屋外冷，李小牙与小牛子回到屋里叙旧。
麻子张罗来酒菜，俩穿一条裤子长大的发小，边喝边聊……
“阿鸡呢？”
“卖假药，吃死人了，被发配四川采石。”
“……”
“小五呢？”
“作奸犯科，发配宁夏充军了。”
“……”
“他们还有音讯吗？”
李小牙摇摇头：“也跟你一样，音讯全无。”
“阿西呢？”
李小牙笑道：“门西挺好，就是脑袋秃了。”
“二十岁就秃了？”
李小牙笑着继续道：“门西如今是门总了，帮我管五家青楼，一家制琴坊，一家琴行。”说着拍拍小牛子的肩：“你以后也跟着我混吧？我能领你回南京，给你重新落一个清白户籍。”
小牛子眼眶一红，用力点点头，抹了一下泪，继续问道：“冬瓜呢？”
李小牙只是叹了一口气，默默往地上洒了一杯酒。
小牛子已然明白了，也往地上洒了一杯酒，问道：“怎么走的？”
李小牙惋惜的道：“前些年，南京城发伤寒疫病，冬瓜染了伤寒，又染了急病，就走了。”
“唉。”
“小牛子，你娶妻了吗？”
小牛子摇摇头：“没有，我一个配军，没有高堂兄弟姐妹，又没有田产，哪家姑娘愿意嫁？”说着反问李小牙道：“小牙，你成亲了吧？”
李小牙点点头：“我也刚成亲。”
“有孩子了吗？”
“没有，我成亲才两月。”
小牛子很意外：“你为何这么晚才成亲？”
李小牙虎着脸：“鞑虏未灭，何以成家？”
“……”
小牛子问道：“阿西呢？成亲了吗？”
李小牙点头道：“门西的儿子一岁多快两岁了，他娘子又怀上二胎了。”
小牛子羡慕的道：“我当初要跟着阿西一起出去闯就好了。”
李小牙斜眼道：“一起去当乞丐吗？”
“……”
小牛子噗一声喷笑：“阿西出去是当乞丐？”
李小牙说了一下门西的悲惨遭遇，投身杂耍班，却断了腿沦为乞丐，要不是遇到他师父兼岳父，早就凉了，最后道：“好不容易攒了一点银子，买了路引才回到南京。”
小牛子感慨道：“有妻有子，可比我强太多了。”
李小牙问道：“你现在可有钟意的姑娘？”
“呃……”
“我们帮你绑回去。”
“(⊙_⊙)”
小牛子摇着头道：“不用，不用，等回到南京，让我爹我娘帮着找一个就行了。”
李小牙摆摆手：“等你跟我出使朝鲜回来，我就找人给你张罗一个媳妇儿，你想要啥样的都有，你就算想找一个装在小坛子里的，都能给你安排。”
“(⊙_⊙)”
小牛子脸颊微微一抽，装，装在小坛子里的？
辽东地广人稀，到处都是原始森林，一伙朝鲜使节乃是乘船而来，他们也不熟悉辽东的地形，李小牙原本也要找一个向导领路的，没想到偶遇发小，虽然小牛子不是辽东人，但跑了两三年商，路也很熟悉了，哪里有水源，哪里有城镇，哪里有驿站，全都一清二楚，这样就能很好的安排每天走多少路程了，充当向导绰绰有余。