阿苏族之行祝缨收获颇丰, 阿苏族也没有故布疑阵给她看一些明显假装的小寨，也没有故意安排人在她面前表露敌意，更没有安排假意热情的人群, 一切都还算自然。
她也对阿苏族这一片地方的物产有了些了解，阿苏族之地比较适合种茶树，更让她在意的是山地的气候, 这时节雨水比较多，但是山上要更寒冷一些, 她不由想到自己试种的一些作物是否可以移种山上之类。
不过那都是后话了。
就在两人夜话的次日, 她告别了阿苏洞主带着赵苏等人折返县城, 比她预定的日期还要早上三天。阿苏洞主亲自送她送到寨子外面，说:“我等你的好消息。”他向后一招手，他的长子带着一队人出列, 两人一组抬着祝缨在山寨卸下的箱子。
阿苏洞主道:“你做客带了礼物来, 回答也不能空着回去。”
祝缨不推辞，坦然收下了。
阿苏洞主道:“回去要走几天，还要经过寨子，就让他送你回去吧。”
这回派的是长子送祝缨回县, 祝缨道:“那就辛苦你啦。”
胡子留了两寸长的阿苏家长子脸皮抽了一下，对这位年轻的“阿叔”道:“走惯了的路，不辛苦。”
一行人这才上路。
回程阴着天, 因没遇到雨比来的时候走得更顺利些, 走得也比来的时候更快。赶车、押车的人有时候需要下车步行、帮忙推车，但前面领路的人却丝毫不觉，弄得众衙役肚里小声嘀咕。
夜宿的时候, 不用祝缨叮嘱, 他们也没力气四下闲逛了。大侄子与这座寨子的寨主显得极熟, 两人见面就是拥抱，大侄子向寨主介绍了祝缨:“这是我阿爸新结的义兄弟。”
寨主惊讶地看着祝缨，祝缨也对他点点头，此后宴上就主要是大侄子与寨主叙旧了。他们年纪相仿，快走不用一天的路程，听得出来两人打小经常见，互相问候着彼此的家人，又说起一月不见发生的事。
赵苏想开口，祝缨对他使了个眼色，他就安静地用饭不再说话了。祝缨则偶尔插一两句，大侄子很在意她的那手连珠箭。祝缨道:“我这不算什么本事，京城看别人专精箭术的才叫厉害呢。”并不展示给他们看。
大侄子得了父亲的嘱咐，也不敢强求。
第二天傍晚，一行人终于到了西乡。所有人都松了一口气，大侄子见到姑姑，开心得紧。
赵沣抢先来见祝缨:“大人可算回来了！再不回来，县里关丞就要吃了我啦！”
祝缨道:“他哪里有这么凶？”
赵沣摇头道:“您不知道。”再看折返的车的样子，估摸着带了回头礼，觉得事情应该谈得不错。他看了一眼儿子，不等父子俩说话，赵娘子已经大声说:“这又多了个兄弟了？！”
大侄子清清喉咙:“是。阿爸叫我护送阿叔下山的。”
赵娘子道:“这可是件大好事！来！”
祝缨不知不觉又多了个“阿姐”，被阿姐招待在西乡多住了一天才回县里。
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祝缨离开县城大半个月，整个县城已经知道了她出城，从惊讶到担忧也不过是花了三天的时间，此后就一直盼着她回来。
她才出西乡，田野间就有人看到了她，大声叫:“大人回来了！”
有腿快的早回到村里报信了，一站传一站，消息比她回程还快，人还没到县城，关丞就已经收到了消息。确认消息之后，关丞心头一颗大石终于落地，不自觉笑了出来。
小吴一个机灵鬼，听了信儿就溜到了后衙:“大娘子！咱们大人回来啦！”
后衙也欢腾了起来。
待到祝缨回到县城，早有乡民出城来围观她，其情况比之前几次出城更热烈。祝缨见状下了马，问道:“县里出什么事了吗？”挤在前面的人张口差点落泪:“大人，以后可不敢孤身犯险离开这么久了！”
祝缨一口答应:“好。”
“真的？”
“真的。”
围观者都欢呼了起来。
她该跑的都跑了，现在就剩六月末去州城一趟，其他的都是在县里就能办得了的了。这答应的话不算是骗人。
祝缨对赵苏道:“你先回答，将那稿子拟出来，过两天拿到衙里我来看。”
赵苏之前已代阿苏洞主写过奏本，这回也有底气了，答道:“是。”这回的奏本主题还是榷场，而不是“归附”，这是祝缨与阿苏洞主商议好了的，一点一点的来。
祝缨独自回县衙，怎么样走的还是怎么样回，还带回了礼物，这是县衙几十年没有见过的奇景了。汪县令之前的县令不是没想过与阿苏族缓和，却总也不能成功，不想祝缨却能做到。
