卷二 立身
立身行道，扬名於后世，以显父母，孝之终也。
——《孝经·开宗明义》
自秦刚得了圣旨敕封了官职之后，家里就开始访客不断。
除了起初的一些不可回绝的人情往来，之后更多的则是一些无谓的攀附，为了避开这些干扰，他一开始就带了盼兮避到秦家庄里去读书。
但是在上门做媒的人越来越多后，他开始重视了起来，必须得要自己回家来妥当地当面回掉。
于是，这几天都是待在自己的家里，终于能让大多数的媒灼基本都确定：这位秦小官人有点心高气傲，大约是不想在高邮这个地方娶妻的。
不管是误会也好、还是真的领会也好，上门做媒的基本不见了，秦刚终于能够有时间再去一趟秦家庄了。
而这天去的路上，则被郭家小娘的事耽搁了一段时间，等到了庄上，时间已是下午了。
在书轩里没看见小妹，心想，大约应该又是去了徐夫人那里吧。这小丫头，毕竟年纪还小，过了前一阵子对于读书的新鲜渴望劲之后，尤其是在当时相对比较枯燥单调的读书环境下，估计还是比不过在农庄上其它更好玩的事情吸引了。
前些天，徐夫人曾教了她一些做女红的活计，之前因为母亲早亡，家里一直是没有教她那些，所以她学得非常地起劲。
秦刚想想现在正好过去给徐夫人问好，顺便再把小丫头捉回来。
自入了族后，秦刚便与徐夫人成了平辈，但他在礼节上仍然保持着尊敬有加的态度。
徐夫人也对这兄妹俩一直是另眼相看。
见了秦刚后，便笑笑说：“小妹今个去和三摆摆【注：高邮方言，称姑姑为摆摆，第一个字发轻声第二个字发二声，称姑父为姑摆摆。】学草编去了。刚哥在我这坐一坐，喝口茶再走。”
“谢过孺人。”秦刚行礼完便坐了下来。
“刚哥如今也是有了官身，何必对我如此见外。大家都是一家人，叫我文姐就可。”徐夫人笑眯眯地说道。
“秦刚遵嘱，谢过文姐。”
“跟你说话是因为官人此前托人带了书信到家。”徐夫人说的官人自是指秦观，“说是先后收到了三叔和泽民【注：指毛滂，字泽民】的去信，对于刚哥你现在做出的事情大为赞叹。他虽然还不知你和你父亲已经入了我们秦家一族，不过却在信中反复叮嘱你要加紧学业，争取过了今年高邮的秋闱，也能早日去京城与他一见。”
“劳大官人关心，秦刚非常感动。在庄里睡足轩读书之时，一直在潜心学习大官人留下的笔记文章，收获甚多。所以，在秦刚心底，大官人已经是学生不在身边的老师了。”
徐夫人更是开心地说：“那是敢情好，下回我就给官人去信。你若去了京城，必定让他收了你这个弟子。”
宋时对师徒关系的理解没有后世那么刻板，师徒之间常常都是平辈相处，所以才有所谓“徒弟”的说法。
就说秦观，他是非常正式的苏门四学士之一，正宗的苏轼弟子。但苏轼在很多场合下，都会称其“少游老弟”。
徒弟对老师的尊敬，主要是表现在内心的尊重以及见面时的执师礼。只有到了后来，儒家礼教进一步强调师徒之间的上下尊卑关系，才有了“师父”、“徒儿”以及“一日为师，终身为父”等等的说法。
秦刚喝着茶，心想徐夫人叫自己坐下，定然是有事要讲的。
果真，说了两句闲话，徐夫人便提到了正题：“刚哥今年过了十七了吧？”
秦刚一听，赶紧回道：“回文姐，是十七了。”
“说起来，当时刚哥才来庄上时，倒有好几个族内的小娘子看上了眼问我。”徐夫人却叹了一口气，“可是这宋律规定同姓不婚，眼下刚哥又正式入了族，这事也只能作罢。”
秦刚明白徐夫人这是拿话试探着呢，赶紧回道：“谢过文姐关心，秦刚这两天回家里，也是因为有了不少媒妁上门，都是被我回掉了。眼下科举之试在即，秦刚想着，还是要以学业为重。所以就和嗲嗲说了，这个人的婚姻之事还是要等过个一两年再说。”
宋人虽尚早婚，但士子往往却更注重功名，拖到二十岁以后也非常正常。
徐夫人也是先听到了一点风声，便想，秦刚若有早日婚配之意，她倒是想把娘家那边一个年纪模样都挺合适的表妹推荐过来，现在听得他话里却是婉拒的意思，也就只能先作罢了。
徐夫人出嫁之时，其父亲徐成甫乃是当时高邮最具商业眼光的商户，给她的嫁妆中，除了必备的金银首饰之外，最重要的便是一处规模不小的丝织坊，包括一些作坊里富有经验的纺娘与机师。
所以，徐夫人嫁到秦家庄之后，便安排庄民大面积地种桑、养蚕，形成了不小的一块丝织产业。秦观之前的《蚕书》的成书背景，便是源自他与夫人之间关于此事的对话记载。
丝织业的利润非常之高，但它们都算是徐夫人自己的嫁妆，有着高度的独立性，所有的营收都与秦家庄无关。
当然，如果遇上庄上有歉收的时节，徐夫人自己也会从丝织坊的利润中拿出一些钱，来接济庄上。
但无论如何，秦三太爷既没有过将徐夫人的产业纳为庄产的想法，也从来没有要介入丝织业这一个好领域去争夺收益，这便是宋人对于女性及其嫁妆的高度尊重。
喝完了茶，秦刚便告了个罪去寻小妹去了。
三摆摆是秦察的女儿，平时唤作叫秦三娘。这个“摆摆”的称呼，一则是依着晚一辈人的习惯叫法，二则也是这三娘的编织水平太高，在秦家庄，但凡提起“秦三摆摆”的名字，基本上就是指她。
秦三娘自幼长在庄上，和父亲一样，极爱农活，从小对于利用水乡遍布的各种草类进行编织东西非常感兴趣，当成了一门手艺来学习。以致于在她的手上，就没有编织不出来的东西，成了远近闻名的织草好手。
之后索性就招了女婿，留在了庄子上，继续做着织草作坊。
秦刚来到后庄织草作坊时，秦盼兮正兴高采烈地跟着秦三娘学草编。
之前秦刚没来过这里，以为这里也就做一些草席、草帽之类的东西，但是四下里一看，却惊奇地发现，织草作坊的规模远超他的想像。
先是用来编织的草类非常丰富，有莞草、蒲草、芦苇、蒯草、席草以及灯心草、龙须草等等十几种，都是从各处采来之后，分类整理后并各自堆放着。