长兴府。祁尚卿抵京的第二日。
晚间戌时。祁尚卿的宅第。
书房里点着灯。太子邹嵘身着褐色便服，与祁尚卿并排而坐。祁尚卿请他主座就坐，他坚持落坐客座，祁尚卿只好陪坐客座。二人中间隔着一张方桌，桌上是两杯热气腾腾的茶水。
“新任上的事情如何？”邹嵘问祁尚卿。
“这才到尚书台两日，还不及细捋。”祁尚卿答道。
“五年了，你终于又回来了。”邹嵘丝毫不掩喜悦。
“当初离开东宫，想来就跟昨日一样。”祁尚卿感慨道。
“只是五年不见，怎感觉你老了十岁不止？”邹嵘的笑容少了一些。
“地方上事务纷繁，颇耗心力，让殿下见笑了。”祁尚卿苦笑道。
“只是如今又为宰相，今后事务，怕是只多不少了”邹嵘端起身旁的茶水抿一口。
他突然皱了双眉，说道：“尝不惯这苦茶的味道，也太涩了些。”
“此茶初尝，确是难以入口。”祁尚卿面带歉意：“还请殿下见谅。下官家中，只有这茶”
“你是什么时候开始饮这苦茶的？”邹嵘问道。
“下官饮这苦茶，应该有一年的时间了吧。”祁尚卿说道：“此茶入口虽苦，但久饮之后，也就习惯了此茶可促人心静，还能助人睡眠”
“我就不喜欢你这自称，一口一个下官。你我之间，何必拘泥这些虚称。”
“殿下，这是下官的本分，下官不可越矩。”
邹嵘看着更瘦了的祁尚卿：“这几年你在隼州，受累不少吧？”
祁尚卿立即作揖回道：“谢殿下关心。公责在身，不敢言累。”
“这次幸赖你在隼州挡住了启国人，挽国家于危难。”
“此下官职分，责无旁贷。”
“只是如今再败于启国，实在是耻辱！”邹嵘语气转急：“收复故土，又不知何时了！”
邹嵘也是坚定的主战派。祁尚卿薛铭御在东宫陪侍五年，他耳闻目染。所以这次又败给启国，他倍感失望。
“如今再败，的确挫我军民士气。”祁尚卿摇头道。
“现今朝中，已经有人反战主和了。”
“经此一败，难保不会有人动摇”
“现在左尚书令丁疏琰带头主和。你现在是右尚书令，今后与他免不了针锋相对”
“殿下，”一听“丁疏琰”三个字，祁尚卿不禁要问：“丁疏琰这五年”
邹嵘不等祁尚卿说完：“丁疏琰这五年步步紧逼，处处针对东宫。如今该要寻机发难了”
祁尚卿感到有些沉重：“这五年身在外，未与殿下分担，甚觉愧疚”
“你现在回来得正及时。如今你以宰相身份还朝，我们的底气更足了。”
“殿下，我定不会让丁疏琰野心得逞。”
“你回来了，很快就该薛行台了。你们在，我何惧丁疏琰跟邹峘呢？”
“我也盼着铭御早日回朝。想来我跟他也五年没见了。”
“是啊，一晃五年已过。”邹嵘说完仰一仰脖子，环看书房四周。“这宅子老了，我让人再给你找一处吧。”
祁尚卿赶紧回道：“殿下，不可。”
“为什么？”
“此宅是祁家本宅，不敢荒弃……所以，便不劳殿下费心了。”
“你何必说得这么生分呢？”邹嵘笑着说道。
祁尚卿看着眼前这个眉眼清俊的年轻人，不由得想起了自己的儿子。他的儿子与邹嵘年岁相仿，同样生得一双清眉。
他将视线移开，拿起桌上的苦茶进一口。
邹嵘也拿起茶水进一口。第二口茶水入喉，似乎也没那么苦涩了。
“殿下，时候不早了。还请殿下早些回东宫。殿下到我这里来，可不敢殿下有丝毫闪失。下官就不给殿下续茶了。”祁尚卿劝邹嵘回去了。
“这是在撵我走了么？”邹嵘笑着说道。他瞧一眼窗外的天色：“好，就依右令的，我便回了。”