宫外的阳光斜斜照进殿中，更衬得姑娘们的舞蹈愈发似仙女翩翩，令众人拍手叫好。和煦温暖的阳光有些晃眼，聂景琛却在其中注意到了沈余娇发间那支珠钗，玩味地微眯了眯眼，然后嘴角微勾。
寿宴至申时结束，诸多朝臣与嫔妃们纷纷散去，倒是十七岁的五皇子聂凡兴致勃勃，站在母妃瑞嫔身旁，抬手指着金奴道：“观舞时便觉着这位姐姐好生漂亮，不知芳名为何，芳龄又是多少？”金奴被五皇子突如其来的话语弄得一惊，倒是在旁的玉奴嘴快：“殿下好眼力，她叫金奴，今年二十，也是琼玉楼的头牌呢。”
聂凡的意思倒是直截了当：“既如此，金奴姑娘便来我瑞王府侍奉，如何？”在旁的瑞嫔神色明显有些不自在，但多少不愿拂了儿子的意，便笑着开口道：“瑞王殿下开心便好，只是……”她靠近他耳侧小声道，“毕竟你与她位份悬殊，莫要失了分寸。”
“母妃的意思儿臣自然明白，不过一时讨来玩玩，有何介怀？”聂凡看着她，话语中倒是意有所指，“这样简单的道理，我想母妃应当懂得。”
宴席上偏居一隅的座位本就令她心里头闷得慌，当下又被自己亲生儿子如此揶揄，瑞嫔忍着怒意闭了嘴，带着侍婢径自离开，任由聂凡去了。聂凡笑呵呵带着金奴回了宫，旁的姑娘亦由宫人接引着往宫门而去。
一行人临近宫门，忽然有一小婢匆匆跑上前来，踌躇了一会儿，低垂着头开口道：“沈姑娘，鲁王殿下……叫奴婢带您过去见他。”沈余娇颔首默许，带着初莺正欲走，那小婢小声又道：“鲁王殿下……只要您一个人去。”
沈余娇犹豫了片刻，向身后的初莺挥挥手道：“初莺，你且随她们回去吧，我稍后就来。”
姑娘们出了宫去，沈余娇便径自跟着那小婢往回走。小婢步调急促，手上却慌乱，捏着衣角紧抿双唇，一副局促的模样看得沈余娇满是疑惑：“姑娘何故如此紧张？”
那小婢慌乱中足尖踩到裙摆，一个趔趄险些向前摔去，被沈余娇一把扶住，却在她袖间摸到一块硬物。“这是何物？你究竟是什么人？！”她警惕起来，握住那小婢手腕的力道又重了几分。那小婢“扑通”一声跪下，带了些哭腔道：“是奴婢诓骗了姑娘，其实……其实是太子殿下召您，这个……便是太子殿下交给奴婢的。”
她怯生生从袖中掏出一物，竟是一只华美却锋利无比的龙纹匕首。沈余娇一皱眉，手不自觉抚过发间，指尖微颤。
“那你又为何如此害怕？”
“奴婢见是把匕首，今日姑娘又在宴上献舞……太子殿下不曾说明缘由，奴婢只怕是太子殿下不知因何动了怒，想……想趁机除掉姑娘。”小婢抬了头，泪眼涟涟的模样倒是动人，“奴婢不敢违抗，却又怕太子殿下因此事落下话柄，才犹犹豫豫不敢出手。”
沈余娇闭了闭眸：“那……烦请姑娘带我面见太子殿下。”