凉州，九江府。

    李末一行驾驭【象鬃马】终于抵达了这座凉州最繁华之地，身为朝廷官员，倒是免了入城税。

    只不过因为他们的坐骑并非普通马驹，名列【宝驹录】，因此每匹马还要多交一份【良马税】，【道路养护税】，以及【车粪税】，算下来总共三十两银子。

    “凉州真是生财有道啊。”

    看着顾长安掏银子，李末也忍不住腹诽道。

    天下九州，凉州地理位置偏僻，山高路远，少有平原，算不上富庶。

    别说与禹州，扬州这样的经济大州相比，就连李末以前所在的幽州都是不如。

    可是凉州境内，税收的面目却是天下九州最多的。

    据说就连修士都每年都要上交人头税，修行税，灵气净化税，法宝养护税，丹药处理税等等。

    仅仅针对修士的税种便有三百多种，除此之外，就连那些登记在册的妖鬼都要交税，最离谱的是便是【生不为人税】，因为不是人，所以要多交税。

    “北邙十万荒丘，号称百万妖鬼，如果不是因为北煞玄僵的存在，凉州的官老爷早就派人去哪里收税了。”顾长安随口道。

    “收了这么多税，凉州似乎也算不上多么富庶啊。”李末跟着顾长安进城，忍不住道。

    “你可别乱说话……“

    顾长安回头狠狠瞪了李末一眼。

    “这里便是九江府啊。”

    李末纵马入城，看着眼前的繁华景象，与青蟾城相比，果然是天壤之别。

    虽说无法与京城相提并论，却也远远胜过龙渊府。

    到底是一州首府，人间富贵多聚于此，商贾通货流转八方。

    “果然越是繁华的地方，进入的门槛就越高。”李末喃喃轻语。

    他们一行三人，仅仅入城便花费了三十两银子。

    三十两银子，凉州境内，可能许多人一辈子也赚不到这么多钱。

    即便没有【象鬃马】的原因，对于许多平民百姓而言，入城的税收也是一笔不小的负担。

    “古往今来，凡是富庶都城，地贵不易居……在这里，花钱的地方多得是。”

    顾长安从小便在九江府长大，对于这里，倒是颇为熟悉。

    “幸好带着你这个钱袋子。”李末咧嘴轻笑道。

    “我可没那么多钱。”顾长安撇了撇嘴，不由转身看向李末。

    “你不是刚刚得了一把宝剑嘛？回头把它给当了，换点银两。”

    “那把剑！？”

    李末心头微动，取出了先前那位瘸腿中年男子赠送的三尺剑，锋芒未开，黯淡无光，毫无宝气可言，怎么看都有些粗制滥造。

    “这玩意看着不像值钱的样子……”李末观摩了一番，不由道。

    “它叫什么来着？”

    “北辰剑！”解琵琶幽幽的声音从身后传来，美眸中透着一丝冰冷。

    想起那个瘸子，她的心中便不由升起一阵不悦和烦躁。

    那瘸子不仅送了李末一把破剑，送给她的东西更是离谱，使人窜稀的【土黄金】，一看就不是什么正经玩意，似乎还有羞辱之意。

    “北辰……那是夜晚北方最亮的一颗星，古来客商行旅，多以此辨明方向。”顾长安盯着那把剑，不由笑道。

    “这把剑看着似乎不太亮。”

    漫漫永夜，北辰悬天，指北光照，灼灼不灭。

    “若不是你急忙拉着我走，那瘸子是不是就要开价了？”李末对于这样的套路似乎无比熟悉。

    以前，罗浮山下有个卖菜刀的也是这般操作，名曰相送，最后却还要收个工本费。

    不要三千两，不要三百两，不要三十两，只要三两银子，祖坟冒青烟的价格！！！

    “各行各业都有人才啊。”

    李末轻笑，顺手将那把【北辰剑】塞进了马背行囊之中。

    “先找个地方歇歇脚，弄口吃的。”

    “前边便是风雨楼了，今天我破回财。”

