七年前，李忠达本是运城县知县，正逢允州天旱，而运城县借着绕城而过的滦河并不十分难熬。
李忠达有个好友，叫沈世昌，是个木材建料商人。
沈世昌与李忠达相交多年，商官合作却不过于放肆的事情已干了不少，两人相处也算愉快。沈世昌看上了滦河中段的川地，二人一合计，便在滦河中断临时建起了一个沙场，以备后用。
然而，旱时缺雨，沙子却又是吸水的，不多久，滦河竟断流了。这样一来，下游的许家村便断了水源。
村民们闹过几次，要官府拆了沙场，而沈世昌总以雨期将至的理由搪塞过去，但偏偏那一年，雨期来的晚了好些，许家村已经缺水成灾，有几个胆大性野的村民竟然拦了李忠达家眷的轿子，扬言若官府不拆了沙场，就杀了李忠达全家。
李忠达当时惊怒交加可想而知。
偏偏正逢当年朝廷贴出了忠勇诏告令，时匪患良多，若能清剿得保一方太平，荣华富贵唾手可得。这李忠达心中被怒火一冲，一条毒计已在心头盘旋。
沈世昌得知此事，惊惧非常，多次劝阻，却仍无果。日后，眼看李忠达已有所动作，沈世昌更是惶惶不可终日，久而久之，竟萌生了拆掉沙场去州衙报案的心思。
谁知，沈世昌身边的一个小厮连夜将此事通报给了李忠达，李忠达前后一思量，干脆一不做二不休，将沈世昌全家尽数灭口后一把火少了宅子，只余下沈世昌豆蔻年纪的女儿侥幸逃脱。
而第三日，整个许家村被官兵屠戮殆尽，村民皆被砍掉了首级。许襄儿因贪玩跑去后山迷了路，反而逃过一劫。
许襄儿说到这里已经泣不成声，谢玿大惊之下迎面撞上一棵松树，赵元冲给她揉揉额头，她惊问道，“莫非这些首级就是...”
赵元冲点点头，“正是当年那些‘山匪’。”说完便再不置一词。他脸色格外难看，一双眼深如潭水，手指伸了又握，嘴唇抿着，嘴角的线条越发凌厉。
谢玿忽跺脚怒道，“岂有此理！丧尽天良禽兽不如。这种人竟能高官厚禄这么多年，成周弄成如今这苟延残踹的模样倒也不怪了，改朝换代也没什么稀罕的！”
贺奔听到了这番话，尽管觉得李仲达这人确是罪该万死，却也忍不住皱了皱眉头。
赵元冲看了谢玿一眼，似乎想说什么，却终还是忍了下来。
其后，四人沿着山路行了好久，过了杂草丛生的没有道路的树林到了后山，却见豁然开朗，一座雅致精巧的山庄出现在眼前。
许襄儿领着众人进了山庄，只听耳畔丝竹悦耳，巧笑送暖，好似十分热闹。
这种声音谢玿听着耳熟，不由一笑，走过去用肩膀碰了碰赵元冲，道，“皇兄，你猜这是什么地方？”
赵元冲看她表情，就想起她过往在浮生斋的诸多“美名”，便道，“故地重游，此处可也有你的红粉知己？”
谢玿惊道，“皇兄，你怎知道？！”
赵元冲理所当然道，“这种地方我有什么去不得的？男人去了才正常，你去了能如何？”
谢玿一听，心头不由焦急，忙问，“皇兄，你真去了？”
赵元冲有心哄她，挑眉点头，“去了又怎样？”
众人此时穿过一座花厅，厅中有舞姬献舞，姿势大胆，做宽衣解带投怀送抱之状，可赵元冲只当瞧不见，不觉得好奇也不为所动。
谢玿不由猜想他莫非真见惯了这等场面，起初的玩笑之意中倒生出来一丝恼怒。
许襄儿在后院假山旁一棵极其粗壮的大槐树前停住了。
她在旁边捡起一颗小石子，在槐树的第一个树杈间连击三下，众人只听咔一声，那槐树竟从中间裂开了，形成一条仅容一人通过的缝隙。
许襄儿率先走了进去，赵元冲将谢玿拉到自己身后，一躬身，勉强进入。
原来槐树掩着的是一道大约四五十米长度的沟谷，沟谷深处有几簇密实的灌木，几人相继钻过灌木，忽觉眼前一亮，不觉深吸了几口气。
说不上繁华如镜胜似仙家，却也是绿意勃然流花撒缀。
谢玿说道，“很不错，好地方。”
赵元冲暗里在衣袖中捏了捏谢玿的手指，谢玿却并没有回握他。
赵元冲好生奇怪，去回头看她，却见她低着头，不知道在想些什么。
那边许襄儿已经嚷叫这奔向一处小楼去了，“师傅！师傅!有客人啊！”
谢玿趁机一甩赵元冲的手，站在楼前通道口，道，“你们先进去吧，我瞧着这机关很有意思，我留下看看，随后再来。”
此时此刻，赵元冲也不好与她计较细谈什么，心想反正回去有的是时间，倒时再与她好好说话。便只留了两名护卫与她呆在一起，领了众人进楼去了。
说是师傅，其实不过是个二十来岁的明艳女子。
这女子便是先前许襄儿所说的不算枉死的建材商人，沈世昌的独女，沈雁杳。
沈雁杳只怔怔看着赵元冲，却连许襄儿的陈述都不怎么在意了，那眼神让辰良暗暗挑眉，实在也不是第一回见了。
直至许襄儿说到自己和小槐已经被李忠达发现时，沈雁杳才回头看了看她，命身后一精神矍铄的白须白巾的老仆送许襄儿出去。