朝廷是要利用他们防守北方之敌，他们是要自保，双方达成而来各自所需的契合。而这些人组织起来的流民兵马的统领，便统称为流民帅。
大多数流民帅都不成气候，并且也得不到朝廷的真心信任。流民兵马成分复杂，并大多效忠于流民帅本身，属于私人的武装力量。朝廷对此自然是忌讳的。形成既要用，又要防的局面。但是也有的流民帅被召入朝，为朝廷重用，成为了实力雄厚的世家大族，修成正果的。
其中最著名的便是高平人郗鉴。永嘉之乱时，郗鉴在山东峄山聚众避难，数年间便收拢流民聚众数万之兵。朝廷授予其兖州刺史之职，长期在北地坚持抗击石勒的赵国兵马。但实力悬殊，最终南下退守江淮之地，占据合肥县一带，兵马进一步的增多。
王敦之乱时，朝廷不得已召郗鉴出兵平叛，郗鉴入朝成功平叛之后，正式从流民帅身份修成正果，蜕变成世家大族。一度掌控大晋的权柄。高平郗氏也天下扬名。琅琊王氏的王羲之都娶了郗鉴的女儿，可见蜕变之彻底。能和琅琊王氏联姻，便说明已经为世家大族所接纳。
当然，郗鉴的成功也得益于朝廷的变局，以及高平郗氏家族本身便有不俗的世家出身。郗鉴的曾祖郗虑便是东汉时的大臣，官至御史大夫之职。
高平郗氏在很长时间里都控制京口要地，领徐兖二州军事。若不是不久前家族中的一位吃里扒外的郗超从中作梗的话，京口之地至今依旧在郗氏的掌控之中。