苏喆道：“是啊。我家那个可惜太小，不然，也该来好好干活的。”

    祝缨道：“长大些就带过来嘛。人不能一直读书而不做事，那样就读傻了。朝廷多少大臣，都是傻子。”

    苏喆噗哧一笑：“是。那……我这就与巫仁她们准备贺礼去了？”

    “去吧。”

    ————————————

    次日，休沐日，林娘子亲自把侄女儿林戈送了过来，花姐也没有出门，与祝缨一道等着接人。花姐对这个父母双亡的孩子比别人更多一分关爱，安南也拨钱养孤儿，西征的遗孤都是祝缨在养。林戈却又与他们不一样，别人的父母是烈士、英雄，是被敌人杀死的。林戈的父亲是被伯父杀死的，母亲是抛弃了子女的。

    花姐拉过林戈的手，说：“以后就跟我住吧。来，认一认人。这人你见过的，不要害怕，你的名字还是她起的。”林戈以前父母在的时候当然不是这个名字，被林风带过去上学，得有个学名。林风这时候脑子灵光了一下，请祝缨给孩子重新起个名儿。祝缨也不推辞，就给她起名林戈。

    人是认识的，林戈端端正正地在祝缨面前跪下：“姥！”

    祝缨点一点头，林戈比普通的南方女孩子略高一点，肤色白皙，五官端正，眼睛大大的、冰凉。她的表情有点阴沉，竟使白皙的皮肤看上去有了点阴暗的色彩。

    祝缨道：“来，这些人你都见过的，阿扑。”

    阿扑的年纪与林戈相仿，人却开朗许多，大大咧咧地冲林戈笑笑：“以后就可以一起从府里去学堂啦！府里的饭好吃。”

    林戈冲他点点头，阿扑忍不住又说：“你这样可不成啊，要多说，多说才能学好官话。”

    郎睿道：“管好你的嘴。”

    “我又没说错。”

    祝缨道：“好啦，不要争啦，话没错，不过人今天才过来，说点儿别的。”

    “哦……”

    花姐拉着林戈的手，轻声安抚：“呐，他们就这个样子，慢慢你就知道了。”

    林戈沉默地点了点头，话比见到了生人的巫仁还要少。花姐与祝缨也不勉强，花姐又要带杜大姐给她安放行李，林娘子道：“我来我来，她用的东西我都带了来了。”表情微微有点不好意思。

    杜大姐道：“那娘子这边请。”

    祝缨则对赵霁等人说：“今天休息，暂不考你们的功课了，玩儿去吧，一会儿一块儿吃饭。”

    “哄”一声，一群小鬼就散了。

    花姐笑看他们越跑越远，转个弯，不见了，摇一摇头：“我去看看林戈。”

    “有杜大姐呢，你再帮我一件事。”

    “什么事？”

    祝缨道：“接下来，你帮我从学校挑选一些端正的孩子，带到府里来。”

    花姐先答应了一声“好”然后迟疑地问：“你这是？要用来做什么？像阿炼他们小时候那样养着，还是像官学生那样让他们干活？又或者？”

    祝缨笑道：“那不是都一样？”

    花姐走近了，低声道：“我以为，你是要青君她们……”

    “可也不能只靠他们几个不是？我也不能只认识他们几个。以前什么都缺，样样不凑手，现在缓过来了，那当然要接着储才。整个安南，只有我的身边最合适。又不是要放弃青君阿炼他们，他们是一代，如今都到了婚育的年纪。我该着手下一代了，总不能真的什么都不管。人才与人不同，人，生育、成长，或二十年或三十年为一代一世。人才，十年之后没有下一批人，就要艰难了。”

    “青君当然是好的，只是有点累。小妹……”花姐的声音有点叹息。

    祝缨道：“她挺好的。”

    “哎？”

    “小妹送到咱家的时候，她娘、咱们，对她有什么期许？”

    “想她能当家，在阿苏家站住脚，不要被舅舅、表兄们排斥掉。”

    “她现在当家绰绰有余，还能帮我一些。这还有什么好抱怨的？”祝缨说，“打从一开始，就奔着不放弃家业去的，她如今这样，已经达到预期了。我虽不太会教孩子，却也不是什么都不教。正好，林戈进府是个契机，就当我看到了那个孩子心血来潮。”

    花姐道：“也好。这样，我再理出个名单来，拿给你，你看一看人，再作决断，如何？”

    祝缨道：“想到一起去了。”

    两人相视而笑。

    杜大姐也恰到好处地带了林娘子、林戈等人过来——她们已经把行李放下了。

    杜大姐道：“娘子也忒客气了，拿了好些金帛来。”

    林娘子笑道：“我们家那个，就是姥给养大的，如今他也能当差了，怎么能再占姥金钱上的便宜？”

    祝缨道：“都不必客气了，留下吧。林戈，你收着。”

    林戈这才吭了一声：“是。”

    “走，吃饭去。”