自己的从六品还只是小道消息,周游的正五品已经光明正大进了宫了！
祝缨打小就不是个吃亏认命的人，狠狠生了一回气，身边的那两个人却不像她。
左评事半是羡慕半是不屑又掺了点难明的味道，说:“哎,这位将军怕是上辈子积了大德了吧？”
祝缨心道:那他下辈子一定会很苦。
杨六郎也咂了咂舌头:“那咱们怕是上辈子福气没攒够。”
左评事道:“承让承让,我上辈子最缺德,你比我好些，咱们仨里,小祝上辈子功德最多。”
杨六郎笑道:“小祝下辈子也会好的，听说——”
他又听说了祝缨抄家网开一面的事儿，祝缨道:“你怎么这么多的消息？皇城里的、衙门内的你知道也就罢了，怎么外面的也知道了？”
杨六郎嘿嘿一笑:“我好这个么！”
他们这三个小官,两个据说升职有望，升完了离周游还差很远，杨、左二人羡慕嫉妒，却从未开启“恨”这种情绪，差得太大，恨都够不着。
祝缨就不一样了,她想:这个缺德玩艺儿管禁军？万一他当值，与他撞上了又是一番官司。好晦气！
她开始提防上了。
左评事又问了杨六郎:“除了他们,还有别人么？”
祝缨也尖起耳朵来听,杨六郎道:“听说又要添一位相公啦。”
左评事问道:“难道是王京兆？”
“他？他才干京兆多久？这就能入政事堂？且得熬着呢。”
“那是谁？”
杨六郎道:“钟大人掌了礼部,你说，原来的礼部尚书他老人家去了哪儿了呢？”
“施……”
“对喽，就是他。”
原来的礼部尚书叫施鲲,跟他们大理寺也没什么交集,祝缨也只是听过这个名字、远远看过几眼而已。不过,据说此人是个很会糊弄的人，端水极稳，有人说他是菩萨，有人说他是木头架子。
左评事道:“那倒还好，这人不好折腾。”
他们又嘀咕了几句，左评事先口头邀大家吃个年酒，杨六郎笑道:“你们大理寺今年发财，我就不客气啦。”他也约了左、祝二人吃酒。祝缨又与他们排了个日期，自己也要请一请同僚的，连杨六郎也一同请去，杨六郎痛快地答应了。
他们闲话完，离放假也就不远了，人人不安心，都盼着好早点回家。岂料郑熹却又赶在年根前，将最好的消息发给大家——升迁。
郑熹宣布完了这个好消息，又说:“政事堂体恤下情，为了让大家过个好年，放假前就把文书批下来！年后……”
所有人都说:“必为大人效力！”
给钱、升官，上哪儿去找这样的好上司？皆大欢喜。
郑熹开始发放文书。
祝缨直接升做了司直，这种连升八级的官运太令人羡慕了。同僚本该有点想法，心里那点嫉妒却又被兴灾乐祸冲淡了不少——苏匡升做了主簿，七品，比祝缨这个后来者要低。而左评事也升做了主簿，原本的主簿也升了，王评事与祝缨一同做了司直。
王评事就不太让人羡慕了，因为他已经很老了，孙子都跟祝缨差不多大了，之前一直做着从八品的官，听起来就让人同情。如果资历是块肥肉，得是被他熬成焦炭了。
其他人也有散官虚衔涨了的，也有实职涨了的。大理寺的三位大人在大理寺内却是升无可升，看起来像没什么实惠一样。这也是因为越往上越难走，郑熹今年还不到三十岁，还要怎么升呢？开始快，现在就是慢下来“熬”的时候了。
郑熹发完了文书就与裴、冷二人一处说话去了，是个十分识趣的上司。底下的小官们各找各的朋友，互相恭喜、约年酒之类。苏匡虽然心中不忿，也不好在这个场合公然发作，依然装作笑嘻嘻的样子，跟谁都说两句。同僚都有了好事，也都应付着他，场面十分和谐。
祝缨这里与王、左二人说话，她没有称呼两人的官职，还是与先前一样，说:“老左好可惜了。”左主簿倒还看得开，说:“我有什么好可惜的？我们本来就看好你的，你不用不自在。”王司直也说:“嗯，他这次没撒谎。”闲说了一会儿，也到了回家的时候。
祝缨与王司直近来关系很好，左主簿也不像不开心的样子，三人就一同“归心似箭”地离宫。路上，祝缨看左主簿这样子实在不像是被晚辈超过之后的不开心，她是有些纳闷的，因为左主簿是个老官油子并不高风亮节，做官的升职不如别人，总会有些不快的。
祝缨说:“我给你们找辆车吧，下雪了，老王走路有点不稳了哩。”
左主簿道:“给他，我自走着回去。”
祝缨去找了两辆车讲定价钱先付了款，回来的时候左主簿还在陪着王司直。左主簿道:“小祝……司直，也太实在了。”
