临安正在铜盆前添碳，见了他连忙轻声问安。
“冬冬还没休息么？”书致问道。
“您过去瞧吧，先是背书，然后又做什么卷子，做着做着就成这样了。”临安笑道。
书致便掀起书房的帘子，进去一看，一支芭蕉混着月光从窗口探进来，案上摊着前年顺天府院试考的一套卷子，纸上墨痕犹新。青铜博山炉上点了一炷计时香，香已经燃尽，但是卷子却没有做完，纳兰成德以手支头，坐在临窗案前打盹儿。
书致不由莞尔，上前拍拍哥哥:“醒醒，去床上睡。”
“你回来了。”成德揉揉眼，从桌上爬起来，有点惊奇地问，“我睡着了？”
他向来视读书为一种精神享受，除了病得起不来床的时候，都是日日手不释卷；每每看书必定聚精会神，像海绵吸水一样迅速地吸纳各种信息，竟然也会有看书看得睡过去的一天，可见应试刷题无论是在古代还是现代，都是一件无聊透顶、极其考验意志力的事情。
成德颇有些懊恼地翻着桌上的卷子:“怎么会这样？临安，你怎么也不叫醒我。”
“是夫人不让叫，说您做了一天的功课，也该打个盹。”
书致也劝哥哥道:“好了，你这是矫枉过正，也太紧张了些。别临时抱佛脚把身子累垮了，到时候进不了场。”
成德这才罢了，一边自行梳洗，一边听弟弟说起他的心事，成德不禁笑道:“你这是当局者迷。我问你，阿玛问过你跟皇上有关的事吗？”
“好像还真没有。”书致回想了一下，惊奇地发现，明珠虽然让他到书房听自己和幕僚开会，但却从不让他发言，听得懂就听，听不懂就坐在一边玩手指也行，就是不让他提问。
“那不就得了，你在宫里办事，能接触到皇上。阿玛心里肯定有数，他既然不问，就是不需要，或者不能问呗。”
书致顿时觉得有理，历来给领导当秘书，最重要素质就是保密，即便像后世他们医院院长一个局级干部，尚且很忌讳身边人收医药代表的礼、吃医药公司的席，唯恐发生身边人泄密的事，更何况是古代皇帝呢？要是他们父子里应外合、每次都猜中康熙的心思、事事办得完美无缺，反倒是坏了事！
再说了，铸币这事儿是索额图提议的，无论康熙是赞同还是反对，都跟他们家没太大关系，他又何必多此一举呢？
书致想来便愉快地放下心来，对哥哥说:“我已经跟佟国维大人告了假，明天陪你到顺天府赴试去。”
“何必这么麻烦，我带临安他们去就行了。”成德不禁有些脸红，弟弟跟着皇上做的都是像铸币这样关乎全国百姓的大事，自己去参加县试这么一个为了获得院试入场券而考的前置资格考试，还要他陪着，似乎有些大材小用。
书致笑道:“要么我去，要么额娘去，你选一个吧。”
“就你了。”成德果断点头，比起当着几百个同学的面被额娘牵着小手送进考场这种事，他宁愿欠弟弟一个，不，一千个一万个人情都行。
翌日兄弟俩起了个大早，到正堂辞别父母。成德自然又被母亲好一通叮嘱，就连临安等人都被觉罗氏叫进来嘱咐了好些话，又大包小包地塞了各种药材吃食在他们的行李里。
直到明珠看不下去了，皱眉道:“得得得，他是在顺天考试，又不是奉天。骑马一刻钟的距离，还带什么行李？”
成德深有同感地点点头。他去顺天府参加考试这件事，乍一听像是要到外地千里赶考似的，其实顺天就是京师的别名，顺天府尹衙门就在北京鼓楼东大街路北。
他去参加考试方便到什么程度呢？正黄旗的驻地就在安定门一带，他们家门前的大街就叫北安定门大街，而一出了安定门基本上就可以看到顺天府尹衙门的屋檐了。如果不是这样，觉罗氏也不会对这场考试抱着可有可无的态度，而是会坚决反对了。
如今顺天衙门已经暂停办公，门口拉起一道绳索，有持刀的衙役守卫，不让外人入内。