关丞与莫主簿等人一个劲儿地猛拍马屁:“这些年也不见有一个县令如大人这般精明强干！”
祝缨道:“皆是因为诸位可靠，我才能放心离开。”
互相吹捧了一回，关丞又要说县里的事务。祝缨道:“你办事我还能不放心么？明天再说，今天都歇一歇。这些日子大家都辛苦了，今天放假半天，”半天假，整个县衙都快活了起来。
祝缨匆忙回到后衙，又被家里人围着看了一圈，张仙姑见她全须全尾地回来，不再抱怨，只催着她洗澡换衣服:“都要馊了！”
祝缨闻了闻自己:“哪有？山上还挺凉快的。哎，我带回来了些东西，你们看看。”
她自回房洗沐，换了身袍子出来，见他们都在看她带回来的山寨土物。以山珍为多，张仙姑道:“哎哟，这可值老钱了。在京城……”
祝缨心想，在京城那得算上运费了，这些东西在产地没那么贵。也伸头看了一下，各色菌子、土布，更有一整套的银饰。她想起了苏媛说过，她们山里还有银矿。花姐打开一个匣子，惊讶地说:“丹砂！”
祝缨道:“你用得着就拿走。”
山中有宝，但是她在寨子里这些日子都没有看到矿，据寨子里的人说，这些矿产离寨子也挺远，运输困难。
祝缨看了一回带回来的东西，自己家留了一些，又将其中一部分散给县衙上下。晚间便开始写奏本。
她的奏本上详述了自己这些日子的见闻，将阿苏家的物产列了一些，又标出哪是自己亲见，哪些是听说。
其次写了与奇霞族交好的好处——县里可以安心劝课农桑。再写了自己开榷场的详细规划，何处设点，开设的频率，规模不过眼下不必太大，一月开一次，由县衙派人去主持。大概的物品，以及山中有哪些是山下也比较需要的。
向政事堂陈明了自己的观点:榷场是可以开的。
第三日上，赵苏也将自己写好的稿子拿来给祝缨看，依旧是以阿苏洞主的口气写的。祝缨看了，又指点他将其中几句稍稍改一改，让他重新誊抄好。
等赵苏誊抄完了拿来，祝缨问道:“你还愿意时常往你舅舅那里跑几趟吗？”
赵苏一凛，道:“但凭义父吩咐。”
祝缨道:“坐。”
赵苏坐了下来，祝缨道:“以往不安排你是因我只知你父系，现今你母系我也见过了，是时候与你好好谈一谈了。”
赵苏道:“是。”
祝缨道:“你占两边的便宜也吃两边的亏，你要把自己夹在中间，永远困死一隅就一辈子都是一个别扭的人。你得跳出来看，一旦跳出来了，天地宽广。你有忌讳，别人看你的时候就要顾忌你的忌讳，许多事情也就跟你不沾边儿了。”
赵苏道:“儿以往没有跳出来的机会。”
祝缨点点头:“现在呢？能看得开吗？”
赵苏笑笑:“义父宽容，儿没有什么看不开的。”
祝缨道:“很好。你舅家，你怎么看？”
赵苏道:“舅舅已是认准了小妹了。舅舅和小妹都有心气，他们不甘心。表哥们当家做主不是不行，但是太平庸。”
祝缨道:“这一封奏表递上去，朝廷多半是会答允的。接下来要做什么呢？”
赵苏犹豫地说:“归附？”
祝缨摇了摇头:“是先请朝廷正名。奇霞族分几家，先到先得。榷场的事定下来之后，你去你舅家说这件事。除天授而外，人做事都是历练出来的。趁着跟舅家好说话，你先练一练。”
“是，儿一定把事情办好。”
“还没说完，要让你舅舅准备一些贡品。改名，不得准备点礼物么？这个不急着办，你先自己想想要怎么说。”
“是。”
“你还是想走科考的路子么？”
赵苏道:“儿要想走得远些，还是经学校考试为好。”
“很好，”祝缨说，“你再用心做两年文章，我将你的文章送到京城，自有人点评。”
赵苏脸上的喜色一闪而过:“谢义父！”
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祝缨将两封奏表连同自己写的一些私信统统捎到了京城。接着，她又发了几封公文，说的是另外一件事——驻兵。
一地有了正式的官兵入驻，大部分时间里是肯定会更安全的，兵士等有点钱也会在当地买东西，还是肥了当地。当然，如果军纪不好，就是地方一害了。且驻军有军官，也有品级，如何与之相处也是一件麻烦事。
祝缨思之再三，还是请求派驻少量兵马到福禄县。
因为福禄县本就是接收流人的地方，现在恢复了接收，接不下来不可能总是给她宗族械斗的老实人、倒霉催的好心人、误杀人命的可怜人……流人营就得跟官兵营离得近一点，好有个看守。
