离开‘艺石城’后，兰陵一行人的出使之路还算顺利。转眼，已走了近一个月。他在艺石城偷偷买下一只晶钗，路上想找机会送给郭竹，却始终没有找到。
“湖公子，前方就是‘偏羽村’，过了偏羽村就是羽国的都城‘羽通城’。今日怕是赶不过去了，偏羽村也算是个繁华的小村落，不如今晚先在那里落脚，明天一早再出发不迟。”
徒湖接受了章水之的建议，但大家进入偏羽村后却发现这里并不是什么繁华小村，反而像是个闲荒许久的破废村子。路边房屋稀稀落落，破败不堪，村民们也是无精打采。经过一个东倒西歪的木楼牌坊后，总算是看到些还算规模的房舍和商铺，但也大多关着门。这街道冷清得让人有点害怕，郭竹不自觉向兰陵身边靠了靠。
终于，他们看到了一家开着的客馆，章水之主动进去打听。这客馆房间充裕，还有间空阔的院落可放下他们的物资。一行人，便住了下来。
他们给这间客馆添了不少人气，掌柜更是热情的很。饭饮间，章水之不免奇怪，“店家，偏羽村何时落得何如此冷清？”
掌柜无奈叹着气，“唉，我们这里距离羽通城很近，往来客商都会来此落脚，原来确实热闹的很。谁知几年前，传言说‘鸣羽村’中，有人见到了神兽‘毕兽鸟’。虽然从鸣羽绕道羽通城要多走上一两日，但还是吸引了越来越多的人过去。”
“那是真的有人见过神兽吗？”大家好奇问道。
“那就不知道了。但是去的人多了，那里就热闹了起来。人们也不在乎有没有神兽了，‘鸣羽村’现在都改叫‘神羽村’了。也就这几年，那里的规模都快赶上一座小城了。反而是我们这里呢，来的人越来越少了，村民原本靠着做点客商生意糊口，现在都走的差不多了。剩下我们这些人，守着祖上的房地，舍不得离开呀。”
章水之一脸尴尬，忙着解释，“湖公子，下官也是好多年前来过一次，实不知已经是这般景象了。”
“没关系。我出发前从‘国印司’领了地图，这里确实是最近的一条路，这种变化谁能料到，不能怪章大人你。”
这里没什么可逛之地，饭后大家只能各自回了房间。兰陵躺在床上，翘着二郎腿，手里摆弄着那只晶钗。思来想去，还是决定把它送给郭竹。谁知刚走至门口准备抬手敲门，突然听到楼下传来女人的尖叫声。
他赶忙跑下去，发现占芜和郭竹竟站在一具尸体旁，惊恐地大叫着。死者是这家客馆的小二，心脏被利器刺穿。
徒湖和其他人也都闻声赶了过来。
兰陵刚想蹲下查看，便察觉有一物体朝他脑后。他头一微歪，余光划过之处是一把凌厉的匕首。匕首擦着他耳边飞驰过去，刺入身后立柱。紧接着，一群黑衣蒙面之人如鬼魂般从客馆各个隐秘角落冲了出来。他们头带黑色绷带，上面绣着一个‘空’字，二话不说，便砍杀过来。
兰陵和府兵们与他们展开奋战。但是匆忙下楼，大家没拿武器，只能用桌椅勉强抵挡进攻。混战间，几名府兵已经倒下，形势变得棘手。兰陵夺下几把武器扔给队友，但是蒙面人也都是武功高强之辈，已然令他们难以招架。
突然，一个蒙面人找了机会，冲向被府兵贴身保护的徒湖。兰陵眼疾手快，飞身过去与之过招。那人不敌，被一拳击中胸口，退了数步。他眼神中透出无限杀意，摔开手臂，从袖口中滑出一枚暗器。兰陵未及反应，那暗器已冲着徒湖扔了过去。
眨眼之间，暗器穿透了身躯，却并不是徒湖的，竟然是占芜。也不知占芜哪里来的勇气，危急下竟然扑到徒湖面前，用身体替他挡住暗器。她左肩被击穿，瞬间昏厥向后倒去。徒湖惊恐之余，扶住了她，
更多府兵冲过来，围在徒湖和占芜身边。兰陵来不及看清那边情况，便再次向投掷暗器之人厮杀过去。谁知那人躲过兰陵几招后，竟不再与之纠缠，而是摆弄着奇怪的手势，似是在指挥着其他同伙。
其余蒙面人看到手势后，便摆起驾驶，准备集中攻击徒湖方向。兰陵顿感不妙，这肉体凡胎实在难以敌众，但这里人多眼杂，又不能现出真身。
紧急关头，“咣！”的一声巨响，客馆大门被一脚踹开。黑暗中一个陌生身影出现在门口。众人都未来得及看清，那人已参与到混战当中。幸运的是，他是来帮忙的，且武功了得，剑法凌厉凶狠。形势出现了转机，蒙面人见状不利，纷纷停止进攻，犹豫起来。方才投掷暗器之人再次做出怪异手势，所有蒙面人便迅雷不及，撤走了。
顷刻间，客馆恢复平静，但大堂内却是血迹斑斑，一片狼藉。
章水之刚才也不知躲去了哪里，倒是毫发无损。占芜受伤后昏迷不醒。郭竹急忙从身上撕下一块衣布按着她的伤口。
看到郭竹安然无恙，兰陵才彻底放了心。没想郭竹突然惊呼，“这衣布上是黑血，芜姐姐这伤有毒！我见过邻家大爹被毒草刺伤，也是流着黑血！”
徒湖大惊失色，红了眼睛，冲兰陵吼道，“你不是会解毒嘛，快呀！”
兰陵还是第一次看到徒湖慌张的样子，但他此刻也慌了神。真正会解毒的【兰陵】还没醒，自己根本不行。他正想开口解释点什么，方才闯入帮忙的人却突然说道，“那伙人应该是附近的‘空山野匪’，如果是被他们的暗器‘空山镖’所伤，并无大碍。这暗器确实有毒，但毒性不烈。”说着，他递上两个精致药瓶，“这是我随身挟带的药丸和创伤膏，有清毒功效，先给她用上。这姑娘未伤及要害，用药止血后再喝些豆汁，应暂无大碍。只是这附近没有医馆，明日还需尽快赶往羽通城找医者诊治，将毒液彻底清除才行。”