舒太后的人。
姜念也不想和她多说，顾自绕开就要走。
“喂！”
那人三两步就追过来，“我问过了，除了我，娘娘没再派别人进来。你到底是来做什么的？”
姜念的计划不好透露，也急着回去找老太爷，仍是默不作声要走。
这回她不拦了，只在人身后开口：“你别仗着谢太傅宠你就为所欲为，不听话的人，娘娘是会……”
那人的后文，被姜念扔在拐角的墙后了。
她现在不关心舒太后会怎样，她只知道，难关也是一关一关过的。
要追究，也等她过了眼前再说。
她进了苍柏院，阿蓉正没精打采扫院里一簇一簇的柏树落叶。
姜念昨日回去晚了，今日又起得早，两人有一日没说上话了，这会儿自觉放慢脚步。
“你知道吗，”阿蓉没抬头，似乎也不在意她会不会听，“我进苍柏院的第一天，问太爷，既然说‘松柏常青’，为何这些柏树还会落叶呢。”
她取了簸箕，将翠绿的针叶与尘土一并扫进去。
“太爷就说，松柏之所以常青，不是上头的绿叶永生不换，而是底下掉了一簇，上头就再长出一簇；就像一个家里有人老去，也有人新生。如此新旧交替，旁人看着便是常青了。”
姜念立在她身后，看着阿蓉又把针叶倒在柏树底下，填作养料。
“阿蓉姐姐。”她想不到该说什么，只是轻轻唤她一声。
阿蓉仍旧背朝她，扶着扫帚对人讲：“你说我从前，怎么就不肯跟太
爷好好学呢。”
“我往后……”她语调愈发滞涩，“要去哪里，寻这样好的主人家呢……”
姜念轻轻呵一口气，压下心头那点胀闷。
“会有的，”她只说，“新的叶子会长出来。”
继而她转身，提裙摆跨过主屋门槛，来到老太爷榻前。
他已然坐起身，一路望着姜念走进来。
“您想得怎么样？”
姜念也不守死礼了，干脆就坐在人榻边。
经过一夜，老人家刚被说动的那点热意，似乎更熄了。
“一路舟车劳顿，我未必撑得住。”
姜念怔了怔。
她先前也忘了，老人家总是盼着落叶归根的，老太爷也不例外。
他怕自己死在路上，死在船上。
横竖是见不到沈渡，他宁可魂归桑梓。
“况且，我这样贸然跟你去，说不定就打乱他的……”
“不会，”姜念接道，“无论此举胜败，他最想要不是旁的，而是您能在他身边。”
“你怎么知晓？”
“我就是知晓。”
就像她费心费力这么久，不是想要权势，也不贪图谁的钱财；她只要一份公道，然后孑然一身离开京都。
“就像您让我读辛弃疾，他一生郁郁不得志，却从没想过放弃抗金。”
“我说句明白话，这沈家上下还有谁您放心不下呢？我为您请了最好的大夫，门外的人我都能解决，您早一刻点头，咱们就早一刻启程。”
清瘦的老人阖上双目。
罢。
就当人生在世，了却最后一笔心愿。