杜老七被抓的第二天。傍晚。
许琮想得头都痛了，始终想不出案子接下来如何处置。一个幕后指使竟然是当朝太子的案子，搁在谁的手里都是个烫手的山芋。
他心一横：这个烫手山芋不能捂在自己手里！他决定将杜老七的供述告诉丁奉，让丁奉裁断。
他打算第二天一早就去尚书台见丁奉。丁案凶手被抓的消息已经在长兴府传开了，连他下午回宅的路上都听到了。时间已经很紧了，很多人在等案子的定论。
……
是夜。
右尚书令祁尚卿提着笼灯，在黑暗中走过几条街道，来到了勋门坊的薛宅前。
他吹灭了笼里的烛火，抬手轻扣薛家的院门。
万籁俱寂的黑夜里，门扣重了怕外面的人听见，门扣轻了又怕里面的人听不见。
他扣几声就停下来等待片刻，没有开门的动静再继续，一直到门内响起了一个妇人的声音：“门外是谁？”
祁尚卿听着声音熟悉，小声问门里一句：“你是，陆娘？”
“我是。请问你是？”
“我是祁尚卿。”
“你是，祁谕德？”
“是。”
……
一刻后。薛宅的书房里。
“这里还是跟以前一样，什么也没有变。”祁尚卿看着屋内的陈设，恍然间觉得，十多年的间隔，也就像是昨日与今日之隔。
薛元诏请他落座，赶紧让陆娘奉茶。
他让薛元诏也落座。
“上次来这里，都是十一年前了。”祁尚卿想起了往昔。只是书房陈设如初，故人却已不在。
“祁伯见谅，元诏现在回来了，本该是元诏来拜访您的……”
“你跟祁伯无需拘泥……”
“祁伯这么晚过来，是因为？”
“这么突然地来见你，是因为有件事情必须跟你核实。”
“请祁伯示下。”
“我下午听说丁案的凶手已经抓到了，是真的吗？”
“是的，祁伯。”
“那，他承认了吗？”
“承认了。”
“那，”祁尚卿的心紧了起来：“他供述了幕后指使没有？”
薛元诏心里一惊：难道祁伯已经知道了凶手的幕后指使？！
“他……”薛元诏支吾不答。
祁尚卿见状，心里有了不好的预感，忙问道：“元诏，为什么不回答？”
薛元诏仍旧支支吾吾，答不出来。
“元诏，快告诉我！”祁尚卿有些急了。
“祁伯，您为什么要问这个？”
“我必须知道凶手说的幕后指使是谁。”
“祁伯，我……”
祁尚卿见薛元诏如此为难，答案已经猜到了十之七八。
“元诏，我知道你为难。但是我必须知道凶手供述的幕后指使是谁。请你看在祁伯跟你父亲多年挚交的份上，告诉祁伯。”
薛元诏明白瞒不了祁尚卿了，只好说出答案：“凶手供述，幕后指使，是当朝太子。”
祁尚卿闭上了眼睛。该来的，终于还是来了。
短暂的沉默后，他睁开眼睛：“凶手供述的幕后指使，现在有几个人知道？”
“只有三个人。除了祁伯您，就是我和许府尹。”
“这件案子你们接下来会怎么做？是否按照凶手的供述将太子定为幕后指使？”
“不瞒祁伯，我和许府尹现在也没有主意。”薛元诏和许琮都知道这件案子的份量。
“你们知不知道，如果你们按照凶手的供述将太子定为幕后指使，太子就会失去国储的身份？”
薛元诏点头。
祁尚卿的神情，严肃又决绝：“只要我还在，我就绝不允许这样的事情发生！”
薛元诏不知何对。
祁尚卿觉得必须告诉薛元诏所有的一切了。哪怕违背薛铭御的嘱咐。如今已是万不得已之时。