那时谢熠刚在外省的一个知州府中谋了个书吏的小职, 等他得知谢回退婚之后赶回去，听到的却是顾若华被顾家送往城外尼姑庵静养的消息。
谢熠立刻去城外的尼姑庵找人。
因为他娘是个妾室, 打他记事起, 他们母子在谢府里活得很谨慎，他娘从来不敢穿新式样的衣裳，只怕抢了正房夫人的风头, 他幼年时读书比族中的兄弟都好, 却不敢在夫子面前露头角，处处避让着小他两岁的嫡子谢回, 谢熠记得清清楚楚, 他十岁那年，嫡母顾夫人的兄弟顾志行来扬州投亲, 一家老小住在谢府, 过年的时候他们去给顾舅舅磕头，顾若华端着盛着糖果和银元宝的盘子挨个给他们发压岁钱，轮到他的时候，她眨着黑琉璃般的笑眸叫了他一声“大表哥”, 没有嫡庶之分, 在她眼里, 他谢熠就是谢熠，和谢回是一样的, 那天他怔了许久, 一下子就记住了她看向他的温和清澈的眼神。
顾家在谢府住了一年多之后就买了宅子搬出去了, 顾家的小辈常到谢家来玩, 他们也常到顾家做客, 几年之后, 谢熠有一次听见嫡母顾夫人说, 顾、谢两家这么亲厚，小儿女又常在一处玩，不如亲上加亲做一门婚吧，他爹谢慈仁说道:“要论年纪，只有回与若华相当，只是他太过淘气，不知他舅舅肯把若华许给他吗？”
老五谢冉虽是稳重有君子风度，但比顾若华小了整整六岁，岁数差得太多，难成婚配。
顾夫人道:“回儿年纪还小，等大了就好了。”
“一切等秋闱之后再说吧。”谢慈仁推诿道。
其实谢家的儿子当中，谢熠还没说亲呢，但他一个庶子，这种好事情定然是落不到他头上去的，他也没敢对顾若华生出这种心思。两年后的乡试之中，他替谢回考了解元回来，顾夫人感激他，亲自为他张罗了一门亲事，不久之后谢熠娶了亲，很快便离开谢家带着新婚妻子到外省谋职去了。
他听说秋闱之后谢回和顾若华订了亲事，原本很快要娶她过门的，只是第二年开春他祖父过世，这桩婚事就延后了。
出了孝期，谢回次年上京赶考落第，回乡后指天发誓不考中进士誓不娶妻，又将娶顾若华过门的事给拖了下去。
那时候顾夫人因为头痛之症卧病在床，顾若华时常以儿媳妇的身份在她床前侍奉汤药，大抵也就是那会儿一来二去的被谢回甜言蜜语哄成他的人的。
再后来，谢回第二次进京赶考，不知怎么就得了主考官的青眼，他那般平庸的文章竟被力排众议点了二甲进士，殿试问对时更是凭着一张巧舌赢得了睿元帝的喜爱，立刻赐他进翰林院当了编修，又召他进御书房说了几次话之后就时常带在身边，或讨论朝廷大事或者君臣一同去行宫游玩，得知他尚未娶妻生子，又将第十二女永福公主秦绮许配他为妻，后来秦绮因为顶撞嫡长公主失去帝心，又改为婚配姜皇后的娘家侄女姜宝璐，这十多年可谓圣眷隆重啊。
……
等谢熠在尼姑庵找到顾若华，她已经身怀六甲好几个月了，眼神直愣愣看着他，口齿不清地问他:“大表哥，那次秋闱……你不该落第的对不对？”
她自小就住在谢家，对谢家表兄弟们谁擅读书做文章心里有数，当谢熠落榜而谢回考中解元回来，她一想就知道是怎么回事了。
谢熠本就有苦说不出，被她这么一问，更是羞愧得说不出话来。
顾若华额上青筋凸现，她摇着头说道:“你要是没帮他就好了。”
谢熠看着她形销骨立的样子，怎么也没想到如花似玉的她会落到这般田地，霎时，他对谢家的心彻底冷了，当晚就带雇了辆马车，把人带走了。
他原本打算将顾若华接走后待她生下孩子，把孩子养在他名下，再找个合适的男子将她嫁了，谁知道无论他和妻子怎么悉心照顾，在产下顾思炎没几天之后，她就撒手人寰了。
顾若华临死前回光返照，她拉着谢熠的袖子哀求他:“就叫……叫顾思炎吧……此生不要他与谢回相认……”
思炎。
其实她最开始心悦的是谢熠，而不是谢回啊。
只是后来谢熠不声不响地成了亲，又很快离开谢家远走他乡，她才逐渐把心转到了谢回身上。
那人在考中进士之前原也是心思细腻，待她极好极体贴的……
看着她在自己眼前一口气一口气倒出来，到最后完全没了气息，谢熠猛然一阵心痛，失声痛哭起来。
对，要是他当年在乡试时没有在试卷上写谢回的名字，没有考中解元，谢回就不会进京，也不会退了跟顾若华的这门亲事了。
是他害了顾若华啊。
谢熠恨死了自己，他后悔啊。
自那之后，他便把顾思炎带在身边当作亲儿子抚养，但他心痛的毛病时常发作，到后来又合并了心悸之症，没过几年就死在外省的任上了。
谢熠死后，他夫人与他伉俪情深，怨恨谢家薄凉不肯回去，带着儿女和顾思炎在外省靠着微薄的积蓄度日，直到她病重之后才给谢家写信，请他们来接走谢家的子孙。
刚刚考完乡试的顾世安听说大哥突然死了，大嫂病重，立刻赶了过去，将尚在幼年的谢熠的一女一子和顾思炎带着回扬州，但路上遇到来接的谢慈仁，只从他怀里抱走了他大哥的子女，而后看也没看顾思炎一眼:“此子不能记在谢回名下，更不能当谢家的嫡孙，要么记在你大哥名下当个庶孙，要么你带着他滚出谢家。”