时间来到夜晚。这是山谷中的第三个夜晚。
定军后方，皇帝邹颙坐在他点了灯的车辇里，随征的大臣挤在几间临时搭设的矮帐里。晚餐的时间已经过了，矮帐里的大臣围着微弱的烛火，有一句没一句地说话。连着几日风吹尘打，众人灰头土脸，不比前方的将士好看多少。
左尚书令丁疏琰独自站在矮帐外，望着不远处皇帝的车辇。夜晚的山谷，空气相比白天冷了不少，风吹在脸上，竟有阵阵割刺之感。
风中站了一刻后，他迈步走向皇帝的车辇。
尽管此时已经是皇帝休息的时间了，他却不顾虑。
只因他与皇帝关系匪浅：
二十一年前，他的胞妹丁良子嫁给了还是皇太子的邹颙，成了邹颙的第一位侧室。十年前，邹颙即位，丁良子被封为贵妃。他是邹颙的妻兄。
六年前，他由户部尚书升任左尚书令，成了邹颙的宰相之一。
车辇里，邹颙坐着木榻，看着身前案上半个时辰前就送过来的晚餐，没有进食的欲望。身下的木榻尽管铺了四层柔毯，仍然让人感觉糙硬无比。山谷狭窄，没有扎营的条件，他已在车辇里待了三天。夜里睡觉也是车里凑合。此前已经凑合了两个夜晚，今日要凑合第三个夜晚。山谷中成堆腐尸发出的恶臭随风四散，透过门窗的细缝钻进车厢，让他感觉呼吸都变成了一种折磨。
“左令，陛下正在进膳。”从车辇外传进来张徵的声音。
“哦？？往日此时，陛下不是已经用过膳了么那我便候着吧。”这是丁疏琰的声音。
邹颙知道这是丁疏琰过来了。他向车厢外说道：“让他进来。”
“是。”车厢外张徵的声音大了些。
丁疏琰进了车辇，向邹颙行人臣礼。抬头看见皇帝案几上的碗盏盘碟还在，赶紧请罪：“臣唐突，扰了陛下进膳，臣有罪。”
“无妨，反正也没什么胃口。”邹颙看着他的妻兄：“坐着说吧。”
“谢陛下。”丁疏琰将他的宽厚身躯挪到案几对面的矮凳上。离近了再看皇帝，皇帝的脸上全是倦怠。
“什么事过来？”邹颙问他。
“陛下，臣冒昧，敢问陛下这几日起居可好？”
邹颙有些不耐烦：“就这野谷里，什么起居不起居的”他以为丁疏琰吸着腐臭过来就是问这个，甚至有些气恼。刚才开门的瞬间，又不知放了多少腐臭气进来。
丁疏琰见邹颙不耐烦的样子，心里顿时添了几分底气。他开始进入正题：“陛下，有些话，臣不知当讲不当讲”
“说吧。”
“陛下，恕臣直言。眼下我军与启国人已经在山谷里对峙了三日，战事胶着，不知道什么时候结束。这野山荒谷，用度不便，又腐臭难闻。臣见陛下每日如此遭受，心痛如绞。臣以为，部队留在此地，陛下可退回到应州坐镇”
“你这是什么话！”邹颙打断他：“将士们还在前方厮杀，朕能去哪里？”他见丁疏琰灰头土脸的模样，话锋一转问道：“怎么，你在这里待不下去了？”
丁疏琰立即屁股离了矮凳：“陛下，臣岂是为自己合计？臣岂敢为自己合计？臣虽四十有六，尚觉身体健实，这野山荒谷恶劣，也还受得。臣是见陛下受苦，心有不忍。又见其余的大臣，有的已是五六十的人了，怕是他们，也受不得这苦啊。”
邹颙语气转缓：“将士还在此地浴血，朕岂能临阵离开”
“陛下，有瞿元帅在此，陛下大可放心”
“瞿珩他会同意么？”
“陛下要回，瞿帅还能强留？！”
“那你去把瞿珩找来商议。”
“是。”
“陛下”车辇里，瞿珩一听皇帝想走，面露难堪，欲言又止。这个瘦高的男人已经三天没有卸甲了，眼里布满了血丝，脸上覆了几层的黄尘。
“但说无妨。”
“陛下，眼下战事焦灼，陛下此时移驾回返，臣担心”
“担心什么？”丁疏琰接过话。
“谣言滋蔓、军心动摇。”
“瞿元帅，话可不能乱说！”丁疏琰提高了声调：“陛下只是回到应州坐镇，有何不可？怎么就谣言滋蔓、军心动摇了？！”
“军中人多口杂，陛下突然移驾，难保不会出现流言”
“瞿元帅，你多虑了。陛下回应州坐镇，将士更能安心杀敌，何故生谣呢？”
“左令，战场之上，牵一发而动全身，须当慎重！”
“瞿珩！陛下回应州还要你同意么？！”丁疏琰从矮凳上站起：“是不是陛下回了，将士们都不杀敌了？！”
“陛下”瞿珩看向邹颙，邹颙却不开口。
“陛下就在应州等你的捷报。”丁疏琰替邹颙回答。
瞿珩看明白了，丁疏琰嘴里的意思，就是皇帝的意思了。皇帝已经作了决定，今夜召自己来，不是商议，而是告知。
“臣明白了。那，陛下何时返程？”
“明日一早返程。”邹颙开口了。
“臣知道了。”
他向邹颙告退，出了车辇。
“陛下，臣这就去通知各位大臣准备，明日一早动身。”瞿珩一走，丁疏琰对邹颙说道。
“你明日留下。”
“陛下，这这是为何？”丁疏琰以为自己听错了。
“不能都走了。你留下，将士们心里也有个底。”
“这”丁疏琰的心情瞬间跌至谷底。
“去吧，去通知其他人。”邹颙催促丁疏琰离开了。
“是，陛下。”丁疏琰只得照办。
第四日。
清晨的山谷，阳光照亮了每个角落。
如果不是定国与启国的战斗，这是山谷平常的早晨，一个混着早露香气的早晨。
在翊卫军的护卫下，邹颙带着丁疏琰以外的大臣动身启程，退往应州。丁疏琰站在返程队伍一侧，目送邹颙的车辇离开。部队阵型的后方有一千五百人的督战队，专门射杀临阵脱逃的士兵。此时他们一言不发，目视皇帝的队伍离开。