眼下既然北府军来了，那么先决战于淝水也没有太大的问题。
……
淝水东岸，八公山下。北府军的大营连绵数里，依山而筑。
洛涧之战后，北府军即刻西进，进逼淝水。寿阳已失，北府军不能退缩，必须要给予秦军压力，不能任由他们南下进攻。所以，四天前，北府军便抢占了淝水东岸，扎营列阵以待。
面对数量庞大，且源源不断的秦军，北府军上下自然也感觉到压力巨大。军事会议一场接一场的开，迎战的对策想了无数，作战的推演和评估一刻不停的进行。
但是，每一次推演的结果都是一样：北府军必败！
兵力悬殊太大，北府军目前只有六万兵马，沿着淝水东岸布防。另外一支兵马便是从寿阳败走之后的谢石集结的历阳庐江两郡郡兵，以及江州刺史桓嗣增援的一万江州兵马。那已经是桓嗣能够抽调出来的兵马的全部了。因为桓嗣的压力同样巨大，江夏慕容垂的兵马在陨城驻扎，威胁夏口。荆州兵马收缩于江陵和竟陵，面对姚苌大军的威胁。现在谁也抽不出兵马来协助淮南之地。桓嗣能够挤牙膏一般的挤出一万兵马给谢石，已经是很了不得了。
谢石的一万五千兵马驻守于合肥。这么做的目的便是防止秦军偷偷南下。合肥虽是一座县城，但也是一座坚固的城池。当年孙权十万兵马攻合肥，铩羽而归，除了这厮非领军作战之才之外，合肥坚固的城防和引淝水护城的地利也是原因之一。