秦宣太后芈月，是中国历史上第一位被称为“太后”的女性统治者，其一生充满了传奇色彩和深远的政治影响力。芈月并非出身秦国贵族，而是楚国公主的陪嫁媵妾，以低微的身份进入秦国王宫。据史书记载，芈月原是楚国丹阳（今湖北秭归一带）人，作为楚国嫡公主的陪嫁丫头，随同嫁入秦国，成为了秦惠文王嬴驷的嫔妃。虽然初时地位并不显赫，但凭借聪明才智和独特魅力，她逐渐获得了秦惠文王的宠爱，并生育了儿子嬴稷。
秦武王嬴荡意外身亡后，秦国因王位继承问题陷入动荡。此时，芈月展现出卓越的政治手腕和果断决断力。她借力于义渠戎族的支持，成功平定了秦国内部的纷争，使得自己的儿子嬴稷得以顺利登基为秦昭襄王。在儿子即位之初，由于昭襄王年幼，芈月以母后身份临朝称制，开始了长达四十一年的主政生涯，并被尊称为“宣太后”，开启了中国历史上的太后干政先例。
宣太后的政治举措及其影响
宣太后芈月执政期间，秦国实力得到显着增强，她的多项重大决策对秦国乃至整个战国时期的格局产生了深远的影响：
外交策略：宣太后巧妙利用婚姻外交手段，稳定了与列国的关系，如通过联姻加强与赵国、魏国等邻国的联系，同时又借助义渠力量巩固内部政权稳定。
内政改革：她提拔了自己的弟弟魏冉以及芈戎等人担任要职，形成了强大的外戚集团，强化了中央集权。尽管这一做法一定程度上削弱了秦昭襄王初期的权力，但也确保了政策执行的连贯性和高效性。
扩张领土：在军事上，宣太后时期秦国不断向外扩张，尤其是彻底征服了长期困扰秦国西北边境的义渠国，极大地拓展了秦国的疆域，为后来的统一六国奠定了坚实的基础。
法治建设：宣太后支持法治理念，延续并推进了商鞅变法以来的法治传统，进一步巩固了秦国的法制基础和社会秩序。