武相与崔佳成两个正在四处走走看看地检查,猛听到这一句还以为自己听错了。两人一左一右，都往这边赶过来。
两人赶到的时候，八个女卒已经分成了几团了,车小娘子脸涨得通红，也不知是怒是尬，被好友甘小娘子拉到一边安慰:“咱不跟她说话！”
吴氏跳了起来,接了她的班骂周娓:“什么男人女人的？我就知道说男女之前,你得先做个人！”
武、崔二人听到这一句，心里又是咯噔一下。凡有事,如果只是单方面的问题倒好解决,如果有双方或者更多的人反复纠缠过招，事情就容易打成死结。
霍二娘、付小娘子几个拦在中间，说:“都少说两句。”
徐大娘则对周娓说:“你也别瞪眼,先顺顺气儿再说话。”
崔、武两人一看这情形，脑子里一时也有点乱，对望一眼,都把心中那一点点争竞之心暂时压下，她们很快达成了共识——这才是她们上任以头遇到的头一件大事呢！什么女囚,先放到一边吧。
交换眼色的功夫,那边的女卒们已经又吵了好几句了。
车小娘子啐了一口，吴氏也跟着啐了一口,她二人心里都跟对方更亲近了一点。周娓话脱口之后,就知道自己这时候说这个话惹着人怒了，她偏不肯认这个错:“是呢！可千万别放着好好的人不当，偏要去当狗！”
车小娘子也跳了起来:“你说什么？”她的嘴显然不是特别的利索,想回嘴还回不过来。吴氏就没这么好相与了,拨开了付小娘子的手,指着周娓骂:“白眼儿狼！”
武相和崔佳成家境不是大富大贵，也都管过家的，但是管八个人这样的“大活”，对二人都是一项挑战。刺儿头终于炸刺了，好在两人也都果断。武相心道:我与崔大娘两个还未定正副，眼下却不是与她争竞的好时机，须得联手把这个事给平下去。
崔佳成也是这么想的。
她们两个并不摆谱等女卒发现她们，而是先故意发出响动，让女卒们注意到她们，安静之后，崔佳成先说:“各人分派的活都干完了么？竟有闲暇拌嘴了？快些干吧！”
武相则说:“不要聚在一处了，散了吧。干完了活我有话说。”
长官发话了，女卒们终于骂骂咧咧地散开了。周娓是一肚子的委屈，不过被徐大娘给按住了。徐大娘不赞同周娓，却知道这事不能闹大。这丫头一看就是个脾气不怎么样的人，这会儿如果没有人安抚她，叫她跳起来骂街再被人听到，那女监就成笑话了！
她低声哄着周娓:“你既说是自己凭本事考来的，就得凭本事留下来，把活计干好不是？活儿干好了，才有底气说话，来，咱俩把那间屋子再扫一遍，万一又有旁的女囚犯来呢？”
她是个年长的妇人，家里人口也多，还有孩子，说几句慈祥话的时候还是挺能让人消气的，周娓吸吸鼻子，提着扫帚跟她走了。
那边车、甘两个姑娘又小声叽喳在一处了，吴氏也被付小娘子说:“你说的都有道理，看她年纪小还不懂事儿，别跟她怄气了。别气坏了自己。”
吴氏道:“我就是看不惯她那副装小姐的样儿！凭本事进来的？她有什么本事？我家三代都在这大理寺里当差，可从来没听说大理寺会招个女卒女丞，再发一份饷的！别说大理寺还另发了好些东西，就算是朝廷给的俸禄，叫你领这个俸禄的人，不是你的恩人吗？
扫地、擦桌子罢了，是个人都能干的活儿，就非得是你？”
付小娘子又忙劝她，霍二娘胳膊一拐，勾着吴氏的脖子说:“来来来，别气啦！没听大娘子说么？先干活儿。”
那一边，两个女丞回到自己的房里也商议上了。
崔佳成道:“小武，这事儿你怎么看？”
武相道:“阿姐，这事儿可大可小，咱们就不必再叫它宣扬出去叫别人看笑话了吧？”
崔佳成道:“这个周娓气性也太大了，我看她小孩子家这脑子还没长好，也不知道是听了哪里的混账话就自满了起来，一点礼仪规矩都没有了！笨不打紧，心不能邪呀！得好好调-教！”
武相道:“阿姐说的是。据阿姐看，眼下要怎么做呢？”
崔佳成道:“咱们两个在这间屋子里，又没有外人，咱们就直说了吧。这事儿不值得叫上头知道再费心的。既然派了我们两人，就是信任我们。”
“是，遇点小事就上报，也显得咱们太无能了。不但要平息风波还要快，不然等女囚来了，又要提审，又要巡视，上头肯定能看出来。”
两人小算盘也有一些的，现在为处置这一件事便又合作了起来。
崔佳成道:“周娓那个样子，现在就算咱们罚了，她也未必就服，万一到了要紧的时候她当着上官的面发起疯来就不好了。先安抚下来，再徐徐图之吧。”