书致骑在马上，朝内望了一眼，外衙门口到大堂之间的一块十丈长，两丈宽的空地被清理出来，安置了许多单独的桌椅几案，想必就是考位了。每席前后左右间隔一米左右，放眼望去大概有四五百个席位。
顾贞观已经带着几个作保的人到了那里，成德连忙下马行礼，双方互相见过。顾贞观指着身后的几个少年介绍道:“这是京城蔺桐书院的学生，钟华翰、孙飒、杨元卿、严九龄。”
成德点点头，称呼他们“各位师兄”，顾贞观又指着他介绍道:“这是我的一个小友，纳兰成德。”并没有通报他们家世。
书致冷眼旁观，只见那四个人看上去约摸都是十到十五岁之间的年纪，有的穿着绸缎衣裳、带着额前嵌玉的帽子，有的只是穿着粗染的葛布单衣，但都衣着齐整、眼神明亮，即便是听到“纳兰成德”这样一个跟“xx买买提、xx斯基”类似的带有明显少数民族特征的古怪姓名，也只是露出好奇的目光，而没有莽撞地开口询问。
要知道，所谓“五人互保”就是连坐的意思，一旦五人当中有人作弊，剩下的四个人也要承担连带责任。
书致之前最担心的就是顺天禀局只负责牵线搭桥，而不会仔细审核互保人的人品操守，要是胡乱给他们匹配一个喜欢“铤而走险、富贵险中求”的大冤种，让他哥成为下一个吴兆骞，被赶出考场来。那他们家可就要成为京城贵族圈子里的大笑话了。
可如今看来，顾贞观是用了心的，这四个人都是受过一定教育的中产之家孩子，而且年纪都不大，即便这科考不中，也还来日方长，不至于会走歪门邪道。
显然，顾贞观也知道他的顾虑，特意开口对书致说:“他们的老师徐友蔺是我多年的朋友，二爷自当放心。”
书致点点头，诚心实意地拱手道:“多谢先生。”
不仅是他们会担心别人品行，互保的几人肯定也会对成德这么一个没有在他们书院念过书、考试前十天才临时空降过来、还不肯通报家世的怪人心存疑虑，能够答应跟他一起赴考，显然也是因为顾贞观的名气和面子。
成德也悄悄嘱咐弟弟:“待我们领卷入场之后，你替我招待顾先生，请他到酒楼吃杯水酒暖暖身子。”
书致自是应承。
成德又问顾贞观:“那么徐先生在哪里呢？”
“他病了，这才让我带着几个学生来考试的。”
“额，”成德有些不好意思地问，“那待会儿由谁来充当我的业师呢？”
“怎么？我当不得你的老师吗？”顾贞观负手而立，望着比自己矮了一头的清秀少年淡淡笑道。
排除家世的因素，顾贞观是康熙二年江苏乡试的第七名，江苏作为从古至今都以内卷闻名的科考大省，顾贞观这个举人的名头含金量十足。更何况他出身名门，是明末东林党人顾宪成的后代，他如果真的愿意到别人家去坐馆，恐怕就是公门相府也会愿意下帖子相请。
更不要提他本人在文坛的名气，别说是保人参加一个区区的县试，就连很多秋试、春闱的主考官都是他的粉丝呢！
只不过顾贞观今年也才二十九岁的年纪，只比成德大了十五岁，而且从不曾开馆收徒，故而纳兰兄弟都未曾想到他会亲自出马，来当这个临时的便宜老师。
“当然可以。”纳兰成德喜出望外，当即仿照汉人的礼节，行了个大礼笑道，“这是学生的荣幸。”
“哈哈，你倒改口得快。”顾贞观不由朗声大笑。他越看这个年轻人越觉得喜欢，倒不完全是因为有求于明珠的缘故，更是因为他干净、热忱、知书达理，是很多人理想中“等老子以后有钱有势了就要这么养儿子”中的那个“儿子”。
尤其看着他站在考场前封锁线活泼地向弟弟挥手道别，顾贞观甚至有些汗颜，想到自己马上就要利用这个少年的一腔汝慕之心，挟恩图报，对他弟弟提起救吴兆骞回京一事。顾贞观不禁觉得心下十分不安。