哥伦比亚闻言大使心想真会瞎扯，他们的飞机不止一次侦查到那些在兰开斯特地区训练的谢拉格士兵，而且那些士兵都毫无例外的被从边境放回去了。

    当他出示了侦察机拍摄的照片时，约翰似乎显得有些尴尬了，他只好解释说:“那些都是先前已经报名的人员，我们并不能把他们赶回去。”

    其实这又是换了一种说辞，哥伦比亚大使皱起眉头，怒斥他的无耻，然后走了出去，这让约翰觉得是自己最失败的一次外交。

    哥伦比亚和威塞克斯的关系因为这件事有所恶化，但介于双方仍然保持着良好的对萨关系，当务之急是联合对抗萨尔贡，因此这些谴责也只是升级到了要求威塞克斯撤销援助的程度。

    “谢拉格对于我们来说有多少意义？”

    当查尔斯问出这句话的时候，梯也尔的心里咯噔一声，因为这几乎意味着首相已经准备好把雪境卖出一个好价钱了，他笑眯眯的，那种流氓习气其实也并没有褪去多少。

    梯也尔斟酌后，小心翼翼道:“很重要，至少对于维多利亚来说，我们不应该放弃谢拉格。”

    “放弃这个决定。”查尔斯面无表情道。

    “为什么！”梯也尔恼怒的站了起来，狠狠一拳砸在桌面上，“你不能如此轻易的说出这样草率的决定，至少也要等到女王或者议会...”

    “我的想法就是议会全体议员的想法，我代表女王陛下的内阁政府，此外梯也尔你知道你在干的鸟事让哥伦比亚很不高兴吗？”查尔斯叹了口气，他咬牙切齿的补充说，“快点够了，这个时候不是在意谢拉格的问题。”

    “威塞克斯两面环敌，萨尔贡人磨刀霍霍打算北上，帝国内部也不安分，如果这个时候在雪境泥潭里走一遭，我们就没法收场了。”

    梯也尔听完这些话略有沮丧，他的想法不只是保全谢拉格，还是保全维多利亚在中陆的地位。

    在他看来，如果威塞克斯退缩了，那么菲利克斯也会跟着停止对谢拉格的援助，到时候所有人都会知道，他们已经不自诩中陆保护者了。

    强国保护弱国是一种势力范围的划分，这不是什么新概念，卡西米尔和维多利亚一直都对谢拉格有或多或少的保护倾向，以确保那里处于中陆文明控制下，他们已经失去了拉特兰，现在他们对哥伦比亚让步，那接下来这样的事情还会变得更多。

    6月22日，威塞克斯无奈的终止了对谢拉格的援助，他们希望对哥伦比亚靠拢，这种防御性的外交方针受到民众欢迎，但高层知道这其实是一次可耻的牺牲与让步。

    从这个时候开始，军备竞赛升级到了一个新的阶段。

    维多利亚的假想敌变成了莱塔尼亚、萨尔贡、哥伦比亚。

    而他们的假想敌也亦然如此，三大帝国准备找到一个机会，在1100年，三方实力的对比将会发生翻天覆地的变化，萨尔贡将完成战争准备，把另外三国远远甩在外面。

    所以，梯也尔预测，战争不会等到那个时候再爆发了，不出所料就在今年。

    这让他愈发紧张。

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