而西维多利亚希望能出现一位菲林皇帝来改善他们在帝国内的地位，对于他们来说，不管是一位德拉克继位还是瓦伊凡人成为皇帝都不能让他们的生活得到改善。

    长期以来，西部地区饱受东帝国的剥削和压迫，在工业剪刀差中沦为了落后贫穷的开拓区和农耕区，还要长期承担与瓦伊凡帝国的战争任务。然而维多利亚50%的菲林人口却只占有不到20%的财富，这让帝国的种族矛盾上升到了无以复加的程度。

    菲林们希望一位强大的菲林皇帝来改善这一切，维多利亚终究是菲林人的文化母国，他们不希望再有外来种族的皇帝统治他们了，因此西帝国反对任何不是菲林的公爵继承帝位，他们担心再出现一位嗜血暴君。

    各个公爵均将彼此视为假想敌，觊觎着伦蒂尼姆的皇冠，每个大公都认为自己有资格继承维多利亚帝国和瓦卢瓦王室的遗产，这场漫长的军备竞赛持续了一整个空位期。

    在二十年的军备竞赛后，维多利亚初步形成了两个有希望继承皇位的主要大公——兰开斯特公爵和约克大公，作为两个军备实力最强的公爵，其他公爵围绕自己的利益互相进行着妥协与让利，寄希望于和平解决继承问题。

    至于维娜，她在维多利亚显然没有太多支持者，公爵们甚至懒的去看一眼这位毫无实力的正统继承人，只有少数公爵支持了维娜的正统宣称，但收效甚微。

    由于李澄的穿越潜移默化更改了泰拉的发展轨迹，随着源导时代带来的迅猛军事革新，总体战时代已经初见倪端。而希之翼在近东地区的封锁也让特雷西斯没有按照原定计划前往伦蒂尼姆。

    于是指望萨卡兹人打破局势的想法破灭，军事同盟成为了这一时期各大公爵领的外交方针，这场继承斗争还在苦闷的僵持着。

    约克公国与东维多利亚的各个分散城市签订了保护协定，将这些游离在外的东部城市拉入了公国的保护圈内。同时在1093年与诺曼底公国签订了《高多汀协议》——这份条约规定了双方对彼此负有军事义务，当一方处于战争状态，另一方有义务履行条约内容出兵协助，这几乎已经是在向伦蒂尼姆施压。

    1094年，可莉莎的威塞克斯公国头衔得到了荷卢亚的承认，荷卢亚大公洛朗主动示好，在他的推动下，双方签订了《威荷互助条约》——这个条约规定了双方任何一方遭到攻击时，另一方有义务提供任何领域上的援助，并在有必要时派出军队，其具有明显的军事同盟定位。

    但公爵领之间的牵制反过来让帝国的继承问题迟迟得不到结局，在1095年初期，格兰公爵被西部贵族推举成为维多利亚皇帝，这个消息被提交到了贵族议会，还没有经过审理就出了事情。

    第二天格兰公爵的尸体就在街道上被发现，狂热的瓦卢瓦王朝保皇党宣称主导了刺杀事件，但人们有理由怀疑这是法兰贝尔公爵主导的阴谋。最终调查不了了之，没人能够对这一事件有任何深究，于是帝国继承问题再度搁置。

    1091年，前王室瓦卢瓦继承人维娜遭遇迫害，受到几位公爵的指示，有人在伦蒂尼姆的某处公寓安放了炸弹，企图送这位正统继承人上西天。

    爆炸案的原因难以查清，随后维娜的踪迹淡出了维多利亚的高层视野，生死不明。

    在中陆牌局的复杂多变中，可莉莎敏锐的抓住了保持和平的关键，那就是维持当前的均势，任何一方出现明显的实力差距都一定会引发战争，因此她毅然决然向兰开斯特公国写了一封信，邀请他加入到威荷协议的内容中，即让西维多利亚结为一个军事同盟，以此防备东帝国的施压。

    她一手推进的外交进程起到了作用，当威塞克斯大使约翰·伦德斯向兰开斯特公爵试探性的提到了这一点时，菲利克斯态度温和。

    他回复说自己当然愿意同结盟问题磋商，但兰开斯特不可能因此付出任何难以忍受的代价，暗示可莉莎不能将威荷同盟作为威胁他的筹码，毕竟如果荷卢亚与威塞克斯南北出兵，那么兰开斯特会陷入被夹击的窘境。

    于是一场四位公爵之间的谈判将在高多汀郡进行，可莉莎希望借由这个会谈一劳永逸的解决维多利亚内部的矛盾和问题，然后呼吁人们把目光放在真正的威胁上...

    ——萨尔贡入侵。

    中陆牌局，正式开幕。