“雨竹故人，镇南王麾下竹哨军指挥使祖星辰前来迎驾。”
“哈哈哈！原来是你呀。”眼见来人，翼儿心内一喜。
“哈哈！小兄，正是在下。”
披星戴月，赶路辛苦。被红绫子和冷芊雪好一通折腾，再加上庸夫子老皇帝的一番招待，整整耽搁了一天功夫，阿熬突长老交办的事一件都没有办成。
虽说给了十日期限，他原打算三日就可办结，哪曾想路上遇见这么多麻烦。
繁星点点，竹林幽幽。城门石道上站着一人，布衣草履，头戴斗笠，乍看起来像个寻常农夫，背着的一把绿光闪闪的宝剑却不是农夫所用。
世间兵刃，能透光出鞘的，不用说都是好东西！
躬身，抬头，斗笠下一双星目闪出凛凛寒光。来人朝翼儿抱拳施礼，嘴里笑道。
“秦小兄，多日不见，小兄修为精进，实在让星晨佩服啊！”
“祖兄客套了，我有要事向镇南王禀报，还请祖兄前面带路。”
来到雨竹城，他在城门外半里就收气降落，打算叩关门通报。雨竹城是东都朝廷南部镇守之城，兵强马壮。如今灵界风云暗涌，冥军在草原北部点起战火。自己这趟是来送信的，总不能直接从城墙飞进去吧。
刚才心里着急，在城外三十里的青竹山休息片刻后，不自觉间把御风术换成了灭境纵光术，白色光点在半空中风驰电掣，早早被祖星晨发现。
雨竹城在悬霞洲实力最强，镇南王麾下三十万兵马，分为竹哨军，竹堂军、雨驰军三个军府。祖星辰近年多有功劳，已从王府侍卫领升迁卫府主将。他虽为朝廷官员，平时多爱走动江湖，所以习惯农夫打扮。
“不急，不急，秦小兄所为何事，我家主公早就知道了。”
“哦！？”翼儿愣了一下，转念一想顿时明白。
神雷山被盘古圣物封印降雪，天生异象，草原部落面临大敌，消息早就传遍了灵界各地。雨竹城到神雷山的距离远比东都要近。狼族和人族是世代盟友，如果求援，首先要来雨竹城。
阿熬突三封密函请翼儿父子送信，两封在他身上，一封交给了阿铁火。
“祖兄好久不见，这把竹剑炼化出来，可喜可贺！”
翼儿拱手还礼，客气一句。他如今心应之术大成，刚才一探之下就知剑鞘里是一把竹剑。器修之士炼成自己的炼器，可不是件容易的事。
“哈哈哈！秦小兄好眼力，这把竹锋我炼了二十几年，终于可以出鞘了。只是比起小兄腰间神兵，差了何止十万八千里，着实让星晨眼馋啊！”
祖星辰眼光自翼儿背上扫过，他原本是朝廷命官，贯日千秋剑上结灵而生的日芒一望便知。
“祖兄过奖了，这把剑暂借于中阳陛下，你我兄弟无需客套，还请前面带路，我有要事要面禀王爷。”
离开神雷军营前，阿熬突长老反复叮嘱，密函一定要当面交给镇南王殿下。
“如此不巧了，王爷闭关修炼，至少还得半月。小兄不妨先住在城里，待王爷出关后再面呈。”
听到这话，翼儿脑袋嗡地一下。早不迟，晚不迟，偏偏在这节骨眼上，他老人家闭什么关啊！半月，别说半月？就是十天，恐怕黄花菜都凉了。
“王爷闭关，那城中女主呢？”翼儿着急地问道，他说的自然是镇南王王妃。
“王妃出门访亲，昨日一早就动身了。”
听到这话翼儿又愣住了。好嘛，别说你们是故意的哈，雨竹城两个能拿事的，敢情都不在家！
“敢问王妃殿下去了什么地方？”翼儿赶紧问道。
“王妃所去倒也不远，她是去西山看望父尊大人。”
“西山在哪？离此多远？”
“小兄莫急。雨竹西山，青云笼罩，竹气飘飘，实在是人间仙境。离这不远，大概一百多里路。”
祖星辰不紧不忙，说话慢条斯理。他这副样子又把翼儿惹急了，忙说：“不就是一百多里路，你指个方向，我这就去。”
“不可，不可！小兄试想：时近子时，就算你赶过去，岂不叨扰王妃休息，那可是犯上之罪。依愚兄所见，不如先在礼宾馆休息一晚。明日一早，星辰备上两匹快马，再陪你去。”
“哎！那就这样吧。”
翼儿听到这里，再无话可说，心想人族朝廷规矩真多，文绉绉的一套说词，搞得自己没招应对了。事已至此，只能从命了。
祖星辰转身带路，吹响竹哨，城墙登时点亮了一排火把。吱嘎声起，玄铁吊桥降下。道旁竹林呼啦啦冒出来一队弓箭手，人数足有百人之多，原来道上早有伏兵。
灵界风声鹤唳，草原兵乱消息传来，雨竹城早早做了准备。本月正逢竹哨军轮值，祖星辰率部防守城墙。
刚才他在城楼远远望见灭境之光，知道高人来访，待看清是故人小友，这才隐兵竹林，自己跑出来迎接。
军士牵来马匹，二人上马并行，路过吊桥，想起林爷爷和红莲城城主母子，不由有些感伤。
王爷闭关修炼，竹哨卫当值，主将俨如全军主帅。比起其他历史悠久的城市，雨竹城强在城防坚固，机关重重，实力在整个悬霞洲排行第一。
雨竹城开城不过八代，因偏居南疆，虽然军队多有出征，却从未将战火引入城中。到了镇南王治下，风调雨顺，商贾云集，这也是它富庶天下的原因。
进入街道，灯火依稀。镇南三军，竹哨军府就有十万人。一路上快马摇旗开路，不消片刻就把客人护送到了客馆。掌柜的是个从九品的司客使，早早候在门前。
“见过祖大人，见过大爷。小的们伺候起来，上好酒！”
司客使谙熟官场之道，先拜长官再拜客人，好一顿忙活。翼儿本想沐浴更衣早早休息。这架势一摆，那自然是开喝了。
喝就喝呗！反正明早才动身，自从回到草原，遭遇种种变故，他心中有多个谜团尚未解开。与其胡思乱想，不如借酒抒怀。
可以想象，成百人围着伺候两个人是什么动静。这间客栈若不是官府开设，只怕天一亮，街坊邻居的状纸就要告到衙门了。
不知什么缘故，今晚的酒怎么喝都喝不出滋味，或许是心思繁重冲淡了味觉。反正喝到最后，竹哨军堂堂从一品的指挥使直接趴在酒桌上，鼾声如雷。