武相道:“也只好如此了。”
武相走出去，抓着路过的付小娘子，先问付小娘子:“我们到的晚，究竟发生了什么？”
付小娘子左右为难，武相道:“记不得了？你当选的时候也是这样的记性吗？”
付小娘子小声把自己听到的说了:“不敢说一字不差，大概就是这样了。”
武相叫她把车小娘子叫过来。
车小娘子由好朋友甘小娘子陪同，甘小娘子就站在门口:“我等你出来。”车小娘子跟朋友说话的时候理直气壮，到了上官面前又有点说不出话来了，但是心里仍然是觉得自己没错的。
崔佳成问她:“你怎么与周娓争吵起来的？”
车小娘子突然就来话了:“是她！不好好干活儿，还那样说祝大人！”
崔、武二人都觉得奇怪，甚至有点疑心车小娘子对祝大人的好感是不是有点过份了？崔佳成道:“你从头讲起。”
车小娘子跟周娓就搭了那两句话，说的与付小娘子相差无几。崔、武点头，车小娘子受到了鼓舞，说:“做人不能忘恩负义，祝大人多好呀！”
崔佳成故意套话，道:“怎么说？”
车小娘子不好意思说自己“吃饭肚皮大”被人嘲笑，而是说:“大人，咱们每月还有额外的钱，您道是怎么来的？”
武相道:“这还有什么来历么？”
车小娘子就含糊地说:“头天大家一块儿吃饭，他们男的嘴贱，我们理论时祝大人来了。我正好身上来了事儿，他看到了什么都没说。就说，女的吃不了男的那么多，省下这点钱就发了……”
崔佳成深深地吸了一口气，又长长地吐出，说:“周娓多少有些不识好歹了！”
车小娘子说:“就是！”
武相道:“万没想到……”
武、崔二人让车小娘子:“你不要再与她起争执了，交给我们来办。你去把吴大娘叫来吧。”
“是。”
吴氏很快到了女丞的屋子，这里比她们的屋子强不少，日常也是她们在打扫。她进了屋子就站在一边，崔佳成让她坐，她也不马上就坐了。武相道:“坐吧，正有事要问你。”吴氏才坐了。
崔佳成问道:“今天究竟发生了什么？”
吴氏低下头，眼珠子一转，道:“姓周的想拿捏人呗！小车也没说错她，她就是打瞌睡了。她就不想听别人的说，好窝里横着走！辖制完同僚再撩惹上官。”
武相道:“你家在大理寺三代当差，又代我们掌过钥匙，大理寺的事儿，你想必是极熟的？”
吴氏道:“是。”她心里打定了主意，如果武、崔二人要责怪她今天吵架，那她就要吵个大的！再不济，也得回家跟丈夫、父亲念叨念叨，使他们同小祝大人说说，好让小祝大人提防一下这些白眼狼！
崔佳成道:“据你所知，大理寺里有人说了混账话，又有这样的冲突，该怎么办？”
“赶出去。”吴氏脱口而出，又泄气了，赶人这件事，得看什么人想办。她的腰一松，不再坐直了，闷闷地说:“要是郑大人或者是冷、裴几位，一句话。小祝大人也能。旁人就要费些周折。咱们这儿就没这样的好事了，不能随意撵人，得上报。”
崔佳成道:“唉，那就是要看咱们自己的本事啦。我知道了，你且回去吧。”她与武相交换了一个眼神，吴氏说的与她们想的一样。杀鸡儆猴，辣手立威，是最快的树立权威的方法，但是这个方法她们用不了。报给祝缨处理，把人弄走，又显她们无能。且祝缨也不一定就会听她们的。
吴氏起身要走，想想还是不甘心，又回头说道:“二位大人，这样的小东西不能惯着的！忘恩负义的东西，今天能一嘴抹了小祝大人的功劳，明天就能一嘴抹了咱们呀！您二位不会以为，咱们能有今天都是天上掉下来的吧？”
崔佳成道:“怎么说？”
这就是她与武相比较防着吴氏的地方。吴氏严格上不能说是“刺儿头”，但是她只要戳在那里，就必有存在感。别人都是生手，只有她是了解这个地方的。但崔、武二人再无一个更合适的人请教，许多事情又只能问她。
吴氏道:“咱们这官职粮饷是他争来的，这您二位想来不会跟小白眼儿狼一样的见识吧？就说说旁的好处。您可一定得把这儿给小祝大人看好了！不能叫小白眼狼坏事儿。不然……整个大理寺的日子都不会好过的！您出去，随便问一个人，他们都是不愿意小祝大人有闪失的！咱们都是受他好处的！那是个顶顶的好人！”
她的心里总是过不去周娓骂她是“狗”，太气人了！她哪里是狗了？但她不是个笨人，知道自己如果说“我才不是狗”，一准儿又是另一个笑话了！她真不是狗！她只是知道感恩！
