许明安没能反抗，东西都是女使收拾的，装了包裹便赶着他朝外走。
稀薄晚照中，他没能与任何一人告别，匆匆登上马车。
姜念也没去送，在他房前立着出了会儿神，转身望见中年女子，不知在自己身后看了多久。
她主动上前，“姑姑，我……”
采萍握起她的手，轻轻拍了拍，示意她不必解释。
“我都知道，姑娘是为他好。”
许明安不似两个弟弟妹妹年幼，把他送回去也能照顾自己。更要紧的是，不会危及他的性命。
她反而宽慰姜念：“等安哥儿考中了，自会感念姑娘的好。”
姜念点点头，想但愿如此。
她与碧桃小半月没见，小丫头一见她，委屈得都要哭了。
“姑娘你知道有多吓人吗？呜呜呜……你一声不吭就跑出去，谢大人那天跟要杀人似的……”
“我还以为你把我留下给人出气呢，吓得我晚饭都吃不下，半夜饿得睡不着……”
姜念无可奈何地把人扶住，“碧桃，我留下你，是想你帮我照顾采萍姑姑一家。”
她还以为碧桃懂的。
“我？姑娘，我七岁就跟着你，你知道我这人胆儿小，没什么出息的。”
姜念故作凶狠打在她腰上，“没出息的人，不配吃点心。”
圆脸的小姑娘瘪着嘴，不敢说话。
“所以要不要吃点心？”
“吃。”
“要不要有出息？”
“……要吧。”
底气还是不足，但着急也没用。
“你放心，真要死的事儿，不会叫你上的。”
今天真是个忙碌的日子。
处置完姜妙茹的事，许明安的事，还得去哄谢谨闻。
自打折春宴踏进宣平侯府，真是没一天太平日子过。
转头听梧桐说，谢谨闻已回来了，正在堂屋等她用晚膳。
姜念走进去时，桌上四菜一汤，样样精致。
男人坐在桌边，显然还没动筷。
“坐吧。”
姜念扬了笑脸，也不跟他太讲规矩，“大人久等。”
都认识两年多了，这还是第一回同桌吃饭。
谢谨闻不说话，筷子动得从容，姜念就只能克制着，慢吞吞跟着他下筷。
照说这种大人物都讲规矩，谢谨闻不要自己伺候已是幸事，她不敢出格，生怕遭人嫌弃。
结果跟着男人放下筷子时，她压根没吃饱。
桌上菜量本就不多，六成都还在。
浪费啊……
她打小跟崔红绣斗，缺衣少食的，不去后厨偷就不错了，哪剩过这么多菜。
谢谨闻也不起身，就只看她两只眼睛耷拉着，黏在了桌上似的。
“吃个饭倒是规矩。”
言下之意，嫌她旁的时候不够听话。
姜念存心来哄人的，一开口带着些讨好，“大人，我已经把他赶走了。”
她特地闹出动静，也是想谢谨闻看见自己的态度。
又故意唏嘘着：“赶走了也好，可别到时候考不中，反倒怪起我来。”
男人闻言，沉静凤目泛起涟漪，眼风斜扫。
“你怕我针对他。”
姜念就是这个心思，但不能认。
把书读好固然重要，但科举有条不成文的规矩：莫得罪考官，莫得罪权贵。