出了京兆府又走一段,鲍评事就低声问祝缨“小祝，你是不是开罪京兆府上下了？”
他俩是同年，鲍评事年纪大祝缨不少,两人的官级差得不算特别大,他也会时常叫一声“小祝”，以示与众不同了。
祝缨双手一摊，道“这本是京兆府的案子。”
鲍评事“哦”了一声,吸了口气,想说祝缨之前跑京兆府，明明跟人家都混得熟了,真是太可惜了,又忍住了。任务是郑熹派下来的,祝缨是不能拒绝的。如果直白地说了，倒像是背后说上司的坏话了。
他想了一下,道“郑大人性情也忒好了，那个周将军总是无事找事开罪他，他还要回护一二。”
祝缨无所谓地道“都是人情。”
鲍评事道“嗐！咱们就别想他们的那些个是是非非了，倒是你在京兆府的人情要怎么想个办法找补回来才好呢。”
祝缨道“京兆府又不傻,从他们兜里掏东西还指望他们谢咱们？就这么着吧,以后再说。当务之急是先看看案子有什么进展，我是怕没什么痕迹了。”
鲍评事中肯地道“王大人不为又你就不错了，底下的小鬼儿,难说。恐怕还是得靠咱们自己。”
祝缨道“尸体在他们那儿。”
“可嫌犯在咱们这儿。”
“嫌犯有可能不是真的，尸体却是实实在在的。”
两人一道走一道合计，走到一半,祝缨道“等一下。”她让随行的小吏先回大理寺,自己去与鲍评事换下了官衣,先往案发的娼家去探一探消息。
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两人都换了时兴的春衫，慢慢悠悠地晃到了花街。花街的下午，已经开始张罗着迎客了，几乎看不出来这里在昨天夜里或是今天清晨才发生过命案。街也没有封，连发生命案的娼家也还在那里，人家还照常居住、生活，甚至准备迎客。
祝缨与鲍评事往那儿探了探头，就有小厮殷勤地躬腰迎了上来“二位官人，里面请！”
这娼家的格局乃是进门一个院子，有些花木景致，不深却显得很深。往后，是一间开阔的大堂，摆着桌椅之类，中间空出一片铺着地毯的空地，应该是歌舞表演的地方。小厮正把他们往位置最好的一张桌子边上引。
祝缨好奇地张望，说“听说你们这儿——”
小厮道“您说的是哪一件呢？要说是那一件，那是确实有的。您瞧，那不还有两位杵那儿看着呢吗？”
两人一看，大堂后门没关，透过后门看去，还真有两个挎刀的衙役。
鲍评事心道，常听说婊子无情，还真是！这才死了人，竟然还……
他说“怪瘆人的，你们还开得下去？”
回答他的是一位半老徐娘，看着与季九娘一般的人物，娉娉袅袅地走过来“这位官人，我们也是要吃饭的。还得按时往上头缴钱。女儿们吓坏了，我倒想叫她们歇歇，她们歇了，我到哪儿弄钱应付上头呢？”
她本来应该也是一位风月场上的风云人物，从她的衣饰来看比季九娘似乎还要好一点点，现在也带了点焦虑的样子。
祝缨往后退了两步，说“别看我，我没钱。”
把她给逗笑了，盈盈一拜。
鲍评事怕祝缨年轻把持不住，上前问她姓名。她说“妾贱名不足辱没清听，官人唤妾五娘就是了。小官人，到了这里是不能说没钱的。”
祝缨叹了口气，说“那好吧。钱是有的，但不多。”
几句话的功夫，那两个衙役从大堂的后面绕过来“什么人？！哟，小祝大人，你也是常客吗？小的们受命在这里候着，专看打探消息的人，得罪了。”
鲍评事道“大理寺办案！”
两个衙役面面相觑“大理寺也到这里有案子要办？五娘？你们家还犯了别的案子？”
五娘道“可不敢胡说，我们家从来遵纪守法，何曾敢犯案呢？我们可是苦主！原来两位是大理寺的大人，看着面生，不知怎么称呼？”
祝缨道“我姓祝，他姓鲍，我们来看看。”然后对衙役说，“有旨，大理寺与京兆府同办此案，周游已押在大理寺狱里了。”
两个衙役一大早就被派在这里守着现场了，并不知道还有这番变故，都惊讶了“什么？”
倒是五娘知道周游是个有些来历的人，心道同人不同命，这位周将军的命是极好的了。
祝缨道“没有上头的话，我吃多了撑的过来。这不，来看看了。怎么样？”
