乌衣巷北，相隔里许的另一条街巷里，一辆牛车拉着满车的菜蔬肉食吱吱呀呀的行进在潮湿寒冷的暮色中。
这条巷子是乌衣巷王谢大族侧后的巷子，两侧都是高达两三丈高的王谢等大族宅邸的围墙，爬满了青苔和枯藤。走在这样的围墙高耸而狭窄的巷子里，给人一种幽闭之感。
这是专门用来为王谢等乌衣巷居住的大族运送生活物资的通道。乌衣巷中住着的门阀豪族虽只有数家，但每一家都是庞大的家族，人员仆役众多。
以谢氏为例，整个谢家大宅上下，包括仆役部曲护院等在内足有七百多人，便生活在谢家四进八开的庞大的如城市一般的豪宅之中。
琅琊王氏的宅子更大，谢氏毕竟搬来京城时间不长，琅琊王氏可是从南渡之后不久便住在了这里。主家旁系仆役护院部曲幕宾的人数加在一起不下两千五百人。这些还不包括那些在外为官，搬迁出去的王氏子弟和仆从。
所以，琅琊王氏在乌衣巷中占据的面积极大。乌衣巷的一半宅邸都是琅琊王氏的。现在的琅琊王氏分东西两府，作为琅琊王氏族人居住之所。这么做也是因为琅琊王氏如今家主王彪之一脉异军突起，而王羲之一脉名望尚隆之故。事实上，琅琊王氏在居住环境上便已经处于一种分裂的状态。
如此庞大的府邸，大量的人员，每日消耗的资源是巨大。一座上千人的豪宅里，每日柴米油盐菜蔬肉食等消耗品极大。虽然也有储备，但几乎每天都需要采买这些基本的生活物资，特别是菜蔬肉食之类的物资，是没法储存的。