原先对顾大生的安排计划是让他先去环州找赵驷，之后再寻找北方战场的机会。但突如其来的沧州之行，反倒是让他更快地与秦刚一同进入到对辽的战略计划之中。
这次正好借着擒获于老五的功劳，秦刚为顾大生奏请了一个三班奉职的官身，然后就让他以遴选沧州亲卫营的名义，先去沧州的禁军里摸摸情况，大致了解了一下这里的军队战力。
然而几天之后，顾大生便气急败坏地回报：原想着，五千多的驻沧州禁军里，选拔出两百名优秀点的士兵来组建亲卫营不算是件太难的事情。谁知，即使是他将标准一降再降，最终能够被选拔过关的人，竟然连三十名都不足。
首先便是兵员缺额严重：
驻沧州的禁军，满编至少是五千人。其中殿司广德军一个营，马司云翼军两个营、万捷军一个营，步司振武军三个营、武卫军三个营共十个营。
这些都是五都的标准营，每营定员五百人。但是看了一圈下来，各部能有四成之人，便算不错了。
其次这些禁军的军备松驰、军纪败坏已经到了无法细说的地步：
顾大生拿着秦刚亲发的手令，竟然有一半左右的营地在一个时辰内找不着指挥使。
即使是找到了后，对于兵力驻扎分布、训练频率以及训练内容等事，都是一问三不知。
最终，集合了士兵进行选拔，光一个负重十里行军，就可以淘汰掉九成的人，能坚持下来的人也都几乎处于虚脱的状态。
气得顾大生直骂这帮兵，到了打仗的时候，就算是想逃命，也都是任人宰割的命。
“士兵弱，可以训练；兵员缺，可以补充。但是喝兵血、吃空额，才是根本的问题所在。只是我们刚来到这里，动刀子也不能太快了，饭要一口一口地吃，瘤也要一刀一刀地割！”秦刚缓缓地开了口，“能选拔出三十人也不错了。”
“那还缺的人手怎么办？”
“沧州有两多，流民多、配军多。禁军不顶事，就从这里去招。至于兵额……”秦刚冷笑了一声，“我不是同时还兼了高阳关路的兵马副都总管吗？没道理好处都是他们拿着！放话下去，沧州地界，他们吃掉的六成兵额，我要拿走一半！”
“对啊！”顾大生一下子明白了过来，“这五千人里的三成，算算也要有个一千五的额度，相当于我们自己重组三个足额营的军力，算一算的确也是够用了。”
“我离京前就已经给流求那边发了信，让他们支援一些善于陆战的什长以上的军官过来。”秦刚叮嘱顾大生，“而且我看了，沧州这里的器作院里都是蛀虫，境内田地多是水患，短时间都不能指望。所以，我是计划把这些钱都收上来，所有的军粮、军备都让流求那边提供。”
“流求运来啊？那得要找海港呀！”
“所以，我们得首先在沧州这里寻找适合建海港的地方，流求一直有到高丽的航线，拐到这里不费什么事。而且，这个海港建起来后，北方的生意也好做了！”
这也就是沧州难得的好处了，它的东面紧邻着渤海，虽然黄河北流的入海口，目前正处于宋辽的边境线上，不是太方便利用，但是在州城以南的无棣县有黄海东流的入海口，还有听说从沧州城内流过的浮阳河也是直接可以入海，到时候都可以考察一下，看看这里通行的船只状态如何。
“修撰是想通过经营宋辽边境的榷场赚钱吗？”金宇看过了沧州的州库底账，可以说是一埸糊涂，而重建北方的防线与禁军战斗力，缺少了财力的支持是不可能的。
“不去动商贸的脑筋不行啊！”秦刚想到这事就有点无奈，“一是这里的地势决定，你看看最近十年间，沧州闹了多少次的水灾？二是北边的辽兵不让人省心，这里若要是把粮食物产搞丰富了，那还不是一块挑在恶狼口边的肥肉？”
当然了，现在他在沧州要发展商贸，倒也不同于当年在西北那里是一穷二白地起步：
一是他在大名府时，就与李禠商量好，现成的一品天醇，就可以开拓一下对辽国的边境销路；而且李禠在大名府那边，已经开始帮他物色一些可以转卖的中原地区物产；
二就是现在所商量的，把沧州东面的海港建起来，直接让流求走北线的海船，顺路送来现成的商品去宋辽边境的榷场进行交易；
三便是沧州毕竟不同于贫瘠的西北之地，这里的海盐、绢绫、柳箱水席，都是眼下就已经在对辽榷场上的畅销之货。
“首先打通海运的关口之后，我就要改变一下榷场交易的规则了，之前在这里卖得好的东西，我反倒是就不继续卖给辽人了，我要比较一下利润的高低，不合算的，我就让海船拉走，卖到南洋去赚更多的钱！而之前没有在这里发卖的货物，只要有利可图，我都新投放进去！”秦刚继而说出了他的思路。
“修撰的想法甚好。只是这海贸必须要有朝廷的许可，目前北方只有登州与密州开过市舶司，所以我们这里……”金宇说了他的担心。
“谁说我要开海贸了？我只是开通海运而已！”秦刚露出他一向狡猾的微笑，“而且我会上书朝廷，提出沧州境内水多，原先的水军需要扩充并提升战斗力。所以，海边的海港，它的性质只是军港。这些水军重新训练起来了，就不能只是在内河里行动，必须要到海面上去闯荡闯荡。而这军港停什么船，就都由我说了算了！”
当然，想法是有了，对于沧州的河道水路，还是需要实地考察一番。
秦刚带了金宇与顾大生等人，还有暂时选拔出来的一小队禁军组成的卫队，从州衙出门，很快就上了从州城穿城而浮阳河堤岸。
今年沧州的冬雪并不多，行人常走的道路上已经不再存在，仅在不怎么走路地方还剩下薄薄的一些残存的冰雪。
“今年的冬雪不大，就怕开春之后会有旱。到时候，沧州就算是没有了水患，却怕是来个旱灾。”金宇却是忧心忡忡地说道。
秦刚心念一动，想到了这两天翻看的前些年的本地公文，就弯下了腰来，细细地看着地下的堤坝泥土，立即掏出了随身携带的匕首，在地上使劲地挖掘了起来。
众人不知何故，都只在一旁看着，只见地面表层略有一些冻硬，但掘开了之后下面便是松土，几下就挖出了一些，秦刚抓起一大团泥土，在手上慢慢捏开，于是便看到了混在这土里的，却是有三四个长条状的虫状东西。