两个衙役说“就那几间屋子相关，所以封了，旁处本来是要封的，她们说无处居住，这才叫她们暂住，哪知竟还想着做生意！”
五娘趁势吩咐小厮上茶、让女儿们来摆果品、糕点款待“两位大人”。祝缨道“你要挣钱，所以钱是顶要紧的，天塌下来你也不肯让的，再多的好话也抵不得一文钱。我是要破案的，所以案子是顶要紧的，给我再多旁的东西，也不能耽误了我的事。”
五娘一副哭笑不得的样子“哪里敢耽误您呢？这也不是个小事儿，如何敢妄想能敷衍过去？南军几位军爷险些没拆了妾的家。北军又来，又呼喝要烧了我这贼窝。幸尔有两位差爷在，否则真是要逃到乡下去避难了，我们巴不得早日破案呢。不招待，又怕怠慢了您。”
祝缨评估着她这个“家”，她就正经进过两家妓院，这是第二家，看着比季九娘那里更奢华一些。季九娘家似乎是以一种花街上的优雅幽静为特点，这里就应该是取的一个热闹隆重了，地方也更显宽敞一点。
她说“来吧，咱们从头说起？”
五娘已看出两人里以她为主，亲自捧了茶上来，说“这是冷少卿最爱的口味，您尝尝。”
祝缨嘴角一抽，说“这个案子，郑大理亲自过问。”
五娘只管陪笑，又奉上了糕点，说“您要让从头说起，真是不知从何说起，因为它起头的时候谁也没想过是这个结局，所以发生时谁也都不曾在意的。妾这家就在这里，您看，这儿、这儿、这儿……当时都是人，也有朋友在这里偶遇取笑的，也有结过怨的在这里斗气的，这样的事儿日日都有，所以周将军与那位马将军起口角的时候谁也没在意，都想着劝开了就好。”
一边鲍评事也被一个妓女奉了茶果，代祝缨问一声“为什么吵的？后来呢？是为争风吃醋么？”
“那倒不是，”五娘说，“是为抢位子。周将军是什么人物？岂能落在人后了？当时，场内没有比他官品更高的了，不幸另一位也是不吃亏的主儿。两人又各带了随从，彼此嘲笑起来说话就没了轻重。”
鲍评事问“说的什么。”
“这……马将军嘲笑周将军是个快三十岁的毛孩子……”
“噗！”祝缨笑了，这位马将军的嘴也真是的。
五娘也无奈地笑了笑“说他，在家里做不得主，必是有长辈镇着，不能写了条子把官妓招走，才偷偷过来偷嘴。与其在这里争位，不如回去吃奶，家里怕不是备着个奶娘给他从小喂到大。”
鲍评事听得也笑了，又问“周将军就动手了？”
周游是什么人？郑熹那样的他还要自认是一时瑜亮，自己并不比人家差，别的人就更不要提了。
五娘道“先让他的小厮骂回去才动的手，说，马将军是个废物，胡子一把了还要过来蹭，也不见能招了人回家去。两边儿说不拢，就都打起来，还有起哄的呢。好容易劝开了，一人一边儿歇着了。”
“各歇在哪里了？”鲍评事又问。
五娘一指“就在后面。周将军在左手边，马将军在右手边。”
祝缨起身去看，从大堂往后就有一条小路，有几个小小的院落沿着小路排着，也点缀些假山花木小池塘之类。五娘一路介绍，五娘这里“女儿”倒有十来个，小院子只有五处，其中一处是五娘自住的，女儿们则是一个“姐姐”住正房，带几个“妹妹”，都是自己照顾自己。在这个女人多的地方，专职的侍女反而是一种奢侈品。至于男仆们则是住在墙边一排矮房里。
再看两人昨天宿的地方，是两处不错的院子，斜对着门，檐下都挂着漂亮的纱灯，现在门上都贴了京兆府的封条。
祝缨想看时，衙役道“小祝大人，我们并不敢擅自启封。”
祝缨也不生气，她低头看了看脚下，此时天还没黑，京兆府不但把门给封了，边同这条小路的一段也拉根绳子一起封了。即使这样，也没保留下太多有用的痕迹，祝缨又绕着两个院子的外墙看了看，这小院竟还有小门。再往后，五娘的家也有后门。五娘解释道“总有些娘子错听了旁人的话，找到这里来，这个么……就是为她们的官人准备的。”
祝缨将五娘家看了一圈，再从后门返折，又看了马圈、旁的小院儿、旁边的假山池塘之类的地方，最后在案发的小院外面停住，问“来过很多人吧？”
五娘苦笑道“光那两位带的随从就好几位，险些打起来，后又有旁的劝架的客人、妾也来劝架，早起出了事儿，又有来看热闹的、报官后又来了好些人。竟是数不过来了。”
