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    5月初，北境冰原流光千里，早晨七点仍旧是一片暗沉的暮色。阿丽娜始终驻足在营地最前沿，她护送着村庄的一批情报者离开村庄。


    几名整合运动队员跟在她后方，当缉查队的身影出现在远方时，阿丽娜略有吃惊，然后立刻被簇拥着缩回了村庄深处，在这个非常时期碰上缉查队可以说是倒霉透顶。


    “该死，怎么这里也有？”一名游击队员忍不住抱怨。


    另一位队员冷笑几声:“奎尔利亚从不缺爪牙。”


    “保护好阿丽娜。”


    附近的老农急红了眼，不停催促:“哎呀！快点进去！别在这里耗着了！”


    “我去给你们拖延时间。”


    两名队员面面相觑，立刻缩回了草垛堆，他们不想连累这个村庄，尤其是这些善良的村民。


    乌萨斯军官站在了村庄外，面色阴郁，他们是所谓切尔诺伯格城防军「布兰旅」的一支分队，他只挥了挥手，缉查队的狗腿子就走上前，逮住笑脸迎上来的村民，冷漠道:“最近有一批游击队的踪迹指向这里。”


    “让所有人都出来，我们要对这里进行例行搜查。”


    村民面色一怔，随后稍稍松了口气，搜吧搜吧，他们早就挖好了地道，想必游击队早已经离开了。


    “请，大人们。”


    村民避让不及，被几个缉查队推开，他很确信听到那个军官不耐烦的小声骂了一句:“哼...下贱就是下贱。”


    队员一拥而入，在各个可疑的死角进行查看。


    村民小声嘀咕了几句，看着缉查队的行动，这几分钟漫长而无边际，直到里面传来一声沉闷的吆喝:“这里看起来没什么问题。”


    “我们走。”


    在此之前，布兰旅军官神情自若的走到村民面前，戴着皮手套交给了他一张字条，言之凿凿:“看到游击队的行踪，到城里找到任何一名士兵，把字条和消息交给他。”


    “公爵大人会给你发两条赤金。”


    村民大为惶恐:“是...是...”


    直到缉查队彻底离开视野，他将那枚字条扔在地上，厌恶的瞥了几眼，好像碰上了什么脏东西。


    “那帮感染者娃子呢？”


    “都跑啦！”


    村民舒了口气，释然的扛起农锄，回屋去了。


    ......


    ......


    乌萨斯帝国，圣骏堡。


    奎尔利亚公爵满腹恼火，最近切城和郊外的治安极速恶化到了不可忍受的地步，感染者简直都快要骑到他的脑袋上撒野了，这些下等人还意识不到自己的地位。


    为了这个，他不得不来首都述职，不过皇帝最近的态度好像不是很对劲。


    作为一个老牌贵族，奎尔利亚执掌的切尔诺伯格沦为了彻底的保守领地，压在感染者头上的奴隶制成为了领地得以继续运行的支柱。


    公爵左顾右盼，发现只有扎哈林一个人。


    “皇帝陛下的意思是？”他说道。…


    扎哈林口吻冷淡:“感染者现在已经是一个大问题了。”


    “皇帝不想让这个问题变得更严重，如果那些游击队从切尔诺伯格扩散出来，情况会非常糟糕，我们在东波利亚和西尔莱斯克都没什么驻军。”


    乌萨斯在过去的几个月里相继开启了废除农奴制的经济改革，通过温和的赎买土地等措施，逐步为大规模生产解放更多劳动力，但这要依靠来自维多利亚的资金。


    费奥尔多改革的资金来自于威塞克斯王国，可莉莎与皇帝签署了一个互助协约，鉴于目前陷入军备竞赛的中陆无暇他顾。这份协约也规定了乌萨斯的义务。