射阳县小小的县城不足万人，大多为渔民，这里的水匪和水霸也最多。盘剥渔民的最大水匪团伙有六十多人，平日横行射阳湖上，敲诈勒索打人杀人干了不少坏事。
李荣和蒋胜商议该如何解决湖上的水匪问题。蒋胜的想法是，回去禀报李徽，寻求支援。毕竟偌大湖面，天寒地冻，没办法找到他们。
但李荣不同意。他觉得，这么点小事都办不到，还要回去求援，那今后还怎么担当大任。需自己想办法解决此事。
蒋胜虽觉得李荣说的有道理，但他是没有什么法子的。李荣倒是很快想出了办法。他让蒋胜将抓捕的人员押回淮阴城，自己则留下来守株待兔。
李荣的想法是，众人大张旗鼓的离开射阳县之后，射阳县城外那些匪徒得知兵马走了之后必会回来。这帮人一来探探情况，二来定要打击报复。因为百姓们都说，湖中的那个水匪团伙穷凶极恶，他们一定会回来报复。而且，他们在城里都有家眷和宅子，不可能不管。
所以，李荣认为，与其去湖中寻找，不如等他们自己回来。
蒋胜听从了李荣的建议。他也想留下来，但上百抓捕之人需要押回去，不能出差错，这是李徽交代的事。为避免干扰，审讯需要在淮阴城进行。为了避免节外生枝，抓捕的犯人要及时送回淮阴。
于是，午后未时，李荣和蒋胜等人带着大批被抓捕的犯人大张旗鼓的离开了射阳县。被控制的县令和属官小吏也都恢复了自由。
射阳县城中的百姓们心情复杂，今日来的兵马虽然抓了不少人，但真正的坏东西却没有抓到便走了。这可如何是好？那些坏东西转过头来，必是要报复的。早知如此，便不去举报了。
还有县衙那些官员小吏，都是和他们有勾连的。回过头来，怕是大伙儿有的苦头吃了。
目送这些人离去，百姓们忧心忡忡。射阳县县令胡东进也活络了过来。此君平素笑眯眯的，其实坏的流脓。依仗着朝中有大族姻亲为官，混了个县令之职。反正升迁无望，平素搜刮地皮勾连水匪捞钱，干了不少害人勾当。
今日大批兵马前来，二话不说便封锁了县衙，倒是把他吓到了。但现在兵马走了，便立刻神气活现起来。当即带着人来到街上，言语威胁百姓。
“你们这帮刁民，平素见你们挺老实的，没想到却一个个生着反骨。学会了举报检举这等无耻勾当。被你们举报抓走的都是乡里乡亲的，你们怎么下得去手？现在好了，人抓走了，造下孽了。本官可告诉你们，湖中的那些人同这些人可是有勾连的，你们便等着报复吧。到时候别来哭爹喊娘的求本官。我还听说，有人举报本官？本官可什么都不怕，本官在朝中有人，知道琅琊王氏么？我妹夫是琅琊王氏东府三公子。谁能动的了我？”