自己为朝廷立过功，但是，自己也做了一些事。这些事在某些人看来是大逆不道之举。自己死后，桓家会不会遭到清算？会不会成为众矢之的？而自己一旦去世，谁又能抵挡接下来对桓家的暴风骤雨？谁能保全桓氏家族，保全自己苦心经营所建立的一切？
桓温觉得，趁着自己的脑子还能思考，自己必须要定夺此事，想出一个万全之策。
桓温认为，即便自己死了，桓氏依旧掌控着大量的兵马。桓豁的荆州军和桓冲的江州军，以及自己手头的姑塾兵马，所辖的驻守江北寿春广陵京口等地的兵马，加起来也有十几万之多。按照谢安王彪之等人的行事风格，他们当不至于大动干戈来彻底进行清算。
因为道理很简单，如果他们对桓氏大动干戈，那便是他们最不想看到的大乱之局。谢安不会这么做，谢安和自己一样，其实是不愿意看到局面彻底恶化，为外敌所乘的。
然则，明面上的手段朝廷肯定不会用，要用也是用阴招。所以，选择一个合适的接班人很重要，因为自己死后，需要一个人能够维持整个局面，保全桓氏的实力，且不会被谢安等人清算。
三弟桓豁是不成的，他行事无谋，行为放浪，不得人缘，不能服众。自己死后，若是他来执掌桓家，必然生乱。四弟桓秘也不成，桓秘只能因人成事，缺少谋断，且脾气暴躁。桓氏不能交到他手里，否则必然断送。
长子桓熙也不成，那是个废物草包。此子桓济也不成，之前自己对他寄予厚望，但新亭之事可以看出，他也是个废物。桓歆、桓帏二子也不成，他们性格软弱，不成气候。况且太年轻，根本不能掌事。幼子桓玄倒是聪明伶俐，可惜还是个小童。