八月二十三，夜半时分，残月西斜，秋寒刺骨。
秦国临淮郡境内淮水北岸白沙淀的芦苇荡里，秋霜正徐徐降下，水面上一片白茫茫的雾气。七八艘小船从河汊进入，靠在了深入芦苇荡中心河道水面的圩埂旁。船上跳下来十几条人影，站在圩埂上东张西望。
不久后，圩埂上点燃了一盏灯笼。然后灯笼被人用竹竿将灯笼高高挑起摇晃了几下。灯笼的光线虽然黯淡，在白茫茫的霜雾之中却也甚为显眼。
不一会，从岸边堤岸后的柳林里，便有许多黑影冒了出来，他们朝着灯光摇晃之处聚拢而来，数量也足有百余人之多。
里许之外的小坡上，淮浦县秦军守军副将梁安正目睹着这一切。他知道，那是有人从淮水南岸过来，正要接应偷渡南逃的百姓。
最近几个月，梁安的主要任务便是围堵击杀敢于往淮河南边逃窜的百姓。这两个月来，百姓南逃的趋势越来越猛烈，包括临淮郡在内的东海郡、彭城郡、下邳郡等地都发生了大量百姓南逃的事情。百姓在大量的流失。
镇守关东的阳平公苻融下了严令，要阻止这一切的发生。他下令，边镇将士可以阻杀百姓之事为军功。逃亡百姓乃为敌寇，杀之便是杀敌，以首级论功。
这命令虽然荒唐，但是也是没有办法的办法。秦国三十万大军攻伐代国，从关东抽调了不少兵马前往。淮水边镇的兵力抽调了近五万人，并征召百姓数万人随军前往。
兵力一下子被抽走了近一半，应付百姓南逃便困难了起来。原本兵力充足，可全面覆盖徐州和广陵一线的兵力，现在不得不改为重点布防，区域警戒的策略。这也让南逃的百姓有了更多的空隙可钻。