祝缨道:“小祝就小祝，不然与老左不对仗，听起来怪别扭的。”
左主簿笑道:“老左就老左，别总让着我，那样倒不痛快了。”
两人一同送王司直上车，王司直道:“哎哟，不用，不用。”到底是搭着两个人的手上了车，祝缨又送左主簿，左主簿说道:“不敢。”虚扶了一下，踩着凳子也上了车。这时，王司直撩开车帘，问道:“小祝，你呢？”
祝缨道:“我走着回去，跌跤也不怕。”
左主簿又要让自己的车，祝缨对车夫说:“快走快走，别叫他下来！钱我付了，给安安稳稳送到家里。”
车夫一甩鞭子，拉着左主簿走了，左主簿带点气笑的声音说:“这个小祝！”
那边，王司直说:“车都雇了，你也上来，多与车夫算些钱就是了。”车夫也想要买卖，也说:“小人这车极稳、极舒适，京城的道路都熟。”勒住了马，他把凳子也搬到地下放好，目光很是殷切。
祝缨也就跳上了车，与王司直坐在了车厢里，车夫高兴地甩了一下鞭子:“官人坐稳喽！”
那边王司直满面红光，笑骂:“都不问他要去哪里的吗？”
祝缨道:“我先送你，回来再告诉他去处。”
王司直道:“也罢。怎么样？被苏蜈蚣恶心的那些个气，出了没？”
祝缨笑道:“我小时候日子不太好过，他这样的我见得不少，并不觉得怎么样。”
王司直道:“你这样的年轻人才是有前途的样子啊！不像我，老喽！”
“怎么会呢？谁知道明天会怎么样？你这不是升了吗？”
王司直摇摇头，有点怅然:“你道为什么这回有我升司直？其实苏匡那小子虽然十分可恶，做个司直也不算过于抬举他。”
“他也是有些本事也肯吃些苦的人。”
王司直道:“前几天，郑大人召我。”
“嗯？”
王司直笑笑:“咱们这位大人呀，你别看他年轻，是真个会来事儿，你虽然更年轻，到底做事不如他，他既高看你一眼，你一定要贴得紧紧的，多跟他学着点儿。别只会埋头傻干，也抬头看看四下是个什么样子。”
“怎么说起这个来了？”
王司直道:“郑大人说，原本我是该升个主簿的，不过，他想叫我升做司直。”
“好事。”
“还有更好的，开春龚劼彻底结案的时候，给我的散官再升一升，能稳有个正六品。如果可行时，从五品也未可知。”
“那更好了。”
王司直道:“我就说，你到底年轻。学着点儿吧——一旦结案升完，我就要休致，空个位子出来。你看小左为什么没有不开心？我走了，这个司直的缺一准是他的了。论资历，他可比苏匡要老，论本事呢，虽与苏匡各有所长，但也不太差，他人缘又比苏匡好。苏匡也不敢对郑大人有怨言。只是你要小心这条蜈蚣了。”
祝缨知道王司直有一个心愿，就是官高一点，这样休致之后能多有点俸禄。一般官员休致之后俸禄不如在职高，收入是会减少的，如郑熹这般做法，确实是体恤下属且心存仁厚了。这样一来，王司直走得干脆，也不太容易在走的时候留坑，接手的人上手也方便。
祝缨估计，左主簿要么猜到了，要么郑熹也召见他谈过话了。
王司直倒有一肚子的话想说，又再三约了祝缨年酒，又说:“我的儿孙与我差不离，也就混日子罢了，也不用你特意栽培，日后遇着了略抬一抬手吧。”
祝缨道:“这是什么话？他们我也都是见过的，怎么会差呢？”
王司直道:“别说虚话。”
祝缨道:“好。”
王司直乐了:“小祝，以后前途无量。记着了，一要自己能干，二要有个靠山，缺一不可的。你要不知道娶什么样的妻子，就去请郑大人保媒。”
打趣了几句，他家就到了，他说:“我就不留你啦，快些回去把好消息告诉家里吧。”
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祝缨回到家里，车夫也拿到了另一份的车钱，说了几句过年的吉祥话，收了凳子赶车走了。
张仙姑有点急促地回来，问:“怎么怎么？是不是放假了的？”
“娘怎么知道的？”
张仙姑道:“我听你金大嫂子说的。”
祝缨道:“是放假了，不过郑大人安排我值一天的班。”
“那也行！”张仙姑倒看得开，“哪一天？我给你准备好吃食。”
祝缨道:“除夕夜。”
“啥？”张仙姑和祝大都吃惊，“不过年了？”
祝缨道:“以往咱们也没怎么过过好年呀。”
祝大道:“郑大人咋不晓事了呢？他以往待你不坏，你是不是近来得罪他了？”
祝缨道:“那倒不是，他给我升官了。”
