眼看已经到了二月初一，离开考只剩下不到三天时间，直隶、山东等地的驿站里却陆续传来大雪封山，阻塞道路，以至于外省赴试的举人不能按时赶到京城的消息。粗略算来，滞留各地驿站的考生竟然达到了一二百人之多。
为此，朝堂上还爆发过一次激烈的讨论，商讨要不要将春闱开场的日子推迟几天。纳兰家和绝大部分考生家属一样，自然都是打心眼儿里愿意推迟的。但朝廷却不得不从全局考虑——
还在赶路的一百多名举人因为天气缘故错过考试，固然很可怜，但已经在京城居住等待考试的三千多名举人中，也不是人人都有这个经济实力、可以在物价高昂的京城长住下去的。
最近上至国子监，下至各种学堂，都已经把教室都腾空了，昼夜点上大火盆，以供那些赁不到房的贫穷举子取暖居住。要是再这么拖下去，只怕要出现冻死人的事情了。
朝廷最终还是决定，康熙十三年的会试将在二月初四准时开考，只不过额外开恩，准许考生们在两件单衣中，夹上一层薄薄的棉花。只是衣领处不能封口，以便过龙门的时候搜身、防止夹带。
这消息一出，京城的服装行业又迎来一波巨大红利。书致哭笑不得，觉得这考试简直带动京城经济的一大利器，他们是花钱买罪受，唯有掌柜们赚得盆满钵满，笑得牙眼不见。
当然，这样的寒冷也并非完全没有好处，大量家住得实在太远、或者原本就对自己没有信心的人索性就不来受这个罪了，纷纷选择留着自己的小命下科再考。以至于后来礼部清点人数，发现去年各地报名参加复勘的人足有三千四百多人，可初四早上实际到场的还不满二千八百人。
这样一来中试的比例就有所提高。这是后话，暂且不表。单说初四早上，书致送哥哥到龙门前，这次不仅是他，明珠夫妇也都来了，只是坐在轿子里，不曾下轿。
觉罗氏挑起帘子，见那些在龙门前排队等着验身的考生们都冻得缩起脖子，连连跺脚，双手交叠放在嘴边不住地呵气。她不禁眼圈一红，连忙放下帘子，不敢再看。
纳兰成德穿着一身月白色松江布夹袍，脚下蹬着一双灰色千层底布靴，只在外头暂时裹了一件厚重的玄色狐坎斗篷御寒。他下马走到轿前，向父母叩首:“身体发肤受之父母。儿子不孝，今日要拿父母给的骨血冒此奇险。还请额娘宽心静养，在家等儿子的好消息。”
觉罗氏听了更是泣不成声，明珠亦是有些动容，深吸口气稳住略微颤抖的声线:“你既明白这个道理，就不用我多说了。去吧。”说着亦不愿多留，吩咐轿夫立刻起轿。
成德辞过父母，又见曹寅等一干朋友站在人群中向他拼命招手:“小容，这里。”
“你们怎么也来了？”成德不由意外。
“来送送你。今年的雪尤其好，我已备下了两坛好酒，等你出来，咱们喝酒起社，替你庆功。”曹寅笑着向他肩膀上擂了一拳。
若在往日，以成德的性格，必要自谦一番。但今日却是他自康熙九年决定从文以来朝思暮想的一天，自幼所受谦逊教育已经掩盖不住青年人意气风发的本性。他大笑着伸手，与朋友们一一击掌:“两坛怎么够，等我在家里摆三天三夜的流水席请你们。”
旁边冻得瑟瑟发抖的同科们都诧异地望过来，心想哪个不知天高地厚的混蛋还没进场就敢说这么猖狂的话，等发现被众人簇拥着
的是一个看上去顶多不过弱冠之龄的青年公子时，又瞬间释然——
没有被考场毒打过的年轻人就是这个样子的，等他多考两届就不敢说大话啦。