卫景平忽然有一种直觉:这人的外形和他的文章一样,都是那么锦绣而华丽的，考生们要是见到他的人，会不会愈发笃定这次的文章要做得风流绮丽以迎合考官？
连他心里都有些动摇,想着这场写文章的时候要在文采上向周元礼靠拢。
从卯时初开始，贡院外头就聚满了等待入场的考生。入口处搭了个核验身份的考棚，衙役们就位后，就开始挨个核验身份,放人入考号。同时，为他们作保的廪生温之雨端坐在考棚里，闲闲地望着长长的队伍，眼睛眯缝起来。
等到卫景平他们到了跟前,衙役问话的时候,温之雨点了点头,在纸上画了押,确认他们都是他作保的考生。
过了这一道核验，往前走就是检验考篮了，这回,比之县试和府试，规矩更多了，不能带食物进去,听说贡院会提供给考生一些吃的点心，发糕什么的,反正进去了不会让你饿着。
检查考篮的同时还要搜身，说来奇怪,卫景平从未动过夹带的念头，可是排在他前面的几名考生，竟一个两个都被搜出了夹带小纸条,衙役从衣服的缝隙里挑出来用针缝在里面的纸片，上面密密麻麻地写满了字句。
卫景平:别说被搜出来了，就算没被搜出来，指望这么点词句，能考过？
他持怀疑态度。
通过贡院的前院，到了内院，甘州知府孔道襄领着士子们拜了孔子像之后，就轮到学政周元礼讲话了，都是些殷殷叮嘱，让人听了陡然放松，如沐春风。
院试考三天，分上场和下场，上场考完了不能回去，要在考号里过两夜。白鹭书院提前说过院试的流程，所以他们进考号的时候都是带了换洗的衣裳，和手帕之类的用品的。
至于被褥等过夜用品，则是考号里提前就放进去备号的，有专司士子过夜的衙役，如果缺什么或者夜里被蚊子打扰了等等，都可以找衙役要驱赶蚊子的药品等。
不过一进入自己的号房卫景平就傻眼了。他虽然没被分到臭号，但是在一间最低洼潮湿之处，木板上的被子是新换的，但是当作床的木板上面霉点斑斑，估计很多年都没有换过了，再往地上一看，又凉又潮湿，不下雨还好，一旦下雨，他的脚就要泡在水里了。
卫景平在心里万分诚意地祈祷这三天老天不要下雨，要一直大晴天。
他心情稍稍有些沮丧，然而一抬头，他立刻不厚道地想乐起来，斜对面的美少年徐泓，正正好被分到了臭号，号房和马桶房挨在了一起。
这天气，晚上那味儿，熏得人能睡着觉吗？卫景平心中十分同情起徐泓来。
却见徐泓不慌不忙地掏出了香囊，挂在了脖子上，还有，他还掏出了一盒五个墨条——卫景平眼尖，一眼认出了那是他们墨铺卖的醉别墨系列。
怪不得这一年醉别墨卖的好，原来都“远销”到邻县去了。
他轻嗅了嗅鼻子，拿手扇了扇，很陶醉的样子。
想不到自家墨铺卖的墨竟还有驱邪辟味的作用，卫景平在心中大笑。不过也实在是佩服徐泓的定力，他摸了摸随身佩戴的香囊，里面是韩素衣给他配制的，装了艾草，雄黄，薄荷等等，防蚊虫的药材，徐泓与他四目相对时，卫景平指了指自己的香囊，示意如果不够，可以将身上的香囊借给他用。
徐泓隔空抱拳谢过他，眨眨眼示意自己带的够用。
晏升分在他斜对角的位子上，手指点在额角磕碰发青处，对卫景平无声一笑:瞧青云都印到头顶了，吉兆啊此场我必考中。
朱悠然在二人中间，他伏在案子上半眯着眼睛，看上去像是在放空自己。
很快，主考官查验核对过密封的试卷后，当差的拆开，一卷一卷下发下来。
发到卫景平的时候，周元礼往他这儿瞟了一眼，大抵是见他年纪尚小，身量未足，有些好奇地过来看了一下。
卫景平则微垂着视线研墨，没有和他对视。他用的是醉别系列的橘子香墨条，随着墨条一点点研磨开来，淡淡的橘子香气萦绕笔尖，映衬着此时外头的橙黄橘绿的时节，很是相宜。
周元礼似乎被这缕淡淡的香气吸引，看了又看他手里的墨条，许久才踱步走过去。
卫景平研好墨，拿起试卷来先细细地看了一遍试题。上半场考察的依旧是贴经和墨义，就是比县试和府试更难、更深一些的默写，这些在白鹭书院已经被抽过许多遍了，是基础题目，自然难不倒童生们，刷人的题目是后面的八股文和试贴诗，各一篇。
将前面的贴经和墨义注疏作完之后，卫景平先浏览了一下试贴诗的题目，暂时没灵感，他放下笔，细细去看八股文的题目——民可百年无货，不可一日有饥，故食为至急！
这是此场八股文的题目，意思见字面，浅显易理解，就是说天下的百姓一百年没钱没事，但是一天吃不上饭那是不行的。