再者，与奇霞族之间的榷场开了，阿苏家还好，局面打开之后，必有其他部族。各族之间又各自有仇，打起来光凭县衙这几丁人恐怕镇不住。
几封公文发出，最先收到的是同意派兵的公文。
原本福禄县就有少量驻军，眼下不过是“恢复故事”，由一个校尉带着一百来号人分驻到福禄县。他们原就在南府驻兵，据言南府驻兵有一千人，分她一百虽不算多，但也勉强说得过去。
一百人维持日常也够了，真要打仗的时候，那就是全县抽丁，三丁抽一、五丁抽二，各村、乡以宗族、同乡为基础，选出各级的头目，这一百人就是骨干。以福禄县的人口，临时能凑出来数千至一万兵丁，如果让一县常年维护养一万个青壮，哪个县也熬不住，所以不打仗的时候就全散了，日常还是指望驻兵。
府、州也是这么个办法。按说，农闲的时候壮丁还应该操练一下的，不过许多地方都省了这个步骤。
因她多向南府也行文一封，南府那位上司倒还好心，给了她一个公文，提醒她:准备好给驻军耕种的田地！
祝缨拿到了公文心道:原来坑在这里！
她重新召来了关丞，指着公文问道:“这是怎么回事？”
关丞道:“大人怎么会想到招这群鬼来？好不容易将他们给晾走了！”
祝缨道:“我问你这是怎么回事儿？”
关丞道:“哎哟，要是军纪不好，他们喝酒赌钱、打架、调戏妇女……比土匪还可怕呢！”
“地是怎么回事？”
“您还不知道么？这些人有些个是拖家带口的，还有地处偏僻转运难的，养活这么些个人，除了上头拨钱粮，也有下令当地给田亩自己种。以前驻兵的时候他们也有田地，后来撤了，不但营盘荒废了，地也荒了。”
“荒了？也行，有多大地方？叫他们再开垦就是。他们本也会带些兵马钱粮来的。”
关丞哑了，祝缨再三催促，他才说:“又开荒了。”
祝缨听明白了，其实就是把人家的田说成荒地，毕竟原来耕种的人真的走了，算抛荒。紧接着再说我来开荒了，这地就是我的了，又能免几年的租税。合着是两头吃。
一百人，一人五亩算，就是五百亩，也算个财主了！怪不得这两年也没人提醒她，哪怕流人发过来了也没人提及这件事！
关丞见祝缨看着他不说话，心里直发毛，对祝缨道:“大人，其实……”
“嗯？”
“不如再给他们一片地，叫他们开荒。都是壮丁呢……”
祝缨道:“原来的荒都叫谁开了？”
关丞脸色煞白，谁开了？他也开了，不过是由县衙一个本地的书吏代持，名义上是书吏开的荒，实则有他的一分儿，每年书吏收了租还分他一大半，等他离任了，再将田地以平价转让给书吏，书吏又是一方地主了。
这也是许多书吏积攒家业的方法之一。
除了关丞，县衙里与他交好的莫主簿也这么干了，此外又有四个县中大户，给了一些贿赂也分得几十、上百不等，合起来拢共六人干的这个事儿。但因这田不算县产，祝缨让他们自首时没一个人提这事儿的，哪知道这事儿现在又被翻出来了呢？
祝缨道:“看来有你的事儿。你是现在说，还是等驻军来了事发了，我把你们都捆了给他们乱刀砍死？嗯？”
关丞腿一软，跪了下来，道:“下官当时不合起了贪念，收了他们一些好处，将田拨给了他们。”
他不招自己，而是将代持的书吏与从他手里弄到田地的乡绅给供了出来。这事儿是过不去的，县里的田亩册已改了过来，可是军中的记载他的手也伸不过去，还是得老实招。
祝缨道:“把人都请来吧。”
关丞忙道:“下官这就去叫他们来！”
祝缨没说话，眼睛一直看着关丞，关丞只觉得她一双眼珠子冷冰冰的，全不似个正常人类的样子。他上下牙直打战，硬着头皮道:“下、下官……”
“串供？小吴，你去！”
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来的一共是七个人，因为关丞和莫主簿是由人代持的，关丞没把莫主簿招出来，莫主簿却躲在外面偷听。又因祝缨到任之前是关丞代理县务，关丞是无论如何也躲不过的，他只能出现。代持的这两个人居然现在也在衙内，每天勤勤恳恳地应卯。
四位乡绅也都是熟人，内中还有一个顾翁。
他们也没想到在与新县令的相处渐入佳境的时候又冒出一笔旧账来，也都有点心慌。