“要怪你就怪州学馆，为什么每个月才给咱们放一天假。”黑少年说道。
“就一天假还布置两篇策论！”薛元诏似乎更气了。
“那你写完了么？”黑少年问他。
“上个月的写完了。”
对面另一个少年的视线始终停在薛元诏身上。“诏哥！”少年亲切向他喊道。
薛元诏看向这个身形纤细、脸面白嫩、长着一双同薛昀珺的水汪大眼的“少年”，问道：“玟琦，你这又做你哥的跟班呢？”
“对啊，诏哥。”
“你这个少年打扮得一点都不像。”薛元诏上下打量着少年装扮的顾玟琦：“哪个少年像你这般白白嫩的？”
十三岁的少女顾玟琦望着薛元诏，脸已经笑成了一朵花，两只眼睛弯成了月牙。
“行了，快走。你不是埋怨来晚了么？”十六岁的顾琎之插话。
“快走。”
薛元诏与顾氏兄妹先穿过郯州城的下街，再来到中街。中街商铺汇集，街道两侧布满了茶肆、酒馆、面馆、古玩店、绸缎铺、脂粉店、饰品店、药铺、铁行等各式各样的店面。街上行人络绎，城里城外的人都来这里买卖与消遣。三人挤在嘈杂的人流里，没有消遣与观览的兴致，只是一门心思往上街赶去，一条比中街更繁华的街道。同云社搭设的表演台，就在上街最显眼的位置。
只是此时快到辰时末了，同云社的表演快要结束了，不知道技艺最精湛的李三二上台了没有。
三人在中街的人流里费力穿行。薛元诏看一眼身旁的顾琎之，突然起了调侃他黑炭朋友的念头。
他问顾琎之：“琎之，有件事我一直不明白。”
“什么事？”顾琎之转过头。他一头的热汗。
薛元诏已经憋不住笑了：“同样的父母所生，为何你妹白得像雪，你却黑得像炭？”
“我怎么知道？！”
“我知道。”
“为什么？”
“一定是你出生的时候，掉进你家的黑料缸染了一遍。”
“薛元诏！”顾琎之的黑脸泛了红。
三人费了许多力气，终于穿过中街，来到了郯州城内最热闹最繁华的街道—上街。上街的行人，比中街又多了一倍不止。
三人被人流裹挟，一路挤到同云社的门前。高台便搭在此处，高一丈，长宽各十丈。每月这天，高台的四周边沿都会插上彩旗，由同云社的艺人在彩旗中间进行精彩的蹴鞠表演。本月今日的表演，似乎比以往更热闹了几分。
高台下围满了观艺的男女老少。人人比肩接踵，将上街从此处“截”断。
三人来得晚，只能挤在后方一个刚好可以立足的位置。
表演一共分为三场。每场的表演分为左右两队，每队各五人，面对面，轮流接力以足蹴鞠穿过两队中间的门眼。穿过一次得一分，先得满二十一分者为胜。
照以往时间推算，此刻应该是今日的最后一场表演了。最后一场表演，左右两队是黑衣队与绿衣队。薛元诏快速扫一眼两队的面孔，没有找到他最喜欢的艺人，英俊魁拔的李三二。
“还是晚了。”
他又看计数板上的分数。左队，二十分。右队，二十分。两队均得二十分。只剩最后决定胜负的一分了。
“这黑胖子太误事了！”
视线刚回到两队，黑衣左队将皮鞠踢过了门眼，拿下了最后一分。胜负已分。
在台下男女老幼的叫好声中，薛元诏失落无比。
紧赶慢赶，还是错过了表演。一个月才一次的表演。
台上的艺人们停止了对抗，站成一排，面向观众鞠躬致谢。
看客们满意地散开。薛元诏三人只能跟着散场。
“诏哥，今天怪我，今天怪我。”顾琎之见自己耽误了薛元诏的“大事”，赶紧认错。
“也不知道李三二今日登场了没有。”薛元诏喃喃自语。
“诏哥，都怪我。我赔你一本新书。”
“那走吧。”薛元诏头也不抬地走开。