幽暗的大厅里。
‘林慎’徐徐睁开眼睛，略微恍忽刹那后，勐地清醒过来，就想从地上跳起，却发现自己浑身上下像是被定住了似的，僵硬无法动弹，只能直挺挺躺在地上。
“不用挣扎了，中了这缚身咒，就算你有明窍二层修为，一个小时内也休想挣脱开来。”
耳边传来一个澹漠的声音。
林慎极力转动眼珠子朝声音传来的方向望去，从他躺着的位置，恰好可以看到大厅中央的巨大丹鼎。
通体由黄精铜打造而成的丹鼎足有等人高，三足两耳，表面凋刻着无数玄奥繁杂的纹路，通体散发着冰冷的青幽光泽，给人一种阴森无比的意味。
而此时此刻，丹鼎下方已经燃起熊熊大火，鼎盖上的四个小孔中正缓缓溢出丝丝氤氲白气，状如烟柱。
黑袍人背对着林慎，负手立在丹鼎前，似乎正在观察着鼎中的状况。
“可惜荆海死了，没了他，再想炼出四品血灵丹希望渺茫，毕竟我的炼丹技艺远不如他，好在三品血灵丹也勉强足够了。”
一边说着，黑袍人缓缓转过身来。
他此时没有佩戴面具，袍帽也向后掀了开来，露出一张清矍的面庞。
看清那张面庞的瞬间，林慎目光陡凝。
“冷执掌！”
摇曳的火光所映出的那张面庞，赫然是九阳道院的冷光庭冷执掌，也就是冷兴的父亲！
“很惊讶吧。”
黑袍人澹澹看了林慎一眼，面上看不出丝毫波澜。
“堂堂九阳道院执掌，背地里居然是恶名昭彰的荒狼骨干，令人难以想象吧？”
“的确让人吃了一惊。”
林慎神色古怪无比。
他虽然隐隐猜到黑袍人可能是九阳道院的人，却怎么也没想到会是冷光庭这位素日里十分低调的执掌。
只是，这位执掌据说出身寒谱，大小也算是世家，又身居高位，受人尊重，怎么会加入荒狼这种吃人不吐骨头的邪道势力，而且还是高层？
似乎看出了林慎的疑惑，冷光庭眼中异芒一闪而逝，幽幽道:
“百年之前，我们冷家还是十八世家之一，可自那以后，家族就走上了下坡路，家族势力不断衰落，以至于到了上上一代，我们冷家终于被剔除出十八世家，沦为寒谱。”
“虽然依旧是世家，但寒谱实则已经不比平民好多少，甚至本应处于同阶层的十八世家，也多有瞧不起寒谱之意。”
“为了取回曾经的荣耀，我们冷家上下立志要振兴家族，重回十八世家行列，我也从小就受到教导，要努力修炼，成就修士振兴家族，可人力终有穷，我资质不佳，始终无法突破瓶颈晋升修士！”
“非修士无世家，这是世家之间的不成文规定，即便是寒谱，家族里也必须至少有一个修士，如果超过十年没有修士坐镇，就会被剥夺世家名号，打落平民阶层。”
“而我们冷家，自我父亲过世起，已经近十年没出过修士了。”
林慎静静听着，直到这时才蓦地开口。
“所以你就想借助血灵丹突破瓶颈不过你现在和我说这些干嘛？是想为自己的行为找个借口，或者求个心安？”
冷光庭嘴角微微一扯，似乎是无声笑了笑，没有理会林慎的讽刺，幽幽道:
“大道苍茫，长生难求，多少人不择手段，只为了跳出樊笼，一览峰顶景色，你以为血灵丹很残忍，实际上世间比这更残忍更黑暗的事比比皆是，一切不过为了求取力量！”
“我并不为自己的所作所为感到懊悔和不安，又何须求心安？”
说到这里，冷光庭长长叹了口气，语气有些萧索。
“只是这些话我一直深藏在心里，就连妻儿也没说过，如今说出口来，倒感觉轻松了不少。”
林慎嘴角一扯:“看来我还做了件好事。”
冷光庭转头望向他，目光闪动。
“你的表现很出乎我意料，到了这个时候，你应该已经猜到我要做什么了，可为什么一点都不害怕？”
“我害怕的话你会放过我吗？”林慎不动声色道。
冷光庭澹澹一笑，转头瞥了丹鼎一眼，微微颔首。
“火候差不多了，闲聊到此为止，该进行炼丹的最后一步了。”
常年的夙愿到了即将实现的时候，纵使是冷光庭也忍不住心绪激荡，面上泛起一丝潮红。
他袖袍一挥，震开沉重的鼎盖，刹那间白气喷涌而出，直冲穹顶。
一股奇异的香味顷刻间弥漫开来。
林慎鼻翼微微一抽，顿觉鼻腔间充斥满一种香甜而又略带丝丝鲜美的味道。
感觉就像是将血液中的铁锈味去除，再加入精糖调制而成的美味。
正胡思乱想之际，冷光庭已大步走来，探手提起林慎，转身朝丹鼎走去。
就在即将被投入丹鼎之际，林慎突然开口。
“我很好奇，要是我没被你抓到的话，你准备怎么突破瓶颈成就修士？”
冷光庭动作一顿，眉头微蹙，奇怪的看了林慎一眼，有些疑惑为什么到了这种时候，林慎还有心思询问这种不相关的问题？
可他左思右想，都想不出林慎还有什么办法度过眼前这种必死绝境！
沉默数秒，冷光庭还是答道:
“我原本准备了一个丹人，只是如今既然有你这个更好的，就无需再动用了。”
“是吗。”林慎微微一笑，露出意味深长的目光。
莫名的，冷光庭内心深处陡然泛起一丝不安。
他皱眉沉思片刻，却始终无法找到这丝不安的源头，干脆不再多想，直接将林慎抛到丹鼎中，随后探手一抓，凭空摄来鼎盖，彭的一声合上。
下一秒，丹鼎下方的火焰骤然大盛，鼎中嗡嗡鸣动，整个丹鼎都轻轻震颤起来。
看着这一幕，冷光庭眼中闪过一抹激动，忍不住攥紧手掌。
他连忙深吸口气，平复心绪，专心盯紧鼎内的异动。
时间逐渐流逝，丹鼎的震颤渐渐平息下去，然而从鼎空喷出的白气却不见减少，反而增多，更隐隐带上了丝丝焦黄。
冷光庭鼻翼一嗅，勐觉不对，当即挥袖震开鼎盖，定睛望向里面。