多了一百贯, 祝缨也就大方了起来，将一些原本要送给别人的礼物也打包送给郑熹。
时隔两年，她进郑府还是个“不用等”的待遇。门上仆人看到了她都笑着问:“三郎回来啦？”言语之间的亲切与两年前也没什么差别。
祝缨也笑着与他们点头:“郑大人现在有客人么？”
郑府管事道:“你来了, 还管什么客人？”
祝缨道:“你这话一说我有点害怕了。”京城贵人何其多？
郑府管事接了她的礼物单子, 再让人从曹昌手里接礼物，自己则恭恭敬敬给祝缨送到郑熹的书房里去。
郑府的一切也都没怎么大变。这样的兴盛人家每隔一阵儿就会换掉坏了的瓦片、地砖，重新油漆门窗等等，如果刚好赶上了流行，修葺的时候也会给某个部分换个时兴样式。一些地方留下了修补的痕迹。花木也都修剪得很整齐，地上不见杂草。
亲眼看到这些, 祝缨也放下心来。郑府如果遇到了麻烦，她也不免要分心的。
小厮给她将竹帘撩起, 郑熹的书房已开始点灯，陆超对她挤挤眼, 示意郑熹心情还可以。
郑熹打量着祝缨, 待她叉手行礼之后说:“坐。”
祝缨坐下了, 接过了陆超递来的茶, 道:“大人, 为什么让金良拦着我呀？”
郑熹道:“身上有公事官司, 四处乱逛像什么话？”
“那也不是我的官司呀——苏匡怎么犯起昏来了？没牵连到您吧？”
“我有什么好牵连的？”他到底有点恼了，轻轻骂了一句, “那个混账东西！眼皮子浅，胆子倒大！投了阉宦还想要我保他吗？”
祝缨问道:“老左不会有事儿吧？那……裴少卿？”
郑熹道:“这难道不是情理之中的么？无论安排得多么仔细，我在不在大理寺终究是不一样的。他们要是有你一半儿的能干兴许还能支撑一阵儿，否则, 但凡来个精明的主官, 他们就熬不了太久。左丞算聪明的, 知道猫着不动。”
“敛翼待时。”祝缨说。
“是啊——”郑熹拖长了调子感慨。
祝缨道:“您别这样，怪吓人的。都不像您了。”
郑熹斜睨了她一眼，道:“你倒还没变。”
祝缨道:“我觉得我这样就挺好的，没打算变。”
郑熹终于笑了起来:“也就是你！说说，你都干了什么好事了？我隐约听说你还种了麦子了？”
祝缨道:“您要听说了就不是隐约的，去年试种了一年，别的都有各种不合适，只有宿麦今年春耕前才将将收割。没开镰就收到了公文叫我回京解释案子，亏得日子靠得近，我多等了几天等收完晒完了带着上路，寻思着真要找我的麻烦，这个兴许能当个护身符来使。”
郑熹道:“就你机灵！这话倒是说对了，这能算是你的护身符。不过也要记住一点——护身符也不是什么事儿都能护着的。你已开了头，就算拿下了你问罪别人就不会去种麦子非得等着你了？效用有限，你要谨慎！”
一盆冷水泼下，祝缨没有受到打击的样子，她仍然很平静地说:“是。”
郑熹道:“不要不当一回事！古往今来多少名臣贤相，他们干的政绩哪个不如你呢？当时身败名裂的也不在少数，一朝身死家败，千百年后倒是有人再提起他们、请进贤良祠里供着了，有什么用？商鞅不如你？吴起不如你？啧啧，你要慎重！”
祝缨道:“是。”
“就是对政事堂也不要就掏心掏肺了，他们的心里不算他们自己第一重的还得是江山社稷、是两宫，是礼法体统。
他们前几年一口气放出许多年轻官员出去，根本就是广撒网。经过一场年轻时期的历练，能磨炼出来的日后必有作为。至于谁能出头，他们倒不是很在乎，凡事都是有损耗的，为国储材也是这样。
谁能冒头他们就拉扯一下，谈不上必得内定哪个人是一路坦途。你能干又肯干，脑袋自己冒出来了，他们才能看得到你。你不能干，也就这么埋没下去了。