祝缨问道“有多少人进出过院子？”
五娘道“那也是不少的！晚间进出伺候的、端茶递水的，他们的随从，又有早间出事拿人的。”
“夜里关门吗？”
五娘道“要看客人的癖好了。那位马将军，倒是关着院门。”
祝缨又问“你这家里有多少人？”
“呃，男女一共二十七口。”
祝缨转回大堂，让五娘把人都带过来，照着册子上的人，一一地看过，让他们在自己面前走一个来回，然后依次站好。除了五娘，还有五娘的丈夫，另有他们在册的十二个“女儿”，一个儿子，厨房忙活的三个人，两个丫环，再有小厮杂役六个人。
少的那一个“女儿”正躺在京兆府的仵作房里呢。
祝缨就问当时谁与受害者同住，谁又与周游同院。出来一个温婉柔顺的少女道“妾名玲玲，侍奉周将军。”又点了几个少女，是与她一个院子里的，不过是住在厢房里。
祝缨问她“周游都干了什么。”
玲玲道“饮酒、听曲，与我们说笑，又……说了马将军几句，后来喝多了，就睡了。”
“他夜里没有起来？”
玲玲道“他要妾陪饮，妾也喝多了。”
问其他的少女，有的说有客人，根本顾不上周游，也有一个说昨天晚上不舒服，吃了药，睡得沉，是都不知道的。
又问受害者，同寝的已然死了，厢房住的几个也都摇头说“不知道。”
祝缨又问“死者，有什么癖好么？”
五娘道“哎，真是冤孽，他有什么癖好，还不是我们受着？好打人，好绑着，好烧红了的蜡油往身上滴……”
再问有什么异常，全家上下都说没有，五娘道“头半夜是热闹，后半夜都闹累了，睡得沉。”
祝缨叹了一口气，对两个衙役说“仔细看好这个地方，不许放别人进来。”
五娘还要问“我们这什么时候是个头啊？”
鲍评事喝道“恁多话！”
两人出了五娘家，鲍评事道“好么，竟是滴水不漏。天不早了，回去？看看能不能问一问周将军吧。”
祝缨道“你还想审他？回家吧！明天一早再去看看裴少卿问出了什么来。”
鲍评事道“也对，我看裴少卿有点王京兆的模子，兴许能问出点什么来。”
两人约定第二天一早回大理寺再仔细参详，商量下一步该怎么办。鲍评事郑重地说“蜈蚣想踩进来没有能够，多谢祝兄保我能参与此案。”
祝缨道“何必这样讲？周将军也不是什么讲道理的人，你我见到他的狼狈样也不知是福是祸，现又与京兆府打擂台，上头又限期破案，我倒怕连累了你。”
鲍评事慨然道“富贵险中求！该谢祝兄给我机会。”
两人辞别。祝缨左旋右转，甩掉了尾随的一个五娘家的小厮，又弯来绕去，到了一所房子的后门叩响了门环。
里面一个声音问“谁呀？”
“找九娘的。”
里面的人将后门拉开一条缝，祝缨一推，把门推开了。那已不记得她了，问道“哎！你是谁呀？怎么能闯进来？好好的大门不走，你是贼么？！”
有两个高壮的汉子卷着袖子过来要驱逐闹事的人，祝缨站稳了，说“叫九娘来见我。”
“你算哪根葱？就敢点名叫九娘？”
“你去问问她，陈大公子是不是很久没来了？”
“呸！陈大公子可不长你这样。”
祝缨含笑立着，两人你看我、我看你，开门的人先动了“我去告诉九娘！”
不一会儿，九娘就款款而来“谁呀？前头正忙着呢……谁……你是？哎哟，小祝大人！”
祝缨道“真要我从正门进来问话？”
九娘吃了一惊“怎么？还有什么案子与我家有关么？这两天就……不是吧？我这里可从不窝藏贼人呐！”
祝缨道“就几句话，站这儿说。”
九娘忙把人都赶走，凑上前问“小祝大人有什么要问的？”
祝缨道“五娘家的事儿，你知道多少？”
“这……”
“我为什么从后门来呢？就是给你留余地。”
九娘道“嗐！这条街上的，都差不离。她家比我们可要厉害得多啦！不过呢，人多，事儿也就杂，常有闹事的。周将军呢，看着气人吧，其实咱们这儿遇着他那样的，算运气好的了。他可不像能杀人的人。”
祝缨道“是不是他干的，我会查。我问你，马某，有没有仇人？这条街上有没有恨他的人？”周游……啧！他结了什么仇他自己都不知道呢！