，御坂美琴不禁也是被气氛所影响，导致差点忘记了自己现在的处境.
“真是......”
在对讲机突然响起的通讯提示声之中，御坂美琴隐约听见晓美焰似乎说了些什么.
“嗯？”
“怎么了，美琴？”察觉到自己好友投来的目光，晓美焰便也是微转视线看了过去，“难道我脸上有什么奇怪的东西吗？”
“不，那个，应该怎么说呢......”
御坂美琴正在犹豫.
犹豫着自己该不该将注意到的怪异之处如实说出.
“不...没什么.”
最终，御坂美琴选择了沉默.
因为，她的心中有了一个猜测.
有了一个连其本人自己都觉得是天方夜谭的猜测.
(但...万一要是真的呢？)
茶色的眼眸之中，有着无人知晓的光芒悄然流转.
......
......
......
“......真是烦人.”
无视着眼前无数发正在被炎幕逐渐溶解的子弹，注视前方的男子手持着长弓轻轻咋了咋舌.
他没想到，对方不仅有着枪法精湛的枪手，甚至就连驾驶车辆的车手也并非是等闲之辈.
炎枪形态追求的是数量.
炎弓形态追求的是质量.
因此，虽然炎弓之箭每次只能射出一发，但不管是速度，威力以及穿透力都会比炎之枪更为恐怖.
男子很清楚，自己的炎之箭有着仅仅只需一瞬间就可以贯穿装甲车的威力.
并非是狂妄自大，而是有着亲身经历.
“啧，要是附近没有树林就好了.”
男子不想再特意压制箭矢的威力，却又担忧自己的行为会引发森林大火.
顶着几乎每一秒都会攻击自己的弹幕，他已射出了大约数十根的炎之箭.
的确，对方这一次并没有尽数阻拦.
但是，对方却是躲避了所有的攻击.
见此，男子不禁有些恼怒.
毕竟，每射空一发炎之箭，他还需要消耗一定程度的精神力去将其强行抹消，以免会发生因火而起的各种灾难.
“早知道会这样...就叫那个家伙来帮忙了.”
感受着脑中传来的疲惫感，男子不禁长叹一声，表示自己从未见过如此宛若泥鳅一般灵活的车辆.
不过，他还是并不打算放弃.
“这一次要是错过的话，恐怕就没有下一次机会了吧......”
确认远距离攻击未有效果，男子决定剑走偏锋.
“形态转化——”
宛若实体的赤红长弓从男子的手中悄然消散.
他将双掌缓缓合十，旋即迅速朝着身侧两旁推开.
“墙！”
刹那间，他的身前不远处出现了一道巨型的炎幕.
看上去已经宛若真正实体的半透明炎幕，就这么屹立在道路上，将两条车道完全封锁.
然而，就在这个瞬间——
“多谢，这样我就放心了.”
飘渺的声音，幽然从男子的后方响起.
“————!”
没有丝毫犹豫，宛若本能反应一般，男子迅速于手中构筑出一柄炎之剑转身朝着后方挥砍而去.