你有犯法之事，又或者牵涉到什么案子里去，指望他们一力死保着你？你就不要想这样的好事了。你自己行事要谨慎！”
“是。”祝缨心里抽气，很少见郑熹这么激动得长篇大论的样子，一会儿功夫他就说了三个慎重、谨慎了。
郑熹说了一长串，他在外面憋得狠了，长篇大论就只好冲“自己人”了。说了很久之后，他也意识到自己失态了，坐回椅子上，自嘲地笑笑:“光说你，我自己也未必就办得到呢。”
祝缨问道:“可是遇到什么事了么？”
“没事。”郑熹说。他自己发泄了一通积郁的情绪之后，语气又变得和缓而稳定了，问祝缨在福禄县都干了什么，有什么难处之类。
祝缨道:“都还勉强应付得来。只要别总把我薅回来解释就好了，一来一回小半年就没了，怪耽误事儿的。”
郑熹道:“回来一趟是好事，离天子越远，越容易为人所趁。唉，就算近了，又能好到哪里去呢？心远了，一样是远的。”
祝缨道:“要是不能说，您就别说。”
“呸！”郑熹笑骂一句，“什么不能说的？我估摸着你在京城转两圈儿就都能打听得到了，陛下爱鲁王，东宫是常会受到些刁难。敛翼待时嘛！”
祝缨就不再多打听，也不再多说什么天子父子的话了，这方面她以前没怎么接触过，现在又不在跟前，信息不全，贸然开口十有八、九得说错。她说:“那咱们就敛翼待时。”
郑熹点点头，又说她:“你不是个爱搜刮的人，怎么过年送了那么些个东西来？好好做官，好好做事，就像种麦子这样的事你做一做就好。”
祝缨道:“不会耽误了正事了。我要真有毛病，鲁刺史头一个饶不了我。”
“他怎么回事？”
“瞅着跟要降伏人似的。”
“嗤——”郑熹嘲笑了一声，“不用管他，他已过去有几年了，也该调走了。”
祝缨趁机说:“我上了个奏本请求再任一任，已经批下来了。”
郑熹挑眉看向她，祝缨道:“您又不让先来见，又让金大告诉我段婴回来了。我就只好随机应变了。他爱回就回，我不回。”
郑熹笑不可遏:“你可真是姓段的克星了。”
收了笑，郑熹道:“很好。该拜访的人都拜访一下，大大方方的，你是朝廷官员，有自己的交际，不要避讳。欲盖弥彰就没意思了。”
“是。”
祝缨又提出要感谢郑侯给弄了佩刀，还问拜访岳桓道谢的时候需要注意什么。她没好提要感谢一下郑熹的妻子，“求见夫人”多少有点不太妥当。
郑熹道:“该怎么见就怎么见。”
祝缨见他已冷静了下来，心里松了一口气，心道:京城现在果然是个风起云涌的地方，走！赶紧走！
两人又闲聊了两句，祝缨就起身告辞了:“不敢犯宵禁，明天还得去回话。”
郑熹问道:“回什么话？”
祝缨道:“讨点麦种回去种，之前都是我自己弄的，不多。现在要推广，朝廷不能不给我本钱。”
郑熹失笑:“去吧，好好干！”
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祝缨从郑府里出来，心里有点感慨。想她初见郑熹时，此人是何等的少年得意，又是何等的沉着稳重。
升斗小民为争一文一分起早贪黑，小官小吏为升一阶营营苟苟，王侯将相卷入天家争斗照样坐立难安。大浪之前，王侯将相也不过如此。实在没必要为这些人的“高贵气度”心折，稳得住不过是因为“输得起”，等到代价太大输不起的时候，照样是难沉不住气的。
只是这种心情眼下却无人诉说。
突然之间，她很想花姐，很想父母。
曹昌已在门口等着了，见状忙牵了马过来:“大人。”
祝缨道:“走，咱们回家。”
回到家里，她又在心里将事情过了一遍，苏匡是彻底不用管了，左丞也不用她多管。她管好自己就行了。