她爹、她丈夫、她，婆家娘家两头统共领着大理寺三份钱，除了饷还有补贴，她都不敢说是凭自己本事拿到手的。
“大理寺的钱，也不是大风刮来的！他才从六品呢，同阶的就有十来个，上头还有那么些上司，能管成这个样子，是多么的不容易！人得知道好歹！”吴氏努力地鼓动上官，“女监是他老人家起的头儿，出了纰漏，必有人说他的不是，万一把他调走了。大家的好日子也就到头了。”
她一如当初的左、王二位需要祝缨好好干活一般，也给崔、武二位提供了更多的情报:“大理寺不是穷地方，可也没那么富裕！这是谁的功劳呀？是郑大人把咱们小祝大人放这儿来管事的。”
她知道的好些事情比武相这个官眷还要详细，拣着与今天的事有关的都给说了。大理寺有哪些是祝缨主事之后给添的好处，祝缨要不在了，她们得有多么大的损失之类。说得多了，猛然发现自己好像一直在说钱，又说:“上情下达，与各部也处得好，多方便呐！下头有什么纰漏的，他看着的都会提醒，教人做好些。有干得好的，也给报功。”
武相道:“好，我们知道了，你也去吧。不要怄气。”
吴氏走后，崔佳成道:“吴大娘嘴是利了点，事情倒是说得明白，道理也讲得清楚。”武相道:“得叫周娓知道好歹。”
两人略一议，就把周娓又给叫了来。
经徐大娘之安抚，周娓本来气已经顺了一点，心想:什么狗屁主家府里的吩咐？我就不干！我已在这里了，他们还有本事到大理寺拿人？
到了女丞的屋子，她倒也是站着，但是离武、崔的桌子很远。崔佳成也让她坐下，她谢了座儿，坐得笔直，两只拳头紧紧地捏着放在膝盖上。
崔佳成问道:“刚才究竟是怎么一回事？”
周娓咬住了下唇，过了一阵儿说:“就那样，吵起来了。”
武相道:“刚才究竟是怎么一回事？”
周娓道:“她说我打瞌睡么！您都知道了，何必再问呢？”
崔佳成道:“为什么打瞌睡？你们选拔的时候也号过脉，不该是身子不好呀？难道是家里有什么事耽误了？”
周娓的脸色变得很难看，崔佳成道:“要有难处不妨说出来，这大理寺你们来得比我们还要早些，该知道在祝大人手里，大理寺一向体恤人。”
周娓咬紧了牙关，只管摇头。崔佳成道:“也罢，不想说就不说吧。从来家丑不可外扬，家里的事没有总对外人讲的。既然家里有事不肯说出来求助，就不能把家里的难事带到大理寺来寻人出气。”
武相道:“今天的事情，到此为止。你也不许再与她们拌嘴，我也叫她们不许再提起。
我看你也识几个字，只是不太懂道理，不教而杀谓之虐，我现在就先告诉你一些道理。既然出来当差，就与在家里撒娇使泼不一样。当差有当差的道理，否则你为何要出来？在家里同父母顶嘴不是挺好？
提什么男女？女监的这些规矩比别处多了好几条，为的是什么？女子当差本就不易，要防着种种口舌！千难万难之中，你自己先提了！是生怕女监太长久没个理由裁撤了？
什么是巴结？食君之禄，担君之忧，你领了这份饷，就要干好这份差。把自己当个人，就得干人事！别弄那些内宅妇人拿捏人的话出来！当知道你今天说的话，无论放到哪里都是听不得的。”
周娓低头不说话，心里半服半不服。
武、崔二人也不要她马上就痛哭流涕，真要那样，她们倒要怀疑周娓是假装的了。
二人又命八个女卒集合。
由崔佳成道:“今天的事儿，大家都知道了，我们也都知道了。各人有理没理，我们心里有数，你们心里也有一杆称。周娓今天干事不走心，罚她将屋子打扫干净！今天还有人拌嘴了，嚷得很大声，也一并罚打扫！都记着，在这里，只有咱们这十个人与别人是不一样的！说话干事前先过过脑子走走心！”
武相道:“今天的事儿，谁都不许再提了！对父母家人也不能提！外头总说，女人不能成事，再传出去，就更要受闲话了！我们现今是该把差使做好！要叫我知道谁把这里的事传出去了，看我饶过哪个！”
崔佳成道:“散了。”
一场风波，就在两人有志压制之下闷住了，并不让它传出去。
武相训话的时候颇有点威严的样子，人一散，她就坐在椅子上不想说话了。她想:祝大人也不比我大两岁，怎么就能把大理寺都管得很好呢？如果让他遇到这样的事，会怎么办呢？他现在在干什么呢？
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