赵东阳不胜其烦，挥开那些拉客的手，回到马车上，商量道：“这么大的白沙城，肯定不缺住处，但是住到陌生人家里，恐怕不安全。”
唐风年道：“爹，先去吃饭，然后多向本地人打听。”
赵东阳赞同。
赵大旺不放心，提醒道：“老爷，姑爷，这里人多热闹，赛过岳县的元宵节。你们走路的时候，千万要用手护住钱袋。”
赵东阳一听，吓一跳，连忙伸手去摸钱袋，摸到硬邦邦的东西，这才松一口气。
路过一家书坊，唐风年进去打听。
书坊掌柜给他介绍几家专门租给书生的私宅。
唐风年一一记下，先去拜访离考场比较近的一家。
发现那里的老板娘和气，屋子干净，又挺清静，适合看书，他们便顺利住下，租期一个月，打算等放榜后，再离开。
安顿好之后，唐风年闭门看书，赵东阳闲不住，带赵大旺出去逛街。
看见好玩的东西，赵东阳就买买买，笑道：“乖宝肯定喜欢这个藤球。”
“乖宝肯定喜欢这个小木车。”
……
赵大旺笑着提醒：“老爷，咱们还要住一个月，恐怕买东西太多，到时候一辆马车拉不回去。”
赵东阳遗憾地缩回手。
忽然，前面有人吆喝：“快来买符咒！文曲星保佑你高中状元！快来买！”
眼看很多人买，赵东阳忍不住，也去凑热闹，问：“贵不贵？”
身穿道士服的小贩一脸和气，神神秘秘地道：“我的符咒分好几种，都不贵，十个铜板一个。”
“这是考状元的符。”
“这是当官的符。”
“这是除病消灾的符。”
“这是驱鬼符。听您的口音，似乎是外地人，您恐怕不知道，考秋试的那个考场年年闹鬼，据说是个吊死鬼。别的符，您可以不买，但这驱鬼符必买不可。”
赵东阳信以为真，带着驱鬼符回到住处。
唐风年听他转述那番话，忍不住觉得好笑，道：“爹，我从没见过鬼，也不怕。”
赵东阳打个哈欠，道：“我刚才在茶馆听别人说考举人的事，说你们要在考场里吃喝拉撒睡，我不放心。”
唐风年叹气，道：“为了防止作弊，监考十分严格，没办法。”
赵东阳道：“吃得苦中苦，方为人上人。阿年，你把驱鬼符带好。”
唐风年不忍心拒绝岳父的好意，把符纸拿过来，细看一眼，然后夹进书里，当书签。
他们租了两间屋，唐风年单独住一间，赵东阳和赵大旺住一间。
晚上，赵东阳和赵大旺打呼噜，呼噜声此起彼伏，传到隔壁。
唐风年还在灯前写字。
忽然，外面有别的租客大声抱怨：“麻嘞个屁，老子好像住在啥猪圈里，吵死了。”
唐风年手中的毛笔暂停片刻，抬眼看向窗外，眸光冷静，然后继续写字。