于是，她又打开一叠空白的纸，慢慢地写了起来。
她还是到了点儿就睡，第二天照样起床。这一天她还得到皇城里去，不过不用有人接送了，两件官司与她有关的部分已经结了，她也拿到了临时的门籍，只要自己掐着点儿去政事堂里跟王云鹤报到就行。
王云鹤得上早朝，她就算着差不多了的时候再往皇城去。在皇城门口又遇到再次轮值的李校尉，跟他约了过几天一起吃个便饭。
她将这次回京需要的应酬分为几类，需要亲自登门的、可以派人送帖子送礼的、聚在一起吃个饭的，各有不同。李校尉在“旧熟人吃饭”一类里。
李校尉痛快地答了。
她自己一个人进皇城，自己走到了政事堂，看样子王云鹤和施鲲都还没回来。她抬头看看天，觉得时辰应该差不多了。蓝良志抱着一叠奏本从她身边经过，道:“祝大人？怎么站在这里了？来来来，我带你去个好地方。”
他将祝缨带到他们的值房里坐着，将值房的门打开:“喏，只要相公回来，咱们从这儿就能看到，你只管坐着。”
祝缨笑道:“多谢。”
蓝良志抱着那叠奏本往上面送去做准备了，祝缨随后也从值房里出来了。在屋檐下站不一会儿，就有人跑过来说:“相公们回来了！”
祝缨顺势走到一边等着。
王、施二人路过她的时候说了一声:“你来了？进来吧！”
二人特意多看了她一眼，见她依旧一身六品的青绿服色，轻轻点了点头。
进了政事堂内再往右一拐，就是几张书案，王、施二人随手指着舆图又问了祝缨一些问题，譬如田亩数、一亩地种子与收获比之类，王云鹤又问了祝缨的意见:“太热的地方宿麦也不好种？”
祝缨道:“是。要看品种。有的旋麦倒是能种，又与稻子重了季节。下官试过了，又想了一下，还是得稻麦两季更稳妥。”
王云鹤道:“把冼敬叫来。”
冼敬是王云鹤的学生，之前外放的那一个，当时王云鹤还是京兆尹。几年过去了，王云鹤做了丞相，冼敬现在是做的户部侍郎。
王云鹤指着祝缨对冼敬道:“他的事儿就交给你啦。”然后又告诉祝缨，福禄县种麦子这事儿的细节她得跟冼敬去商量。商量完了给政事堂拿出一个方案来，政事堂审核过了之后再交给皇帝批准。皇帝批完了，下旨，通过，祝缨就能去领麦种然后回去了。
祝缨和冼敬都无异议，冼敬道:“二位相公要是没有其他的吩咐，下官就带他去户部详定了。”
王云鹤道:“去吧。”
祝缨又跟着冼敬出了政事堂，出了门儿，冼敬也放松了一点，笑道:“昔年一别，不想小友已成栋梁。”
祝缨忙说:“不敢，还差得远，见贤思齐、见贤思齐。”
冼敬道:“何必过谦呢？仗着聪明不肯沉下心的人太多了，害！都不是真聪明的人。”
祝缨道:“自己选的路。”
“那是。”
不一会儿就到了户部。户部现在没尚书，就侍郎主持，另一个侍郎还是个挂衔儿的，祝缨也曾见过，是高阳郡王的世子、郑熹的亲表弟。这位表弟的脸居然没有长垮，还是一副“貌若好女”的样子，身体也还没有多么健康，仍然没有变得膀大腰圆。
高阳郡王的爵位到他身上就得再降一级了，他也不能再称王，先给他兼个官倒也说得过去。只是户部的事儿就只有冼敬在做了，冼敬的资历又不足以做个户部尚书，他顶着侍郎的头衔实际干着尚书的活儿，也还算方便。户部管钱粮人口的，祝缨要麦种得从他手里抠，最后交的赋税也都会流到他的手上。
世子看到了祝缨，一时没想起她是谁，听冼敬说了就想起来了:“哦，是你。”
冼敬道:“就是他。”
世子在户部跟冷云在大理寺也差不多，万事不管的，他说:“你们忙吧。”
冼敬又将部里的事分派了一下，指着一个郎中、一个员外郎说:“你们将手上的事务处置完了过来一下。”最后才带着祝缨到了他的屋子里，与祝缨讨论起种麦的事儿。
