“是你自己要来的，还怕我做什么？”
他端正漂亮的面上绽开一抹笑，姜念仿佛看见海棠花滴落湖面，漾开一圈涟漪。
“见你今日精神不大好。”
“沈先生当真慧眼如炬。”
两人在一处站定，姜念仰头，他便低着头，不敢高声说话，便只能再凑近些。
借着男人身形遮蔽，姜念囫囵瞧一眼，见萧珩仍在专心折花才算放心。
“你留我绢帕，是为睹物思人？”
昨日他不肯归还，姜念就猜到了他想留下，今日当着桂枝姑姑的面做戏，还的却不是她递出的那方。
“算是吧，”沈渡认得坦荡，“看见它，便想这世上还有与我一样的人，同我一般砥砺前行。”
沈渡被人捧得再高，都没法改变一个事实：他出身不好。
沈家光耀过，可惜都是三代以前的旧事；他的父亲、祖父仕途皆不顺，两个哥哥连秀才都没考上。
他是破落户出的探花郎，草窝里的金凤凰，除了自己，在这朝中再无派系倚仗；因此矫饰声名，汲汲钻营，骗得了大多数人，却瞒不过同样戴着面具的姜念。
“沈先生，来而不往非礼也。”
眼前女子抬手伸向自己，沈渡眉眼微抬，并没有躲。
姜念拔了他束发的玉簪，在手中把玩。
温润白玉被日光照得通透，随着她手腕牵引折出淡淡华彩。
发冠束着他的发不至于散乱，只是丢了玉簪，就好像尼
姑偷偷蓄了发，透出违礼的轻狂来。
“若是旁人问起，你怎么说？”她故意问。
沈渡面不改色，“不想哪枝海棠成精，将它勾了去。”
姜念忍俊不禁，“行，那你就这么说。”
脚下是被雨水浸润的春泥，两人心照不宣往前走，进到花林更深处。
沈渡问：“现在高兴了？”
“和你在一起的时候，其实都挺高兴的。”
不论是在姜府，在街上，甚至大雨中的马车里，姜念这会儿想不起他一点不好。
男子侧过头，眉眼专注，盯着她面上笑靥移不开眼。
良久，才听他道：“那往后可以多见面。”
就像今日这样，想独处就独处，不用太多理由。
姜念也说：“好啊。”
只可惜，此处并非世外桃源，而是侯府植于湖边的一片密林，只走了小半刻，前方便现出光亮的出口。
姜念正要说自己不想出去，右手倏然被包裹。她诧异转头，却见男人神色未变。
他嗓音沉沉：“再走一遍吧。”
……
萧珩好不容易折齐一把，转头却不见人影。
他捧着满怀盛放的海棠，像个忽然迷失方向的孩童，无措立在原地。
直到身后花枝颤动，他转头，看见姜念同沈渡一前一后出来。
“呀，是不是叫你等很久了？”
姜念先发制人，少年人下意识点头，随即立刻摇头。
“也怪我贪玩，说着不想弄湿衣裳，还是拉着沈先生进去瞧了瞧。”
萧珩盯着这两人，姜念毫不避讳地抬手，掸落黏在沈渡肩头的花瓣。
男子低着头，眉梢显露一阵叫萧珩觉得陌生的神态。
以他现在的认知，并不清楚这是男女间独有的亲昵。