开学了，一切都在有条不紊的进行中，在没有争取到奖学金的时候，吴炜开启了打工之路。先是在学生餐厅的大屏幕上找到自己心仪的工作和职位。然后去留学生勤工助学中心登记。他们会和用人单位联系，然后派出学生。工作结束后再回到勤工助学中心登记缴税。
吴炜这个期间做过酒店的前台，餐厅的服务员，工厂的仓库助理等工作。
西德留学生工资平均在每小时5～6马克。好一点的工作能拿到10马克/小时。那就是园丁除草，修剪草坪和树丛等工作。
这期间吴炜认识了台湾来的几个留学生，他们对于吴炜这个来自中国内地的留学生很是好奇，并且没有想象中的歧视。反倒是台湾内部有歧视。本土台湾人歧视外来的台湾人。用他们的话讲，就是本省的和外省的区别。
对于这个内地来的，是对他们有很强的好奇心。看看从“敌对”的大陆来的学生长什么样，尤其听说是苏北来的，更觉得有神秘感。
有一次，一位台湾同学看着吴炜的夹克衫就问，“这是大陆生产的吗？”“当然是啊！”他好像第一次发现，中国大陆并不是他所知道的那么贫穷落后，就像台湾人民也不是我们认为的生活在水深火热之中一样。
吴炜在他们口中是red china（红色中国）来的，和西德和欧美国家的人一样，其他的人也很好奇吴炜这个红色中国来的社会主义阵营中的人，是什么稀奇古怪的。
因为红色中国对他们来说神秘感十足。