进了这间屋子，冼敬先是好声好气让祝缨坐下，然后说了几句辛苦的话，又夸祝缨真是能干:“天下县令都像你这样，能把产量翻一番，我还有什么好愁的？”
祝缨道:“大人要是真着急，就赶紧把我的麦种批下来。”
冼敬笑眯眯地:“要多少呢？”
“起码得一千石，不能再少了，”祝缨说着，将昨晚写好的那一叠纸又拿了出来，“大人请看，福禄县现有田若干亩，其中上等田若干、中等若干、下等若干，为不浪费，先从上等种起……”
冼敬一边翻看一边问:“下等的不管了？”
“上等产粮多，起先二年种出来我得收一些当种子用的。要不，您再多给个两千石？”
冼敬一抹脸，表情就变了，道:“又要麦种，种了又不缴税，这说不过去吧？”
祝缨道:“想吃蛋也得先把母鸡喂大吧？”
两人讨价还价的时候毫无在王云鹤书房里讲什么礼、刑、经、史时的斯文样儿，都变得嘴脸刻薄起来。
祝缨道:“你现在管我要，我也是没有的。你搁账上也是欠着，福禄县在我到之前，都欠了二十年的租子了，你能怎样？”
冼敬道:“欠租还有理了？能怎样？当然是把你报上去啦！你就等着干不好把你调回来吧。”
祝缨道:“我回来更没人能交得起了。”
等到郎中和员外郎二人到门外的时候，冼、祝二人已吵得站起来了。冼敬见他们到了，咳嗽一声:“来啦？等一会儿。”
他对祝缨说:“那你得补给我一点儿什么。”
祝缨双手一摊:“没有。”
“嘿！”
两人又吵了一回，冼敬嘀咕道:“好吧，就一千石，你也不能十年后再交。五年，不！三年！三年后税得再给我加……”
“五年！不能再少了！”祝缨赶紧打断。她算了一下，五年还行，十年她也顶不住朝廷的压力，十年都种不出个名堂来，还有啥用啊？
她又说:“五年，租赋给你多两成！不能再多了！一千石麦子，你就想换以后年年多两成的粮，高利贷都没你这么狠的。”
两人一番讨价还价，最后各让一步，冼敬给祝缨两千石的麦子，祝缨五年后得给他多三成的粮食税。
接着，二人就“五年后”的“五年”从什么时候算起又扯了一回皮，祝缨坚持:“这是宿麦，今年种、明年才能收的，得算下一年的。”活给又抠出了一年的时间。
郎中和员外郎两个看得眼都直了，他们常遇到哭穷的地方官，不过能跟冼侍郎吵成这样的县令也是罕见。二人心道:此人年纪轻轻就能不怯场，是个好苗子。
转念一想，这个是祝缨的话，胆子确实是应该很大的。
冼敬与她争吵完，将脸一转，把这二人吓了一跳，道:“这件事你们两个与她去办。”
郎中心道:您都跟他说完了，还有我们什么办事的余地？
冼敬仿佛知道他在想什么似的，道:“拟个推广的章程出来。”
于是王云鹤交给冼敬、冼敬交给郎中，这份差事终于有实际办事的人了。郎中道:“是。”
将祝缨请到他的屋子里，请祝缨坐下，摊开了纸笔，让员外郎记述，他再与祝缨协商每一条。
郎中姓张，五十多岁了，户部的郎中是个从五品的官儿，祝缨也不敢怠慢，她与冼敬不大客气，是因为跟冼敬算认识、且中间有一个王云鹤，要办的事儿王云鹤也是支持的，所以才能吵。张郎中又不熟，品阶也比她高，不能当面太失礼。
张郎中也心里有数，想这几日祝缨出入政事堂，又面圣了，听说还得赐绯衣，他也不多摆架子。两人客客气气，有商有量。
他们商量的就十分的细了，比祝缨答王云鹤的内容还要细致。多少亩田，能怎么种，增产多少。洗敬给派的任务并不只是福禄一县，还让他们写个“推广”的计划。这计划张郎中还摸不着头脑，少不得再问祝缨。