众将都有些诧异，这有些不符合谢玄稳健的风格。袭营是有风险的，谢玄居然也想这么做，倒是颇感意外。不过，这种情形下，袭营也不是不可以。于是纷纷点头表示同意。
“将军，末将愿领军袭营。给我三千兵马，我必搅的他天翻地覆。”孙无终道。
谢玄沉吟道：“三千不够。你和田将军各领三千骑兵袭营。二更时分出发，从侧翼发动袭击。乘秦军立足未稳，杀他们各措手不及。但要记住，不可恋战。冲破左右两翼，搅乱他们之后便离开，不可深入敌阵。一旦被纠缠住便无法脱身了。”
另一名北府军将领田洛闻言忙高声应诺。两人即刻回营准备，各率三千骑兵待命。
二更时分，北府军两支骑兵从南北两侧绕行秦军营地。秦军大营之中一片嘈杂，秦军大量兵马正在从淝水上的十几座浮桥渡河过来。
因为兵马众多，天色又黑暗，新过河的兵马很多，所以沿岸十几里的秦军营地之中乱糟糟的混乱之极。虽然安排了警戒人手，也在距离河岸两里的地方建立了前军营地，但是终究立足未稳。
北府军将领孙无终和田洛各率骑兵从南北两侧猛然冲出进攻，杀入秦军侧翼之中。
黯淡的新月之下，北府军骑兵从混乱的秦军侧翼兵马之中杀了两个来回。在秦军调集大量兵马围堵之前扬长而去。
这一来一回不过一个多时辰的突袭，给秦军造成了两千多人的死伤。更重要的是，这是一种挑衅的态度。面临大军压境的情形，北府军居然还敢主动袭营，这让得到禀报的苻融甚为恼怒和难堪。
次日上午，秦军组织了近十万兵马，让苻丕率领向北府军大营方向进击。抵近北府军大营五里之地，遭遇到了埋伏在几座山丘之上的北府军的阻击。
此处是北府军的第二道防线，山丘上筑有土墙工事和暗堡，阵前布置了陷坑地刺等防御设施。何谦率两万中军在此驻守，利用山丘地形的地利对秦军兵马展开打击。
当初谢玄选择在距离淝水岸边十里的地方扎下大营的时候，便是看中了大营西侧的这一座丘陵山包。一字排开的山丘横亘七八里，形成天然的屏障。山丘之间的通道便是绝佳的伏击场所。只需稍加改造，便可形成两侧山坡以神张弓狙杀埋伏，山丘之间构筑障碍物阻挡伏击的态势。
秦军虽有防备，但地势如此，除非绕行南北，否则只能从山丘之间穿过。苻丕立功心切，拒绝了石越提出的绕行南北的建议。他此次是要来立功赎罪的，怎肯畏首畏脚。得知对方兵马数量并不多之后，苻丕下令强行攻击山丘，兵马强行通过山丘之间的通道。