“呃...那个，各位？”
“冷静点，我可以解释......”
唐萧林无法理解.
无法理解，为什么自己明明任何亏心事都没有做，可是当此刻面对众人汇聚过来的目光之时，却莫名仍然情不自禁想要逃离此处.
只不过，就算如此——
“哎呀呀...这可不行呢.”
抬眸，望着额头上逐渐滑落下几滴冷汗，虽然坐姿端正却看起来如坐针毡的唐萧林，梅露爱特心中不由得倍感愉悦.
随之......
“不要想着跑走哦？”
顺从着自己心中的想法，少女缓缓伸出双手紧紧将身旁之人的胳膊抱在怀中，同时也任由自身轻轻地依靠在了他的身上.
“在问题没有得到解答之前，我是绝不会放你走的.”
似如安抚.
似如劝说.
宛若尚未察觉空间内骤然冰冷至了极点的氛围，梅露爱特注视着身旁尽管面露慌乱却始终一动也不敢动的唐萧林，脸上反倒不禁绽放出一朵越发灿烂夺目的笑靥.
“现在...主动权在你的手里哦，萧林先生.”
似如提醒.
似如催促.
“对了——”
“顺带，附赠一个小建议~”
微微起身，少女将樱唇缓缓凑近少年的耳旁.
“若想要掩盖气味的话，下次可以考虑从换衣方面尝试入手哦？”呵气如兰，她轻声道：“毕竟...这么重的香水味，实在是很不符合你的风格呢~.”
“————!”
瞬间，唐萧林感觉自己的呼吸差点停止下来.
然而，还未等他来得及去思考自己是否多虑——
“欲盖迷离...反倒暴露了哟？萧—林—先—生~”
银铃之声，便是已经无情地为他带来了答案.
因此——
“你想知道什么，梅露？”
本就并非不愿讲述出口.
只是单纯不知如何言语.
所以需要时间思索罢了.
“......你愿意说的一切.”
望着唐萧林逐渐严肃起来的神情，少女脸上也是不知不觉亦然不再挂有嬉笑.
“萧林先生......”
轻咬唇齿.
少女的眼中，闪烁着犹豫的光泽.
但，就算如此——
“请你，不要太小看我.”
她也依然还是将这句话说了出来.
闻言，少女们无不皆是陷入沉默.
冰冷的目光散去.
取而代之的是......
复杂情感的流转.
宛若...此言亦是她们暗藏的心声.
“......我从来没有小看过你，梅露.”
沙哑之声缓缓响起.
似是因准备将心底被压抑多日言语道出的缘故，少年脸上的神色虽然看起来莫名有些憔悴，但眼中的精光却是变得越发明亮，甚至似有一丝惬意若隐若现.
“我只是...害怕你会受伤.”
他的声音很轻.
轻到仿佛若是没有置身此刻这般安静的环境，便会于转瞬之间被覆盖淹没在任何声响之中.
所以......
“萧林先生，在你看来...我难道很脆弱吗？”
“不是，我不是这个意思......”
“真的么？”
宛若戛然而止，话音被瞬间覆盖.
“那么，为何你会『害怕』我受伤呢？”
勿忘草色的眼眸无声无息认真凝视着唐萧林，似是想要看清他内心的真正想法.
“若是此刻，你面对之人是夏娜小姐她们几位的话......”
宛若早就已经想这般将心中言语说出口，梅露爱特虽然表面看上去一如既往般的镇定...可实际，此刻却是下意识屏息凝神地轻声问道：“你觉得...自己也会『害怕』她们受伤么，萧林先生？”
若是想要反驳他人之言，一个人可以想方设法寻找万千种不同的答案.
或许是为澄清.
或许是为逃避.
但...无论何种，都有一件事是完全相同的.
———那就是，无法欺瞒自己的内心.
“我......”
此刻，唐萧林心中有万般言语皆是渴望脱口而出.
不过，他却什么也没有说.
要问为什么的话......
在梅露爱特的点明之下，其终是察觉到了一件事.
———所谓的『害怕』或者『担忧』，虽然是在建立『关切』为基础之上而诞生的情感，但却注定也会因此而情不自禁衍生出名为『保护』的想法.
说简单点的话......
就是产生想要保护『弱者』的念想.
“看来，你已经明白我想表达的意思了.”
望着唐萧林欲言又止、且看起来似乎正在神游天际的模样，理解他为人的梅露爱特反倒是不禁淡淡一笑，显得有些欣慰.
“那么...你的答案是什么，萧林先生？”她问道.
“我......”
这一次，他没有再犹豫.
“我会把所有都告诉你们.”
当着众人之面，他一字一句认真道：“我相信，你们肯定可以做出最正确的判断.”
话音渐渐落下.
随之......
接下来，在唐萧林的叙述之声中，时间宛若风中飞沙一般迅速流逝而去.
不知不觉，数秒已过.
自然而然，话音终了.
然而，哪怕唐萧林道出的最后一个字节都消散在空气中许久，整个大厅的气氛也都依然维持着那份压抑的死寂.
“......这可出乎意料.”
深深吸了口气，维多利加发出一声叹息，随即投视向唐萧林的翠绿色眼眸之中缓缓浮现出无奈，开口道：“虽然我早就猜到这座城市肯定不会像表面看上去这么和谐...但，实在是没想到这里的情况竟然如此两极分化.”