    顾长安勒住缰绳，指着前方道。

    按他所言，【风雨楼】乃是九江府最负盛名的酒楼，也是凉州境内最为知名的古迹。

    古往今来，凡入凉州，必见风雨。

    此楼名声之隆，号称天下六大名楼之一。

    “风雨楼……”

    果然，片刻之后，一座七层小楼浮现眼前，檐牙高啄，样式古朴，深得九宫阎浮之妙，门楼之上挂着幡旗，匾额正悬，上书风雨楼三个大字，苍劲有力。

    楼前两旁则是挂着一幅楹联，上面的字迹称得上是铁画银钩，既有文宗之韵，亦有仙家之气。

    “苍天若有风雨起，龙蛇起陆撼江山……”

    李末喃喃轻语，不由地眸光亮起，失声叹道：“好大的气魄！”

    风起云涌，龙蛇起陆，苍天有变，江山必撼。

    这是乱世之象，却也是豪杰并起之时。

    “当年太祖起兵戈，曾登临此楼，写下了这道楹联，有身当乱世，临绝天下之气魄……”

    “那时节，天下大乱，龙蛇并起……”顾长安喃喃轻语，神思悠悠，追溯着那个血火交织的岁月。

    “神宗登临大位，曾经三次临此楼……”

    古往今来，不知多少名人豪客驱身风雨楼，凭吊先人，见古迹而忘怀。

    风雨楼，本身便是一部古史，见证王朝兴衰，见证战火涂涂，见证强者辈出，见证云雨落没……

    说话间，一行三人已是下了马，楼前有专门照看喂料的小厮，牵着马便往【风雨楼】的马厩。

    风雨楼牵马的小厮都是养马一道的行家，经过他们手的马有不少都出自【宝驹录】，毫不夸张的说，这里走出去的小厮，随便一位，都能成为当世的养马大家，受各大豪门争抢。

    “养马也是一门学问，你别看这些伙计貌不惊人，在这里的工钱也不高……”顾长安随口道。

    风雨楼专门负责喂马的小厮，每个月的工钱只有一两而已，包吃住。

    在九江府，这点薪酬算得上微薄了。

    “即便如此，不知多少穷苦人家挤破了脑袋想要将自己的孩子送到这马厩里来……”

    “在这里镀上一层金，五年期满，出去之后，便是各大豪门争抢的养马大师，那份收入可是比你我的俸禄还高出许多……”顾长安凝声轻叹。

    养马斗驹，乃是凉州上层贵族的传统和消遣。

    因此，他们每年都会在这上面耗费大量银钱。

    风雨楼的马厩虽不起眼，却是整个凉州的养马圣地，多年来，不知培养出多少养马大师。

    “他们这里还招人吗？”李末忍不住看了看马厩的方向，下意识地问道。

    “想要进风雨楼的马厩，是需要考试的。”

    顾长安白了一眼，淡淡道：“而且他们只收十六岁以下的小伙子……”

    “……”

    刚刚踏入大门，映入眼帘的便是一幅巨大的壁画，遍布大厅正墙之上。

    苍天起风雨，一头白色大蟒于海出，乘着波澜狂舞，与之遥遥相对的乃是一头黑龙，探云而出，缠绕山岳。

    天下风云，黑龙白蟒，怒海翻波，江山动摇。

    一股乱世悠悠的气息扑面而来。

    “不愧是天下六大名楼之一啊。”李末不由感叹。

    “三百年前，黑剑也曾身临此楼……他便坐在最高处，临窗看九江……”

    顾长安指着【风雨楼】最上面一层，凝声轻语。

    风雨楼，共有七层，最上面一层，却只有一张桌子，临窗而立，不让凡俗。

    古往今来，能够登上【风雨楼】最高一层的，屈指可数。

    那里平日里也从不开放。

    “那时候，黑剑迎面还坐着一个人……与他把酒言欢，坐而论道。”

    “谁！？”

    “白衣剑仙！”顾长安唇角轻启，吐出了四个字。

    随着那个名字在李末耳畔响起，他的目光已然跃起，跳至最高层。