张仙姑有节奏地拍着巴掌:“哎哟哎哟，我的孩子升官儿了！这才多久啊！！！哈哈哈哈！明天我就去再多割二斤肉来！”
祝大道:“买整条羊腿、再买个羊头，咱们自家煮来！冬天喝羊汤，香！”
祝缨道:“我来弄！”她对饮食不挑剔，张仙姑做饭尚可，终究不如她之前跟着厨娘认真学过一些。
张仙姑和祝大都不让她沾手，张仙姑道:“不用不用，你不还订了酒席么？好吃的够啦！羊膻，一锅粥味儿，明天再去买一口大锅单煮羊汤，谁想喝就盛一碗出来。哎哟，来，吃饭！”
祝缨回房把官服换了下来，裹了件小棉袄，又把新拿的晋职文书放在一个匣子里放到柜子关上才出来吃饭。
张仙姑吃两口笑两声，祝大自己也笑，笑着笑着又说张仙姑:“看把你乐得！”
张仙姑道:“就乐！就乐！我才说，今年虽宽裕了些，想买个那个相中的房子还差着些，金家大妹子要挪借我一些，我没好意思要。正寻思着这钱要怎么攒，老三就升了，俸禄得多一些了吧？”
祝缨道:“不用跟她借，我想办法。俸禄，明年开春你去领就知道了，与金大哥之前差不多。不过他是武职，散官比这个实职要高一点，拿得比我多。唔，要约年酒，咱们也得去他们家串个门儿。”
张仙姑道:“哎！朝廷也太会过日子了！这会儿给你们升了，头先领的年赏还是照着八品的发！要是早点升，咱还能多领些呢！”
祝大道:“你差不多得了！”
张仙姑道:“我这是为了过日子！”
两人又拌了一回嘴，直到把饭吃完，张仙姑又乐呵地对祝大说:“老头子，你刷碗去，我有话跟老三说。”
祝大怒道:“你要上天！哪有婆娘支使男人刷碗的？”
祝缨道:“我来吧！”
张仙姑道:“就叫他！女人家说私房话呢！你要干啥？”
祝大骂骂咧咧地收碗碟去刷碗了，叮叮当当的，碰豁了好几只碗的碗沿，第二天盛饭的时候被张仙姑发现又是一通骂，这就是后话了。
此时张仙姑抱着一只宝贝箱子，进了祝缨的屋里。
祝缨道:“娘拿那个做什么？不会是想当了买房子吧？”
张仙姑坐在祝缨的床上，哗啦一下打开了箱子，里面一个扁的盒子，几个杂七杂八的小盒子，扁盒子里是郑熹他娘郡主赏的整套首饰，她小心翼翼地一个一个拿出来，擦着戒指上的红宝石舍不得松手:“哎哟，真是大户人家，大方！”
又把几个小盒子打开，有的装着祝缨给的金子、有的装银子，还有个里面装着跟米铺等对账使的纸笺、牌子，又有一个装着些普通的首饰。
她一件一件给祝缨摆开，说:“咱们得买房子！怎么也得有个窝才能住得安稳！我想，把这些个都给当了，死当能多当些钱呢！”
祝缨从王府、侯府得了不少赏赐，它们都有一个特点:贵重，但都当不了钱使！缎子本来是挺好的，然而过于好了，做成了衣服张仙姑都不舍得穿出去。
她把缎子收到了自己房里的一口大木箱子里，说:“还有缎子，我留了两匹压箱底儿！等有了大事再用。别的也都当了！”
她识字极少，只会写几个缺胳膊少腿的字，再在后面画线计数。好在家当不多，一张纸上还能画得开。
“你是在外面做事的人，得有体面行头，你的东西不动。这些个都当了，开年再领些俸禄，也都换了钱，差不多能够一个小院子啦。比这个小点儿，地方是真正好，你去宫里，我跟你爹也不是闲着吃白饭的，我们也看房子哩！”
祝缨道:“也不用这么急。”
张仙姑坚定地摇头:“那不行！你金大嫂子前两天还劝我买个丫头来，又说，你也得要个小厮。咱们家这个样儿，哪能有外人来？不妥不妥。我就说，先买个房子再想别的。”
祝缨道:“先不说这些个，光钱咱们就不太够。我这里还有一些，却都有些用项了。娘的首饰也不能当，缎子也不能当。”
“我不用那么好的。”
祝缨道:“那都是上头赏的，当了不好。”
“都给了咱们了。”
祝缨道:“皇帝赏的钱你能花，赏的物件儿还有得供起来的呢。听我的。”
张仙姑大为失望:“我还道能扒拉出个窝儿来呢。”
祝缨道:“咱们来年的房租都付了，不急，啊。我寻思着，咱们这个事儿吧，京城里还租着房，在京外弄个落脚的地方，那价钱就会便宜些，再置二亩地。哪怕出了个意外，我这官儿做不下去了，要逃走，也有个后路不是？总不能再回老家跟姓朱的打擂台吧？”
张仙姑一惊:“是了是了！你想得对！我和你爹这些日子发了昏，过了几天好日子就忘了这一茬儿了！对对对！”