由于裴云五与何尚恭的到来，布政使大殿内特地增设了两张桌子。
两人各自落座，静静地注视着桌上摆满的珍馐美味。
何尚恭的表情复杂多变。
几天前，他还稳坐上首，如今却只能偏居一隅，心中难免不是滋味。
相较之下，裴云五则显得深沉老练，脸上始终挂着淡淡微笑，仿佛一切尽在掌控之中。
酒过三巡，大殿内的气氛并未因此变得轻松，反而愈发沉重。
在场五人各怀心思，暗自盘算，
每句话、每个动作都经过深思熟虑，生怕有丝毫差错导致利害受损。
你来我往之间，尽管表面上寒暄不断，但始终未能触及实质问题，这让何尚恭感到越来越不安。
隐约间，他有一种不祥的预感。
他偷偷瞥了一眼正在开怀大笑的呼延大托和正在大快朵颐、嘴角含笑的乌孙升吉，心中暗自嘀咕：
“这些蛮人……不会真的不打算走了吧？”
何尚恭深知，虽然草原三部入城后获得了丰厚的银钱与军资，
但赤林城最宝贵的并非那些金银人口军资，而是这座历经百年修建而成的雄伟城池。
作为当朝布政使，他清楚朝廷为了建造这座城池付出了巨大的代价
数百万两白银、数以百万计的民夫，历经数代人的努力才完成。
若是这些草原蛮族真的对赤林城起了觊觎之心，该如何是好？
何尚恭的脸色微微一变。
虽然早前己有应对这种情况的预案，
但当他亲眼见到那些如狼似虎的草原骑兵时，心中不禁打起了鼓。
仅凭那些早己准备好的措施，真的足够吗？
酒过三巡，菜过五味，桌上摆满了空酒壶。
何尚恭的眼神中虽然带着一丝醉意，但内心却愈发清醒，同时焦虑感也愈发强烈。
终于，何尚恭深吸一口气，调整了一下心态，侧头看向坐在上首的左贤王，以略带玩笑的口吻轻声问道：
“贤王，您觉得这赤林城如何？”
话音刚落，在场众人的动作都微微一顿。
呼延大托正欲放下的筷子悬在半空，片刻后才释然一笑，缓缓放下，仿佛什么都没有发生过。
乌孙升吉也停下了啃食巨大牛骨的动作，将骨头放在一旁，拿起手帕擦了擦手，神情变得严肃起来。
坐在何尚恭身旁的裴云五同样动作一顿，
将杯中仅剩的半杯酒一饮而尽，心中无声叹息，轻轻摇头。
在他看来，此刻的布政使司大殿就如同战场，
五人各据一方，谁先沉不住气，谁就会陷入被动。
坐在上首的左贤王拿起手帕轻轻拭去嘴角的油污，淡淡一笑，点了点头说道：
“很好，早就听闻这赤林城内美食佳肴无数，青楼妓馆一应俱全。
但真正入城后，才发现之前的传闻还是太过谨慎了，这赤林城比我想象中还要繁华。”
何尚恭听到这番话，脸色再次一变，眼中闪过一丝忌惮。
既然己经主动挑起话题，那索性就首接说出心中所想。
何尚恭深吸一口气，调整好自己的情绪，然后郑重其事地开口：
“如今己是深冬时节，北疆大地银装素裹。
不知贤王打算何时启程返回草原？
我担心再拖下去，草原上会结冰封路，到那时骑兵行走会更加困难。”