入京赶考的“入场券”终于成功握在了手中。
秦规则赶紧提醒道：“十八弟你中了解元，想必不多时就会有官差前来报喜。你还是换上正服接报为好。家里的那些准备事宜还是由我来准备吧。”
“哦！”秦刚听着有理，便拱手谢道，“那我去里面准备，这里有劳九哥了。”
“什么话，都是自家兄弟，也是秦家的大喜事。”
秦规立刻出去，拉上已经笑得合不拢嘴的秦福去忙乎准备了。
果真，一柱香不到的时间，就听得街头传来阵阵喧闹乐声，引得北窑庄的所有人都涌上街来围观：
只见一行而来的军府报喜官差共有六人，前面一人敲锣开道，一人手捧红绸捆扎的特制精细木板，那便是上面记录考生姓名、中榜名次以及考官姓名的“金花榜子”。
接下来，中间的两人带着唢呐吹器，一进入街面便开始了喜乐的吹奏，再后面，两个人分别高高扛着写有“捷报登传”、“解元及第”两块木牌。
这一下子，整个北窑庄都哄动了。
“咱街上出了解元啦！这是谁啊？”
“还能有谁，秦家的秦刚啊！”
“现在可不能直接喊解元的名讳了，一定要喊秦宣义大爷！”
周围跟上了满满一圈的小孩，官差也不驱赶，保长王麻子不知什么时候喜笑颜开地赶来，与领头的官差询问了几句，便忙不迭地走在前面，往秦家的宅门口带去。
随着锣声与乐声接近，秦刚、秦福以及秦规三人早已迎出门外。
领头的报喜官差是认得秦刚的，赶紧上前，高举金花榜子，大声说道：“下官高邮军府司户参军，受毛知军所托，特来给秦宣义报喜。恭贺秦宣义高中高邮军解试榜首，解元及第！”
秦刚赶紧回礼并将金花榜子接过道：“多谢参军，多谢各位官爷。”
秦福在一旁赶紧将事先准备好的大红封拿出，给报喜的各种官差一人递了一封，又忙道：“几位官爷辛苦了，还请进来喝点茶水吧！”
秦规也跟着将几个人迎请进了大门。
秦盼兮此时正指挥着黄小个，将已经悬挂而好的两串鞭炮点燃。
顿时，噼哩啪啦地爆声齐鸣。跟随官差过来的小孩子们捂着耳朵尖叫着，却还一个劲地要往门前窜，胆大的还在地上去拾捡一些没有燃着的小鞭炮，胆小的则贴过去靠着大门往里瞧。
秦盼兮虽然并不比这帮孩子大多少，但是如今却是喜气洋洋地以主人家自居，笑着拿出准备好的篮子，抓起里面的崭新铜钱，使劲向街中洒去。顿时，那帮小孩便欢呼着冲向街中，去争抢掉落地上的铜钱。
王麻子没能跟着官差进门内去喝茶，此时便对着秦盼兮说着各种恭喜贺喜的话。
盼兮也是个精明人，也掏出了一个大红封子递过去，这下子可把王麻子给乐坏了，连着说：“原本是不好意思的，可这解元家的红封是大喜之物，老汉我就腆着脸收下了！”
进了正堂喝茶的官差也都只是意思一下，讨个彩头。坐了一会，转达了毛知军的祝贺之意之后，便回去了。
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秦福郑重其事地将官差送来的金花榜子置于正堂中间的香案台上，口中不住地念叨着祖宗保佑，虽然还不是进士及第，但是出了一个解元，实在是荣耀的大事。
这种金花榜子，但凡接到的家庭，都会一直放在正堂之中供奉下去的。更有甚者，还会把它请至宗族祠堂里，供族人以及来访客人观赏，以示荣耀。
秦规也赶紧派了与他一起过来的人回秦家庄去，向秦三太爷与徐夫人等报喜。
眼下城里秦宅这里，少不得接下来会有大批的客人前来道喜拜访，这些事情，自然是缺不了他的张罗。
而随着解试锁院的结束，几位考官所抄录的《九州求才》与《少年华夏说》的一诗一赋，正以不可思议的速度，传遍了高邮全境，再传向周边州县，更是传向了整个江淮大地。
临泽镇，菱川书院。
乔襄文正指挥人，将好不容易转抄而来的《少年华夏说》赋文精心誊录的一块大匾，高悬于书院正堂中央，并极其自豪地向众位学子宣称：
“此赋的作者秦宣义，就是我为本书院而请来的格致学教授。尔等休要看他年少！但是请读此赋，试问谁能有其笔下之雄壮之辞？谁能有其文中之豪言壮志？谁又能如其喊出‘少年智则国智、少年强则国强’的至理明言？”
堂下学子一片鸦雀无声之后，出现了一个怯生生的问话：“敢问山长，这秦宣义可是今科高邮解试的解元？他真的是我们菱川学院的格致学教授？”
“嘁！本山长岂会诓汝等？！”
“哎呀呀！”
书院之中更是一片沸腾。
同一日，扬州，府衙。
众位官员正在前厅等候着新任的判知扬州苏颂的接见。
好长一段时间之后，却是一名家丁从后堂走出，对着一众官员施礼道：“各位官爷得罪了，学士长途跋涉，略感不适，今日就不能再与各位相见。各位还是先请回吧！”
在府衙的后院，发须皆白的苏颂并没有什么倦容，而是躺在长椅之上，手里拿的几页纸，上面正是如今已经传遍江淮各地的那篇《少年华夏说》。
“故兴邦之责任，不在他人，而全在我华夏之少年儿郎。”苏颂微微点颏，进而赞叹，“如此之雄劲文笔，如此之开阔胸襟。这个高邮军的解元，老夫还真是想见上一见呐！”
七十四岁的苏颂于去年四月，由高太后钦点升任为左光禄大夫、守尚书右仆射兼中书侍郎，正式成为大宋的宰相。但其耿直刚正、遇事从不妥协的立场与态度却并未因此有所改变。
今年三月，朝中蜀党与洛党在如何处置贾易一事上又开启了党争，苏颂在力阻无效的情况下，愤而请辞。
高太后多次挽留不成，最终只能同意他辞去相位，以观文殿大学士之职任集禧观使，之后于八月判知扬州。
知州的差遣，即使如扬州此上等州，正六品的文官便能做得，而苏颂的观文殿大学士已是正二品的高官，从中央下放而来，便是以高官品而任，因而前面要加“判”。
苏颂毕竟是朝廷前任的宰执，又非是因罪受贬，苏颂来到扬州的份量与价值是不言而喻的。
不仅仅是扬州的主要官员，就连是同城的淮江东路的路一级衙门官员，都得老老实实地主动前来等候求见新知州。
只是此时的苏颂，却被这一份刚看到的赋文吸引住了。
“只是如今这朝堂之中的空气太乱，此文不知道会不会又被人拿去大作文章啊！”
注：史载苏颂出知扬州的时间是元佑八年九月，本章为了接续情节，便将其时间略略调前了一个月。