山西垣曲，如今也是大雪纷飞、朔风凛冽，杨嗣昌站在城墙上，看着一片白茫茫的天地，呼吸产生的雾气在眼前萦绕，让他的心情更沉重了几分。
“杨部堂.....杨阁老”孙传庭急匆匆走到杨嗣昌身边，递上一封书信，幽幽叹了口气：“圣旨下了，您没猜错，天子果然是要让您节制各部兵马南下剿灭武乡贼，司礼监掌印曹公公亲自来宣旨，东厂掌印王公公来监军，两人此时应该都在来山西的路上了。”
“七巡抚、三督帅、二十万大军，数倍于贼......”杨嗣昌读着书信，满脸都是苦笑：“天子是下了狠心，一下子给咱们塞了二十万的麻烦。”
孙传庭沉默一阵，劝道：”杨阁老，若是奉旨南下......就变成了武乡贼以逸待劳，形势便骤然逆转了，听说武乡贼在樊城关大兴土木，修了一座新樊城，想来是座固若金汤的坚城，若贼据城而守、抄掠我后路......”
“我明白......南下，此战对咱们来说就危险了......”杨嗣昌长叹一声，将那书信撕碎：“可是咱们能怎么办？难道抗旨吗？当年袁崇焕是怎么被凌迟的？什么妄杀大将、什么纵敌长驱、什么交通外虏，大明的官将有几个没明里暗里做过的？有几个被处置了？不过都是罗织的罪名而已，袁崇焕被凌迟，归根结底，还是因为他抗旨不遵！”
杨嗣昌看向孙传庭，眼中满是落寞：“天子为何让曹化淳和王德化来？一个有地位，一个有番子，我等若是不遵旨而行，尚方宝剑也能砍到咱们的头上来！”
杨嗣昌转过头去，继续看着城外一片白色的天地：“武乡贼这一招，是打在咱们的七寸上了......哼，我也猜到武乡贼会往凤阳而去，原以为左良玉在南直隶盘踞那么久、坐镇庐州坚城，拥有十万大军，还有中都留守和江北巡抚的兵马随时可以驰援策应，守卫凤阳应当无忧，他若能守住凤阳，都不用我们南下，没准武乡贼的军心就已经垮了！”
“没想到他这般不济，竟然在那么短的时间内就败得一塌糊涂！”杨嗣昌重重一拳砸在城垛上：“大明盘子大，天子为了皇位，也只能是搏一把了。”
“搏一把.....己巳之变时接替袁崇焕的满桂也是搏一把，结果呢？二十万人几乎是大明在关内北地能够调动的官军极限，这一把若是搏输了，朝廷便连本钱都输光了啊！”孙传庭双眉紧紧皱起，分析道：“这二十万人马里头，左良玉新败，狼狈东逃，如今恐怕是没胆子去招惹武乡贼的；山东还没从孔耿之乱中恢复过来，谢巡抚是有心无力；江北的杨巡抚.....听说已经被武乡贼的一支偏师击溃，逃回了淮安；湖广的王巡抚，武乡贼下一步必然集兵南下攻打长沙，以解除襄阳后顾之忧，王巡抚怕是自身难保了！”
“还有山西的顾巡抚，顾巡抚根本控制不住手下的山西兵，之前就被贺人龙他们绑走过，贺人龙他们是绝计不愿南下的，加之山西兵里不少人与武乡贼不清不楚，若是强逼必然哗变，到时候反倒会助贼断我后路，此番南下围剿武乡贼，贺人龙、王自用、尤世禄和他们的山西兵根本靠不住。”